王城的大钟楼不在宫内，而在外郭，因为这锺的本来目的，就是为了召集国人百姓集会宣布政令用的。

所以周太子仁还得登上马车，赶赴宫外才行。

按照礼制，天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。国都快亡了，太子仁也顾不上自己还未正式登基，直接就用了他父王的车马。

六匹好歹还能吃上粮食的老马套辕，带着太子仁，和他最信任的老太傅，以及十多名宫甲向城南驰去。

沿途，他们首先路过了边伯之宫、公族党氏之馆，这裏最为靠近王宫，是贵族们的居所，看上去层层叠叠，居住其中的只怕有万余人之多。

当年平王东迁时，大量西土贵族跟着过来，有周、召、荣、毛、尹等氏族；而到了洛阳后，几百年来支系分散，又产生了甘氏、刘氏、王叔氏等数家。这上百个家族盘根错节，依附在王室身上，他们拥有大片土地住宅，不事耕作，每日锦衣玉食，只需要在作战时派出一些战车加入六师。

在周代，当兵入伍本来是贵族的特权和骄傲，然而被晋国保护了一百多年后，周人的肉食者们日益堕落懈怠，休说亲自拱衞王室，他们连兵赋都屡次推脱，不想缴纳了。

时值赵军临城的危急时刻，这裏同样乱作一团，太子仁本来还希望号召一些心存周室的贵族武装起来，披甲持锐保衞城邑。但看到他们各家都各闭门户，只忙着将礼器、财物藏匿起来时，顿时大失所望。

太傅冷眼旁观，淡淡地说道：“正如《十月之什》所言，‘择三有事，亶侯多藏。不慭遗一老，俾守我王。择有车马，以居徂向。’大难临头，这些人从来是只顾家而不管国，当年骊山之难后，宗周众勋贵就只顾着自己先跑，而不管平王孤军遇险。”

每逢大难临头，成周贵族都是这尿性，若非他们如此软弱自私，两百年前王子带引着戎狄打来时，周襄王也不用弃城而走了。

“若公卿大夫可以依仗，余还有必要跑出宫来么？”太子仁倒是早在预料之中，他咬了咬牙，命令御者继续向前，朝外郭的平民居住地驶去。

……

周制规定，王城之外百里以内，分为六乡，每乡设乡大夫管理政务。乡闾居民基本是按照宗族而居的农民，相互之间具有血缘关系，也是周朝军队的主力。

然而随着时代变迁，六乡制度也难以为继，王子朝之乱后，血缘纽带联系的六乡制度更是彻底崩溃，大的宗族分裂四散，反倒是在城郭内谋生的小户人家越来越多起来。周室人众地寡，所以住在城里的人基本都做工匠或者商贾，所以后世到了苏秦的时代，才会说“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务”。

当天子之驾冲出内城后，太子仁首先面对的，就是这些听闻大军临城，正赶紧解散集市，准备结束活计，收拾摊位赶紧回家的工商们。

“太子驾到！众人敢不行礼！？”忠心的御者大声说道。

国人、工商有些愣神，但还是习惯性地朝披麻戴孝的太子仁见礼。

“二三子免礼。”

太子仁现在也顾不上礼仪，站起来，让所有人都能看得见他，嘶声力竭地呼吁道：“百姓们！先王刚刚驾崩，赵侯不臣，竟欲谋我周室，现已兵临城外。孤虽年少，却不容他以下犯上，必要保王室尊严。今六师不齐，城头空虚，还望百姓们能拿起兵刃，加入卒伍，助我守城！”

一边说着，他一边让后面的宫甲将拉在副车上的兵器甲胄大捧大捧地抱下来，炽热的目光看向众百姓，希望他们能拿起武器，跟在自己身后保家衞国。

然而让太子仁失望的是，这片闹市有数千百姓，但他们只是望着满地的陈旧兵器，却没有人去捡起来，加入太子的军队。

气氛似乎被凝固住了，众人空洞的眼神中满是冷漠，而太子仁拿着长剑在戎车上呆立，涨红了脸，极其尴尬。

憋了半天，他只能大声恐吓道：“难不成就没人感激周室六百年恩德？难不成汝等要等到赵军破城屠户，才后悔莫及么！？”

过了半响，才有一个手持鸠杖的耆老颤颤巍巍地出面为太子解围。

“太子。”

他拱手笑道：“过去五六年裡，赵国的军队调防，从成周路过没有十次也有八回，所需的粮食、蔬果也都是以平价甚至是高于市价的钱帛购买，于吾等商贾工匠，一直是秋毫无犯啊，屠城绝户，怎么可能……”

