十二月，来自漠北寒冷的西北风已经完全压过了温暖的气旋，随着冬雪降下，草原上一片莹白的落雪覆盖在枯萎的草叶上，马蹄踏上去沙沙作响。

草原的冬天的严酷可怕的，在这裏生活的人们不但要为日渐稀少的食物而担忧，还要提防着饥肠辘辘的邻居。

随着今年夏秋那次军事行动的失败，代骑退回了龙城和代城，并且士气极其低落，新稚狗不敢托大，塞外的草原暂时被放弃，东胡人的兵锋开始向西渗透，逼近阴山东麓。

“草原要变天了！”

这种情形，让嗅觉敏感的草原部落们意识到，和十多年前代国覆灭一样，一场决定草原归属的动荡时期再度来临。

在这种背景下，先前受赵国奴役羁縻的楼烦、林胡、代、无终等部，不约而同地做出了反应，最初，楼烦人战战兢兢地截留了本应上交给马邑的牛羊马匹。见赵人没有太大反应，他们便还驱逐了赵国的税吏，公然举起了反抗的旗帜。甚至恶向胆边生，集结各部落的青壮，组成一支三四千人的杂牌步骑，向代郡马邑县扑去。

马邑，是内地与草原的边界，这裏曾经是楼烦人生活的土地，直到十多年前赵国灭代后，赵军占领了这裏，以土石围城养马，才造就了马邑之名。

马邑不但是边陲方镇，更是赵国与楼烦互市的大集市，马匹、皮毛的交易中心。是故楼烦人知道，马邑裏面拥有的不止是粮食、人口、钱帛，更有他们过去十多年来一直输送过去的马匹，他们只是去夺回本属于自己的东西而已！

十二月初，楼烦各部开始在马邑周边集结，试图犯边入塞。

……

马邑建在一个小山丘上，居高临下监控着草原，城垣屡次加固增高，城邑南边是高耸的夏屋山，一条涂道从马邑向南，伸入群山之中，也有一条道路向东北，直达代郡。远远望去，道路沿线还有许多烽火台，此时此刻已经被点燃，狼烟笔直地飘向了天际，一直传递到北面的善无县、龙城，以及东南边的雁门塞。

然而代郡这时候一片混乱，虞喜战死后，夏、狄骑兵群龙无首，各地戎狄反叛。新稚狗将所有精力都放在防御东胡上，而雁门塞那边的守军，在这雪天里翻越夏屋山赶过来也极其艰难，所以短时间内，马邑只能依靠自己了……

孤立无援，城内的兵卒也没有外面的楼烦人多，是故马邑城门紧闭，县内青壮都聚集在城头戍守。望着外面嚣张的楼烦人，县令栾仲恨恨地骂道：“卑鄙的楼烦人，反覆无信！”

“戎狄本来就无信，对楼烦人而言，这就像是吃饭喝水一般寻常。”

一个清泠却不失硬朗的女声在背后响起，栾仲和城头上的众人连忙回首望去，却见一位英姿飒爽的女子，其披着白裘，内里是玄色的甲衣，发髻也扎成了男子模样，若不看那无须的俏丽面容和细长脖颈上没有喉结，还真以为她的位小将。

“公女怎么上城来了！？”栾仲大惊，这位公女身份金贵，是赵侯最为宠爱的妹妹，四年前因为擅自杀中山太子的侍从，破坏了赵国的外交关系，被赵侯驱逐到代郡，在马邑居住，让她“思过”。

可是这位公女哪里是来思过的？她最初还算安分，大门不出二门不迈，可过了几个月就耐不住了，开始组织追随她来到代郡的邺城良家子打马球。半年之后，更是变本加厉，带着百余骑随从在草原上游猎射箭，甚至数次越过边塞，进入楼烦，甚至还深入到了更往西的林胡、空同氏。

遇险次数倒是不少，但好在她本人弓马技艺过人，手下的羽林侍衞和邺城良家子也死心塌地为她效命，所以每次都能有惊无险地回来。

但栾仲头都大了，但这位祖宗是打不得骂不得，只能小心伺候着。他恳求在这裏负责监管公女的有司将此事通告给邺城那边，但赵侯像是在畏惧什么，这四年来竟然对于亲妹妹不闻不问，只是一句：“由她去吧……”

于是栾仲只能睁一只眼闭一只眼，在公女乱跑时增加了她的护衞，不过让他无奈的是，那些追随赵佳的马邑屯田兵，跟着在草原上跑了一圈后，就纷纷像中了邪一般，视公女如天人，开始对她倾心效忠。

这也就罢了，现如今大敌当前，这位公女不好好在行宫里躲着，跑到城头来作甚？箭矢无眼，伤到了怎么办？

赵佳却无惧风霜，站立在城头，比起四年前，她的脸已经完全没了少女那幼稚的婴儿肥，变为略显冷峻的线条，那次刻骨铭心的决裂，加速了她的成长，而离开邺城长乐宫的她，似乎也在草原上找到了另一个自己。

望着外面在寒风里骄傲坐在马背上的楼烦人，她说道：“草原上生存不易，楼烦人自有一套自己行事的准则。我去过楼烦，那里城池稀少，大多数是毡帐部落，人人都以牲畜的肉和乳汁为生，用它们的皮做衣服。牲畜必须吃草喝水，长期停留在一处是不行的，必须随着时序的推移而转换地点。马邑曾经是楼烦各部越冬放牧的肥美草场，赵国占领此地，建立城郭，禁止楼烦人越界放牧……”

“楼烦人的组织也与中原不一样，君臣关系简单，在时势宽松的时候，人们都欢乐无事，没有劳役负担，然而赵国介入草原后，开始在楼烦人中征发骑手、牧民，一年多达数次，楼烦人甚苦之。以上种种，他们早就心存不满了，或许在楼烦人看来，自己只是想要夺回属于自己的东西，只是想要结束赵国加到他们身上的劳役……这大概就是楼烦人反叛的原因。”