“国士啊，少伯大夫，你真是国士。”屈敖的话听不出是真心赞扬，还是暗含讽刺。“这也是你拒绝赵氏邀请的原因？”

此事隐秘，很少有人知道，但只需要想想屈敖的身份，他得知此事也不足为奇，范蠡一笑：“是赵卿错爱了……赵氏有我的夫子计然便足以称雄中原，范蠡一介庸人去了也是添乱，何足道哉……”

“少伯大夫说的轻巧，拒绝赵上卿的邀请，你可错过了不少东西。”

屈敖今天颇有些触景生情，他适当地打住了话题。他现在是吴国屈氏的家主，明面上已经和赵氏再无往来，连亲外甥就任鲁国大将军，他都只能强行按捺喜悦，只能在独自沐浴的时候，开心得嘿嘿直笑。他南来吴国，何尝又不是错过了许多东西呢？阿姊、外甥，还有为赵氏征战立功的荣耀……

但赵无恤的召唤，却迟迟没有到来，他只能继续坚守在这卑热潮湿的南方，一边为伯嚭的贪婪东奔西走，一边暗中执行赵氏的命令。

在这个节点上，两边的目标竟是一致的：暗中保护越人，帮助勾践回国！

屈敖隐隐觉得，赵氏在吴越这边，在下一盘大棋，而他这枚过河的小卒，从十年前吴国与赵氏浓情蜜意时就开始潜伏下来，慢慢慢慢地混入敌将的九宫之中。

所以在这雨声萧瑟的乌篷船上，他轻声对范蠡透露道：“本来大王已经打算放越君归国了，但相邦却想出了一招狠的，他再度入宫，说大王之所以生病，就是因为先王的鬼魂对他没有杀戮勾践感到不满，若能杀之，一定会大病痊愈！”

范蠡狠狠掐了自己一下，伍子胥这招，真是绝户计啊，连吴王阖闾的鬼魂都搬出来了。

“于是大王再度犹豫起来，是杀还是继续囚禁，仍未作出决断，但只在这几日之内了。少伯大夫，越君现在的处境很不妙！这，或许是你能见他的最后一面了，太宰已经无计可施，若汝等有什么办法，就赶紧用出来吧……”

范蠡再度沉默了下去，扁黑的船走得很慢，却总是在走，距离灯火通明的吴宫越来越近。

见范蠡不语，屈敖只当他无计可施了，便继续劝道：“吴国凶险，朝中斗争极其残酷，倘若越君被杀，少伯你一个越国旧臣在这裏只怕很难会被重用，不如北上投靠赵氏，以你的才干，或能成就一番事业……”

“屈大夫。”范蠡打断了他的话。

“吴王病得如此严重，为何不想办法，把在宋、鲁一带行医的‘灵鹊’请来呢？”

屈敖一愣，随即怒意上涌，觉得这范蠡不识抬举，若是能像莫邪母女一样乖乖北去多好，不过想到赵无恤密信里让他协助范蠡、文种，让越王归国，便又按捺下来，耐心地解释道：“吴王觉得这些医者是赵氏的人，不愿意让他们给自己开药，故而只是让吴国的巫祝为他祈福，你还别说，这几日还真有些好转……”

范蠡点了点头，取出手中的蓍草，随心一捏，两长三短。

屈敖大奇：“少伯这是作甚。”

“既然无法问之于人，便只好问于鬼神了。”范蠡一笑，也不能怪他迷信，这是他的拿手本领，在楚国就靠这吃饭，十算八中，比孔子的“百占七十当”准确率还更高。他算出的结果是，吴王这次不会死，倘若昊天不打算灭亡越国，那希望能准确吧。

吴王，不是一个容易信任他人的人，可一旦取得他的信赖和感激，一切事情都好说。

一阵摇摆，梆子响起，船只靠岸了，范蠡心中也有了计较，他朝屈敖长拜：“今日之事，多谢屈大夫了，但范蠡还有一事相求。”

屈敖叹了口气：“我只能尽力而为。”

“还望太宰能再为越国最后说一次话，为寡君求得一次面见吴王的机会。若能如此，无论结果如何，来日越国将以厚礼重谢大夫、太宰，还有……”

他抬起头，目光坚毅：“还有大夫真正的主君，赵上卿！若赵氏能扶救越国，结草之恩，必不相忘！”