这一番话引起了一阵赞同，黄池之会后，周室几乎变成了赵国的一个外郡，赵军三天两头就借道。百姓们一开始还心存畏惧，可渐渐地却视为平常。没有了被屠戮的危险后，众人顶多暂停生意回家躲上几天，很快生活就能一切如常，何苦跟着太子仁去城头与强大的赵军对抗？

至于太子仁口口声声的“王室尊严”，与他们何干？

而“周室六百年”恩德，不提这个还好，一提起来，有来集市贩卖物品的农妇农夫就小声嘀咕道：

“什么恩德？吾等没有逃亡外国，留在周地为贵人耕田种地，已经十分尽责了。家里仓禀里虽然盛满粮食，三成却要送给王室，再有三成给邑主，吾等所剩无几。每年八月才到，吾等便要采集丝麻，给贵人做衣裳，艳华贵的衣服献了出去，可吾等却无衣无褐，难以过冬……”

一石激起千层浪，随着这声抱怨，百姓中陆续有异样的声音传来。

“不错，十一月天气已寒，吾等还要上山猎貉，猎取狐狸皮，送给贵人做皮袄，猎到大猪要献王公，打到小猪才能归自己，不然就要打断腿……到了十二月大雪纷纷，贵人们在宫室里饮着暖酒，烤着炭火，吾等却要继续去冒险，砍伐柴薪给贵人烧炭，我这满手冻疮，就是这么来的！”这是一位猎户在咬牙切齿。

“织机上的梭子已经空荡荡，吾等穿葛鞋用粗麻线捆绑，我的孩儿们只能赤脚踩踏寒霜。相反那些轻佻的王子王孙，却穿着吾等所织的上好丝履，大摇大摆走在周道上。周道如磨刀石般平坦，又好像射出的箭一般笔直。王公贵族们可以漫步其上，吾等草民却只能跪在道旁的尘土里不敢抬头。”这是女织工在泪流满面。

“吾等为王室效劳，职供从来不敢怠慢，却一生一世只能做低贱小吏，拿着斗米度日，反倒是那些公卿子弟，只要出身好，随便什么官位都可以补录。”甚至连地位稍高的士人小吏也唉声叹气起来。

他们一开始声音很小，只是自言自语，或是与旁人的谈论，可渐渐却大了起来。

最后，一位衣着朴素的商贾站了出来。他虽然是周人，却在陶丘长期居住，深受那里自由气氛影响的商贾站了出来，因为太子仁带的人不多，他也不畏惧，举起臂膀，大声说道：

“数十年来，王室除了铸造大钱从商贾处夺利，还有时不时的增加赋税，可为百姓做过什么好事？今日才来让吾等感念王室之恩，随太子去送死……”

“我看，不是吾等要感念王室之恩，而是王室要感念百姓养育之恩！”

在那商贾的怂恿下，众人非但没有如太子仁希望的拿起武器助他保衞周室，反倒将过去积压几十年的不公和愤怒归咎于他，开始大声抱怨起来。

这是太子仁未曾料到的，他惊呆了，满腔的豪言壮语被噎住，再也说不出来。

还是太傅见人潮汹涌，想起当年的国人暴动，生怕伤了太子，于是便让御者赶紧驱车离开，而身后的人群则爆发出一阵胜利的欢呼，随后各自收拾东西回家了。

……

“那些加税和摊派，都不是余做的……”当身后的集市慢慢远去后，太子仁才从震动里缓过神来，对着老太傅，苦涩地如是说。

“老臣自然知道……”

太傅一声长叹，那些民众的抱怨是确有其事，基本都是周景王、周敬王时期为了挽救王室财政，而实行的急功近利。但整个王室的傲慢和堕落，不知民情，则是从遥远的宗周时代就遗留下来的弊政，平王东迁后非但没有革除，反倒愈演愈烈，今日终于酿成了苦果，现在的周，就像当年被国人拒绝服役上阵的衞懿公一般，不得人心啊。

说话间，他们已经驶入城南外郭，到达了目的地：钟楼。

这是一栋外郭最高大的建筑，缓缓登上第二层楼后，太子仁站到了大锺面前。

这是一个巨大的铜甬锺，上面有的地方光滑如同铜鉴，有的地方雕刻了夔纹和云纹，锺身两面共装饰36枚高突的长形乳丁纹，极尽华丽醒目，还有长达两千多字的铭文，开头便是……

“二十二年，王自作用锺……”

这是世上最大最壮观的锺，是周景王时代的造物。三十多年前，周景王心血来潮想要铸一个大锺，向国人展现自己的威风，单穆公和乐官伶州鸠都劝诫他，周景王却不听逆耳忠言，一意孤行，搜刮民脂民膏，花费了巨大的民力铸了这重达千斤的大锺“无射”。