站在船头，沉重的镣铐缚身，望着愈来愈远的河南成周之地，苌弘心中百感交集。
如今的周室就像是脆弱的大河浪花，被赵氏的船尖轻易破开，苌弘只觉得自己这些年的努力，全化作了泡影。
他是泰山边上一个名叫“蜀”的小邑人，出身不高，仅仅是个穷士，少小离家四处游走，到处做人家臣，只为求一卷竹书观看，好增长见识，最后来到王城，做了刘献公的家臣。他刚刚来到成周之际，正面临诸侯坐大，不尊天子的局面。为极力辅佐周王和刘公，维护王室的尊严，苌弘巧妙地运用自己在齐国海滨学到精通的“方术”，设射“貍首”，为周王寻找统率天下的依据。
不过也因此被老子笑话为“小术”。
“那应该怎么办？”眼见周室江河日下，苌弘忧心忡忡地询问老子。
老子当时哈哈大笑：“怎么做？什么都不必做。绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有……见素抱朴，少思寡欲，则绝学无忧。你越发试图挽回，周室就越发堕落衰败，人心也越发不再安定，天子迟迟不立太子，只怕诸位王子为了一丁点的权势，自己内部就要大打出手啦！”
果然不久之后，周景王暴死，王子朝之乱爆发，周室一分为二，前后三位王子，周、召、甘、毛、单、刘，新旧各族在这片蜗角之地打得昏天黑地。这段时间，苌弘是让周王匄和刘氏在王子朝之乱里获胜的关键，是他说服晋国六卿出兵，让战局有了关键性的逆转。
王子朝事件持续了十几年，仅全面内战就进行了五年之久，是周王室争储之乱中最大也是最后的一次，他使得周王室残存的最后军事力量在内耗中完全丧失，没有了牙齿，又被诸侯们认为得位不正的周王室彻底沦为一个傀儡政权。
王子朝虽然南逃了，但经过数年的战争之后，周室白骨露于野，百里无鸡鸣，连典籍也被带走大半，无数大夫城邑毁于战火，战后建设无从入手，诸侯也越发不敬周室。
苌弘有些失望和灰心，但这时候准备离开周室的老子又和他说了一番话……
“大道废，有仁义；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。苌子勉之，勉之。”
于是苌弘重新振奋起来，他和刘公商定，在瀍水以东的狄泉附近扩建成周城。由于周王室财力匮乏，苌弘四处游说，争取到晋国执政魏献子和其他诸侯的支援，合诸侯之力，最终完成了这一工程，让成周完成了战后恢复，经过一代人的时间，户口滋生，商贾复兴，渐渐恢复到大乱前的状态。
苌弘是有雄心的，不说恢复宗周的鼎盛，至少也要让成周重新回到平、桓时期，诸侯尤尊周室的情形。可惜眼见一切渐渐步入正轨，却又被外来的强力打断了，他们在晋国的内战里站错了边，以至于被胜利者清算，自己也落到了这副下场……
有脚步声响起，苌弘回过头，晋国的上卿，三军元戎赵无恤已经换上了一身常服，朝他缓缓走来。
此子，就是苌弘一生见过最大的意外，从流亡别国的卿族庶孽子，不断借势造势，一直到了今天的位置，其人生经历，比晋文公重耳还要传奇！
也许在这个杀气腾腾的虎卿眼中，赫赫成周，只是已经可以随手砍掉的老槐树吧……
苌弘心有不甘，握着双拳，两眼圆睁，怒不可遏，宛如挡车的螳螂，撼树的蚍蜉，盯着赵无恤。
但无恤走到他跟前，让人解开苌弘的枷锁脚镣，随后竟朝他郑重地一拜：“先前小子多有冒犯，还望苌子见谅。”
从飞扬跋扈到彬彬有礼，赵无恤的变化让苌弘一点心理准备都没有，憋足的不屈气势顿时泄了大半，甚至有些不知所措。
