五月下旬，楚国都城载郢，新建起的王室宗庙外，树立着一株巨大的“建木”。

扶桑、若木、建木，是楚地传说里的三大神树，其中建木被认为是沟通天地人神，乃至于肉体与灵魂的桥梁。故而这株建木也是楚国巫祝招魂用的法器，它外表通体髹黑漆，主干和树枝用红、黑二色间隔装饰，青叶紫茎，玄华黄实，其实如麻，其叶如芒，树梢上分别分别雕刻、安置着龙、凤、飞禽、走兽、悬龙、神铃等。

此时此刻，无数艾草和柏叶燃烧的白色烟雾在建木周围萦绕，恍如仙境，而整个庙宇内部也被切切的瑟音，悠悠的锺吟，咚咚的鼓响，呜呜的管乐，叮叮的磬鸣所弥漫……

钟鼓之外，便是招魂之声。

“魂乎归徕！无东无西，无南无北……

东方不可以往兮，东有大海，汤谷寂寥，弱水浟浟，螭龙并流。

南方不可以去兮，南有深林，炎火千里，山莽险隘，蝮蛇蜿蜒。

西方不可以向兮，西有流沙万里，豕首纵目，长爪踞牙。

北方不可以游兮，北有寒山，人烟绝迹，天白颢颢，滴水成冰。

魂兮归来！归来魂兮！”

楚国卜尹观射父那浑厚沉绵的男声独唱之后，是一大群人的齐齐高呼：“魂兮归来！归来魂兮！自恣荆楚，安以定只……”

其声悲伤，仿佛可以穿透九天黄泉，遍及六极八荒。

楚国令尹子西也在合唱招魂的人群里，他心裏对失去君王、弟弟十分悲痛，好在昭王的灵柩终于抵达国都，在宫中布置妥当了，而新君也已经继承大统。

随着仪式的深入，年幼的新王熊章登场了，他才五六岁年纪，却十分乖巧，学着观射父的模样一板一眼地唱《招魂》，祭拜昭王，惹人怜惜，子西不由发出了一声轻叹……

自从四月份楚昭王暴毙于北征途中，已经过去很长时间了，但这件事带给楚国人的伤痛却一时半会无法平息。

“楚昭王知大道矣，其不失国，宜哉！”连身在叶地的孔子也给楚王如此高的评价，更何况楚国的百姓、贵族呢？

在楚人眼中，楚昭王是宽容厚道的，他一改灵王、平王时期朝堂的乌烟瘴气，驱逐了朝中小人，将国政交付给贤臣，恢复仁政，而且还号召楚国贵族效仿“筚路蓝缕”的祖风，休要被奢侈迷花了眼，这样也能给民间劳役税赋减负。

而在令尹子西眼里，昭王的伟大之处不止如此，他年轻时是一个不懂事的弟弟，直到被吴军破了国都，与母亲失散，只能带着寥寥数人在云梦泽里流亡，受尽了苦头，随时都有被出卖的危险，这才成熟起来。

一般而言有这种经历的人恢复地位后，都会变得猜忌多疑。然而复国后，楚昭王对自己的反省多于迁罪于他人，他宽恕曾背弃他的人，重赏有功之臣，将楚国君臣之间相互仇视提防的链条彻底斩断！他还放手让子西、子期等王兄掌管朝政，任用功臣之子沈诸梁镇守叶地，为叶公，视他们为肱股。于是楚的朝政军政一天天走上正轨，国土一片片被收回，在楚昭王手中，楚国已有复兴之兆！

然而一切都在三涂山以北戞然而止，楚王薨，楚军退，他没能为楚国赢回大国地位，却成了家族诅咒的又一个牺牲品。

然而对于楚人而言，死者长已矣，生者当如斯，他们必须擦干眼泪继承先王之业，才能不辜负这位明君竭尽全力的一生。

首当其冲的，就是彻底从中原大战里抽身，随着楚军的支援泡汤，秦、魏、郑联军彻底陷入绝境，已在河东全军覆没。在子西看来，既然赵氏的冉冉崛起已经无法阻止，那至少不要让赵无恤与楚国为敌，挥师南下。

好在赵无恤也是位成熟的政治家，认识到赵楚矛盾完全没到兵戎相见的程度，在结束河东大战后，他便立刻派人来楚国吊丧，并表示自己是文明之邦，绝不会乘丧伐吊。

这相当于是给楚国一个台阶下，令尹子西大喜，决定派一位正式的使节去晋国，与赵氏重修于好。这个人选，他相中了擅长言辞，熟悉中原礼乐的王孙圉，王孙圉这些天正在挑选礼物，准备北上。

不过令尹子西也并未放松对北方强卿的警惕，叶公子高有意护送楚王棺椁归来，都被子西拒绝，让他半步不可离开方城。因为中原大战虽已告一段落，但赵氏在陆浑、上洛等与楚国相邻的地方仍有频繁的军事行动，不能排除赵无恤虚晃一枪，突然入侵楚国的可能性。

老成，持重，这就是令尹子西的执政风格，可能没有什么亮眼之处，却是楚国现在最需要的。

北方已安，至于国内，除了为楚王确定谥号和出殡招魂外，最重要的自然是选定新君了……