“失败了！？”

伍子胥怅然若失地重新坐回榻上，面露不甘，在他面前，七名伤痕累累的吴中剑客并排跪于地上，带头的剑客则躺在担架上，胸口中了一剑，面色苍白，双目呆滞，眼看是不活了。

七人垂头丧气，他们人人受伤，眼睛、手腕上、脚踝上、肩肘处都有剑伤，有的还渗着血。这些伤都不致命，却足以让剑客们丧失再战的能力。

“仆等无能！”

其中一人朝伍子胥稽首道：“一如相邦所料，勾践车马护衞不多，至三津渡，吴宫甲士已归，越人未到。吾等突然暴起，连杀其护衞数人，眼见就要将勾践围杀，将范蠡擒下，却有一女子突然从河上乘筏登岸……”

“女子？”伍子胥鹰眉紧锁。

“然，是一纹面、披发、跣足、穿鸱夷皮裳的越国女子……”

越人剪发文身，烂然成章以像龙蛇，常年光着脚在山林里走动，如履平地，越地女子皆是如此打扮，并不足为奇。那越女突然从河上出现，起初众剑客并未在意，只当她是在河上摆渡捕鱼的漂妇，若是识相，快些往下游离开，就饶她不死。

谁料那越女见众人斗剑，竟似看到什么有趣的事一般，停住竹竿，在河中细看，正值勾践遇险，在旁苦撑的范蠡便用越语大声呼救，越女便撑杆鱼跃登岸，从腰间拔出一把剑来……

离水边最近的吴中剑客，只对她说了一个“滚”字，谁料那越女快步近身，手里的细剑一抖戳在他手腕之上。那剑士只觉腕上一阵剧痛，呛啷一声，长剑落地。越女又持剑飞挑，光影微闪，已刺入他左眼之中。那剑士大叫一声，双手捧住了眼睛，连声呼痛。

两下轻轻巧巧的刺出，戳腕伤目，行若无事，瞬息之间就击破了最善防守的一位剑士，岸上众人这才大惊，其余人继续与勾践、范蠡等人缠斗，分出两人去围堵越女。

两名剑客一攻一守，刚才用这招杀得勾践的侍衞无还手之力，只听剑招嗤嗤有声，朝越女刺去。那越女满是漆黑纹面的脸上看不出表情，也不避让，直直一剑刺出，后发先至，噗的一声，刺中了左边吴士的右肩，顿时将他一剑之劲卸了。随即挡住另一人的剑，反手一挥，将剑锋划过他的右眼，一时间鲜血涔涔而下，甚是可怖。

这下，三名吴士丧失了战力，那越女只是随手挥刺，对手便受伤倒地，剩下五人无不耸然动容，除了领头的继续追杀勾践外，其余四人退出战团，各举长剑，将那越女围在核心，俨然将她当成最大的敌人。

带头的剑客一心只有勾践人头，两人绕着马车不断打斗，也不知道身后究竟发生了什么，只听到惨叫不断，回头一瞧，才片刻时间，吴国众剑士长剑一柄柄落地，一个个向后退开，有的举手按眼，有的蹲在地下，他们每人都被越女刺瞎了一只眼睛，或伤左目，或损右目。

带头剑客失神之下，也被勾践将“毫曹”剑送入了胸膛，血红的剑尖透背而出，当场就死了……

剩下七名吴国剑士试图再战，但还来不及拾剑，就被越女一人一脚踹翻在地，又是惊骇，又是愤怒，他们都失了剑，反而被未死的越人围住。

这八人原是纵横五湖的吴中轻侠，被伍子胥作为门客养在封地里，平日好勇斗狠，忠心耿耿，即使给人砍去了双手双足，也不会害怕示弱，但今天突然被一个女子所败，而且还败得稀里糊涂，甚至看不出她剑术的深浅，震骇之下，心中都是一团混乱，纷纷被绑了起来。

至于那个神秘的越女，却恍若无事一般，再度回到她的舟上，去清洗满是血迹的剑，浑然不管勾践、范蠡和剩下的越人侍衞如何处置这些刺客。

那位被绑架的吴国行人很快就被范蠡找到并带了出来，屋中还有货真价实的渡口津吏、船工们，都被剑客们杀死。

勾践站了起来，当着那个被释吴国行人的面，大声对七人说道：“伍相邦要杀勾践，在吴地动手便是，何必用此伎俩？还请各位壮士归去，告知相邦，勾践乃吴臣，只要大王一声命令，随时可以将头颅奉上！”

这位吴国行人，是太宰伯嚭的人，想来伯嚭一定会善用这一次违背夫差意愿的刺杀，若能就此扳倒伍子胥，则越国最可怕的敌人就除去了……

……

这便是全部的经过，伍子胥听着众剑客的讲述，默然不语。

他父亲伍奢是最了解他的人，说他“刚戾忍卼，能成大事”，初来吴国这些年，他就像一条蛰伏冬眠的毒蛇，看准目标，亮出牙口，无论是王僚、公子庆忌，还是楚国，只要是他盯上的，都很少失手。