……
赵无恤一改前态，对苌弘恭敬有礼，这倒是让苌弘摸不着头脑了。
“元帅这是何意？”
“苌子曾为孔子师，我也与孔门有些交集，勉强算孔子的半个弟子，更是其婿，遇上苌子，自然当以礼相待。”
苌弘冷笑：“以元帅近几年做事的手段，只怕孔子不会认你，无论是弟子还是婿。”
赵无恤笑道：“是么？再过不久，孔子只怕要多一位赵氏外孙了。所以无论认与不认，既成的事实无从更易，就像成周的现状，就像是已经沉没的大船，无论船上的人如何呐喊拉拽，都止不住下沉之势，彻底被泥沙掩埋，只是时间问题。”
谈及成周的未来，苌弘不由自主地习惯性地劝诫道：“元帅初登上卿之位，颇有会合诸侯之志，何不尊周以正名？我周之东迁，晋郑焉依，郑已数次叛王，唯独晋室尤存，赵成子说过，求霸莫如入王尊周。赵宣子、赵文子也曾多次扶持周室，元帅可以效仿之……”
赵无恤在船头大笑：“先生自身难保，还记着周室和刘公的安危，果然是一片丹心，只可惜啊……可惜先生心中的明月却照到了沟渠里。”
他将手里的东西递了过去，递到苌弘手边。
“先生好好看看吧，天子和刘公是如何归罪于你的？”
天子的诏书是用上好的帛写成的，帛书中大赞赵氏历代家主勤于王命，乃人臣典范，希望赵无恤能再接再厉，忘掉先前因为臣子糊涂导致的小误会。这帛书内容典雅，写的却尽是推卸责任之辞，锅被甩到主张助范氏的刘公，以及刘公的家臣苌弘身上。说苌弘干成周之政多年，王子朝之乱之所以持续这么多年有他的责任，战后成周迁都，重修王城，也是苌弘的主意，以至于府库空虚，内战里站在赵无恤的敌人一边，更是苌弘一手抉择的，并非天子本意……
至于刘公的信中，则更加卑躬屈膝，他以各种夸张的词汇逢迎赵无恤，说他年轻有为，不亚于赵武子，更声称大河以北属于刘氏的田地一概不要，请赵氏笑纳，还有钱帛锦绣无算，男女奴婢百人，工匠织工百人，氓隶三百户作为刘氏助范的赔偿。还保证说，刘氏一族中凡是范氏女子所生的后裔，尽数驱逐出国，保证以后刘氏一定与赵氏站在同一条战线上。
“先生，你已经被天子和刘公作为替罪者舍弃了。”
苌弘看完之后，半响以后，过了一会才仰天长叹道：“难道我主张迁都是为了表功？引晋师来援反倒成了罪过？真是荒唐至极。”
赵无恤说道：“成周早就是举朝污浊而先生独清了。”
“当年衞国大夫彪傒就说过，周朝自从幽王昏乱以来，至今已历十四世了。我苌弘还想复辟，一定不会有什么好结果的，如今果然如此。天子和刘公若纵然归罪于我，将我杀之于闹市之上，我并不悲哀，只是痛惜我去之后，成周的衰败只怕会加剧！唉，可怜文王、武王的庙堂要越发凋零下去了！”
他转过身，指着自己的胸口道：“辛苦三十年得到这样的结果，我心已死，元帅若要杀我威慑天下人，那便杀罢！”
赵无恤看着眼前悲愤交加的六旬长者，心情有些复杂。
在历史上，苌弘之死是他父亲赵鞅一生中几个数得过来的污点之一，苌弘忠于周，忠于刘氏，六卿内战后赵鞅执政，一如赵无恤今日一般开始对周室加以清算。
于是周天子归罪于刘氏，刘氏归罪于苌弘，苌弘便被驱逐回故乡蜀邑。他有口难辩，悲愤交加，性情刚烈的他便在半路上剖腹开膛自杀，以证自己的丹心。苌弘的冤死，引起了当地吏民的怜惜同情，他们把苌弘的血用玉匣子盛起来，埋葬立碑。三年后掘土迁葬，打开玉匣一看，他的血已化成了晶莹剔透的碧玉，璀璨夺目，光照人间……