郑伯胜十年，十月下旬，时值隆冬，到处都是一副天寒地冻的萧瑟场景，但好在河水还没结冰，新郑的运输往来没有被耽误。

但与往年不同的是，新郑东门外也少了士与女的出游调笑，毕竟这几年郑国多难，实在不是谈情说爱的好时候。先是老执政驷歂，还有子产的儿子国参相继去世，七穆的传承落到了罕达肩上。接着晋人入寇，赵氏占据了南燕，韩氏霸占了成皋，一西一东，都威胁着郑国的安全，国君倒是不管事，郑国的大当国罕达却差点愁白了头发。

赵氏倒还好，这两年裡与郑国相安无事，但韩氏的动向，却是对伊洛之地和郑国本土很感兴趣，就像把爪子搭在兔窝边的饿狼一般，一对绿眼睛死死盯着他们，随时可能扑上来，所以郑国人也无时无刻不想将这头狼赶走。

结果两年下来，韩氏虎牢关依旧像一根钉子般牢牢扎在大河南岸，反倒是郑国这边攻势疲软。倒不是他们打不过韩氏，而是因为以郑国现在的国力，一边要防备赵、衞、宋三方，能用来进攻成皋的兵力实在不多。

韩氏割取郑国领土之心昭然若揭，赵氏又很乐意支持他们，郑国对此无可奈何，他们已经打算着，要不要重新开始“唯强是依”的传统，乖乖献上伊洛之地，换取赵氏说服韩氏放弃虎牢？

不过罕达知道事情没那么简单，顽强的抵抗和立刻投降，受到的待遇是有巨大差别的。于是他想要结交其他强援，利用友邦帮自己狐假虎威，为谈判赢得资本。

只可惜天下几个强国里，吴国离得太远，与赵氏没有核心利益冲突，楚国则自保不暇，不值得依仗。

于是郑国人只能退而求其次，从次强里寻找盟友，就无非是齐、秦两国了，他们和郑国情况类似，都被赵氏带着韩魏小弟欺负的很惨。

也是瞌睡恰恰来了枕头，就在今年，因为晋国遭到了大旱灾，接着又被蝗灾席卷，很多地方颗粒无收。于是赵氏的敌人意识到，这是个难得的机会，被赵氏势力团团包围的齐国开始积极奔走起来，陈乞派他的嫡子陈恒四处游说，联络诸侯，试图再度编织一个反赵同盟。

先坐船到吴国，又西行入楚，入秦，一路下来他嘴皮子都快磨破了，而郑国，是陈恒此行的最后一站。

郑国执政虽然是罕达，但按照传统，遇到戎与祀之类的大事，七穆都得派代表到场。

目视七位卿士，罕达不由感慨万千，与七年前子贡来郑国游说那次相比，七穆的成员发生了很大的变化：驷、国二卿病死，丰氏的子般也死于虎牢之战里，郑国七穆正处于青黄不接的阶段，若自己有个三长两短，不知道年轻一辈能不能让七穆延续下去……

他同时也后悔起来，若是那时候知道赵氏得志后如此咄咄逼人，就不该上端木赐的当，在齐国和知氏夹击赵氏的时候，去打什么伊洛之地。现如形势逆转，赵氏和韩氏随时可能图谋郑国，贫瘠的伊洛之地只能作为战略缓冲，弃也不是守也不是，尴尬无比。

所以他对一切游说之人，都提前留了几分小心，纵然陈恒说的天花乱坠，罕达都默然不语，而是在心裏计较着利害得失，他们只有和商人一样精明，才能在这个礼崩乐坏，尔虞我诈的时代生存下去。

却听陈恒慷慨激昂地说道：“今年早些时候发生的事，当国和诸位卿士都很清楚，赵无恤挑动衞国卿大夫叛乱，又以弑君的罪名将他们统统杀死，其族人强行迁徙到赵氏领地上实边。过了才两个月，他又悍然进攻邾国，不单将邾子俘虏，连带小邾、滥两国国君也被抓到曲阜拘押起来，三邾美其名曰合为一国，赵氏代为管理，实际上和衞国一样，都已经化作赵氏的郡县了！”

此子牙尖嘴利，说得七穆点头不已，连一心防备的罕达听了也不由赞叹。赵氏的扩张的确引发了诸侯的警觉，和远在天边的代戎不一样，衞、邾都是近在咫尺的邻居啊，指不定哪天这种命运就会落到自己头上。

尤其是赵无恤每控制一国，都提拔社会的中层士人为官吏，却对位居上层的世卿之家压制严重，可以这么说，赵氏已经化身成为世卿世禄最大的敌人。

更让人震惊的还在后面，陈恒停顿了一下，危言耸听道：

“如今晋国已三分，其中韩氏紧跟赵氏，我从别处得知，赵无恤用来收买韩氏的代价，正是让韩氏吞并郑国！”

此言连罕达也难以置信：“韩氏……想要吞并郑国！？”

“不错，韩氏占据虎牢，绝不是只想割取几座城邑就完事，他们是想要蚕食郑国，最终灭亡郑国，将新郑变成韩氏治下的城邑，而赵氏对此完全清楚，却一如既往地支持。”

陈恒目视七穆，放言道：“赵韩皆有吞并邻国，囊括中原之心，再不能对其绥靖了之了，如今的形势是，齐、秦、郑都遭到晋国进攻，单独面对强晋，三国望风披靡，齐国丢了河间，秦国丢了河西，郑国丢了虎牢，下一次，只怕就没这么简单了。故而，这不是少几座城邑的问题，而是关系到社稷存亡！”