东方未明，颠倒衣裳。颠之倒之，自公召之……

东方未晞，颠倒裳衣。颠之倒之，自公令之……

——《齐风·东方未明》

被同僚推醒时，守门的阍人睡得正死，他嘟囔着骂了两句，还想象往常一样翻身继续睡，却被临淄稷门的门吏连踹数脚。

“都什么时辰了，还睡！”稷门吏对他的上司陪着笑脸，对阍人们却凶神恶煞地瞪着眼，阍人这才忙不迭地起来，手忙脚乱地将衣裳颠倒乱穿上。

“放吊桥，开门！”

阍人肋骨处被狠狠踢了数脚，现在还疼着，他一边转动吊桥的转盘，一边目视回头目视东方，东方未明，临淄大城一片昏暗。

“这天还未亮呢……”现在是战时，临淄的城防比以往严格了许多，然而今日为何这么早就开门？

阍人自作主张地凑到城墙边，往城下一瞧，却见护城河外，黑压压的竟是千余兵卒，火把映衬下，一张张脸上凝固着黑色的血块，头发胡须也满是尘土，其中一个见城上有人窥探，还狠狠瞪了他一眼！那些人簇拥在一位黑袍将领身边，显然是他豢养的死士。

阍人大惊，不敢再看，这群人显然是才刚刚经历了血战，跋涉而回，至于他们从何处归来，难不成是济南？

不容阍人多想，稷门已开，在一位黑袍将领的带领下，千余残兵败将鱼贯而入，随即城门又速速闭合。

此时此刻，东方，依然未明。

……

那乘车的黑袍将领，正是陈恒。

原来，五日前在济南打响的济水之战，几经反覆波折，先是陈氏故意在浅水处布设重兵，深水处故意不设防，引诱赵军从深水渡河，赵无恤果然中计。

然而赵军太过勇悍，不等刚刚从小憩中惊醒的陈恒调集其他位置的兵卒过去支援，田贲和他的数百赤膊死士已经将岸边守卒击败，为赵军占据了一个桥头阵地。

但他们旋即就被赶来的数千齐军给拦住，毕竟岸边泥沼湿滑，难以站稳脚跟，被岸上的齐人用箭一射，没有甲胄的死士顿时死伤惨重。

这时候战端已开，双方都不再藏匿了，一时间，济水两岸均是密密麻麻的火把，北岸的赵军是火海，南岸的齐军则是不断驰援的火蛇，陈恒知道成败在此一举，几乎将历下的兵卒和民夫统统倾巢而出，他下了军令，勿必要将赵军赶下河。

对于赵军而言，局势最初有些不利，因为河道太泥泞，行走不便，无法派太多的人同时过河，除了田贲的三千死士外，先后有近万人渡河去驰援，但是埋伏在河对岸的陈氏家兵十分凶悍，他们大半披甲，作战极是悍勇，跟普通的齐人和民夫不可同日而语，竟是宁死不退，所以赵军三次强渡都未能成功，反倒是对岸的死士越打越少。

然而齐军主力在此拖延，却不防在这片水域的左右各十裡外，赵军的两支分卒已经顺利渡河，军中分别有国书、高无邳等齐国亡人，对地形地利较为清楚，待天明后，他们便向历下掩杀过来，配合对岸赵军主力，试图包围齐军。

齐人战至天明虽然成功将田贲及众死士赶下了河，也阻止了赵无恤南渡，然而已是极为疲倦，被两支分卒从后方夹击，顿时阵脚大乱，溃不成军。

身在历下的陈恒见大势已去，也不做更多抵抗，直接带着车兵出城东北方向逃窜，一连走了三天三夜，终于回到了临淄。

此时此刻，济南大败的消息还未传回临淄，这裏的大多数人，仍然在睡梦之中，只是父母会梦到自己出征在外的儿孙，妻女会辗转反侧，担忧为陈氏服役的丈夫父兄，谁料，他们中许多人已经成了济水河畔的枯骨，运气好的也被赵军俘虏……

当终于步入这座他熟悉无比的城池时，那千余残兵败将想到自己逃出生天，不必葬身济南，一时间难以抑制自己的情绪，或仰天而哭，或掩面而涕，唯独老练圆滑的陈恒一言不发，只是默默地向前驶去。

临淄是列国中最为繁华的都城之一，包括大城和小城两部分，小城即为国君居住的宫城，在临淄的西南方，大城是官吏、平民及商人居住的郭城，在东北方向，两城紧密相连。现在陈恒从西南面的稷门进入，便可沿着主干道进入大城，直达陈氏的府邸。

在驱逐国、高、晏三氏后，陈氏的主体已经迁徙到了临淄，陈乞做了执政后，对燕姬和齐侯孺子说：“施行恩德是人们所希望的，由君上来施行；惩罚是人们所厌恶的，请让臣去执行。”这样做了五年，齐国的政权都归陈氏把持了，临淄也唯陈氏马首是瞻。在消灭鲍氏后，陈氏现在是齐国唯一的卿，其府邸囊括了整个官署区，裏面不但有高大的墙垣，更有马厩，有校场，有仓禀，俨然是一座新的宫城。

陈恒早在昨日便派遣人单骑走马前来报信，陈府已经得知济南战事和他弃军归来的消息，府邸外戒备森严，府邸内也人心惶惶，陈恒不管那些，也来不及脱甲胄，便直奔内堂，拜见其父陈乞。

……