秋高马肥，虞喜的骑兵也在准备出发。他的驻地在名为“马邑”的县境内，这是太原郡的第十三个县，去年才设置，因聚集战马众多，故称之为马邑。晋阳城里有个笑话，那就是马邑的人还没有马儿多……

这是真话，一千五百人，这是赵氏骑兵的五分之三，两千匹马，这是太原全郡能供应马匹的四分之三，全部集中在此。

如此多的人马已经耗尽了马邑全部粮食储备，赵无恤明确告诉虞喜，若这个秋天打不下代国，占据代北肥美的草场，那明年马邑将养不起骑兵，这个县将面临裁撤。

和穆夏一样，虞喜在马邑也做了大半年准备，他逼迫来自晋、鲁的骑从们适应酪和肉干，少人刚开始和虞喜第一次食用酪浆一样上吐下泻，还有人大胆地抗议：“北方有狄，有不食粒者，吾等这么做，岂不是和他们一样么！”

“看看汝等身上。”虞喜并不客气，指着众人身上的装扮：衣短袖窄的狄人衣裳绔子。

“不必否认，吾等这身装扮，骑在马上射箭平治，效仿的正是北方狄人，这身装扮生活起居和狩猎作战都比较方便，与中原的兵车、徒卒相比，具有更大的灵活机动性，这是戎狄之长。”

他又举起环首刀道：“甲兵之利，弓材之坚，这则是中国的长处，上卿合北狄、中国之长，打造出赵氏骑兵，吾等才能来如飞鸟，去如绝弦，驰骋中国而罕有敌手。”

“但吾等这次面对的敌人却有所不同，胡貉和代人，皆是马背上的战士，五岁孩童即能骑羊，拉弓射击鸟和鼠，稍微长大就能射击狐兔，用作食物。部族里成年男子都能拉开强弓，全都披挂毛毡，骑着马匹作战。平常无战事时，则随意遊牧，以射猎飞禽走兽为职业；形势紧急时，则人人练习攻战本领，以便侵袭掠夺……”

“草原和代地是彼辈的家园，吾等若想战而胜之，也必须适应草原，酪和肉干，这是草原上最轻便的口粮，每次吃一点，就足够供应吾等半日之需。至于口袋里的豆子和高粱，是给马儿吃的，汝等若是不怕临战前马匹羸瘦无力，但吃无妨！”

众人皆服，按照虞喜的要求在马邑外的草场上骑射训练，而虞喜之所以如此煞费苦心，是因为他知道，秋收后这批骑兵将真正的深入绝域，他们没有侧翼，没有后方，受伤的士卒将得不到及时的救助和医治，身上带的干粮吃完后，若没有能力就地补给，就只能挨饿。

这将是一次极为艰苦的远征，他们的路程可不是穆夏统帅的步卒能相比的，足足有八百里之遥！

赵无恤是这条路线的规划者，而猗顿和虞喜则是执行者：“从马邑出发，沿着管芩山西麓的河谷北上，经楼烦、沃水、深入草原，在岱海简单补给歇息后，从红山以南进入代国北部……”

在穆夏出句注塞，沿着桑干河前进，吸引代人主力来阻截的时候，虞喜要进行一个前所未有的战略大迂回！

“八百里路，吾等需要十天内走完，因为穆夏与我约定，半月后代城下见！”

若是步卒，是绝对办不到的，他们就算把腿跑断，也无法在十天内移动那么远！

但骑兵却可以。

“‘天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄！’虞喜，汝既是吾之南仲！”念着信中对自己的期望，手持主君赐予的长剑，九月初，虞喜也誓师北征！出车彭彭，旂旐央央！

……

楼烦人一直自认为是戎族，和犬戎、代戎等同属一族，他们生活在农耕和遊牧的边缘，过着半耕半牧的生活。从周成王时期有载于史开始，楼烦就是分裂的，部落小邦多者千余人，少的几百几十人，除了那些掌握与晋国、河宗氏贸易的大部落大城邦外，大多过着贫苦纷乱，朝不保夕的生活。

不过楼烦人的历史，在这一年的秋天被彻底改变了，管芩山以北一个百余人的小部落，震耳的蹄声将楼烦人从睡梦中惊醒，本以为是邻近部落城邦前来劫掠，掀开毡帐一看，却被眼前的一切惊呆了。

一片枯黄的草原上，千余骑士排成几个长阵分列前行，仿佛一条黑色蛟龙在苍茫草原上飞翔，萧萧然的马鸣声此起彼伏。他们驰马于高坡时，还不住朝这个楼烦部落眺望，更分出数十骑朝他们奔来。

族长紧张不已，带着全族青壮相迎，怯生生地观望大军过境。不过待见到来者是多次带着商队途径此地的猗顿时，便松了口气，低声下气地询问究竟出了何事？

楼烦人阶级简单，是听不懂什么上卿、执政的，所以猗顿也言简意赅：“代国惹怒了赵人的王，发大军区进攻，途经此地，需要汝等支援食物、马匹，还请将部族里的肉干、酪，以及能跑的骏马全部献出！”