“这两架灯，与老朽在章华台上看到的一模一样，莫非是大王赐给令尹的？”

锺建今日入令尹府内拜见子西，自然是有事，然而他却先不明言自己的目的，而是对着厅堂的两架青铜灯啧啧称奇起来。子西生性简朴，颇似令尹子文，家里甚至都找不出什么华贵之物，最值钱，大概就是这青铜灯了。

头发已经白了大半的令尹子西回头看了看，笑道：“没错，是大王怜惜我年老眼花，每天还要对着竹简看，特地赐予我的。”

楚人的思想，灵动而飘逸，那份匠心独运通过百工之手，渗透进了他们的器物里，这两架左右对称的十五连枝灯就是其中的代表作：

这两架青铜灯高达六尺，造型恍如一棵大树，灯柱长檠是树干，镂雕夔龙纹。上面依次分出十五个分支，造型各异的灯盘安装在枝上面，或有鸾凤栖息，或有螭龙盘绕，或有五猴嬉戏，情态各异，与静态的灯树对比鲜明，使整座灯富有浓厚的山林生机，仿佛回到了楚国人“筚路蓝缕，以启山林”的那段岁月。

只可惜上面如菽豆般大小的灯芯火苗忽明忽暗，恰似令尹子西的生命，时日无多……

身为楚国的令尹，子西的一生可谓丰富多彩，他经历了吴国的破郢，艰难的流亡和复国，外加楚昭王之死。数十年的政治经验，让让子西明白了一个道理：整个天下正在经历一个大变局，远比殷周易代要大，楚国也不能例外，变革迟早会来临！

可是作为公族的代表，他对于改变又充满了畏惧，正如锺建那一日所说的：“仿效成法没有过失，遵循旧礼不会出偏差。”而一旦试图改易制度，就一定会产生动荡。

所以六年前，当白公胜陈述楚国必须变法时，子西又惊又喜，喜的是楚国不止他一个人看到了那些弊病和问题，惊的是白公的一些想法，绝对会让楚国伤筋动骨。

于是他一面同意变法，另一面又将那些可能引起贵族公族反弹的条款一一削去，让白公先去地方实验。

六年之后，白公的实验取得了极大成效，淮南一片欣欣向荣，白公像一个孩子一般，将这些成果向子西展示，让老令尹怦然心动。

吴国虽然灭了，但赵却比吴国可怕十倍百倍，于楚国而言，是一份沉甸甸的逼迫。如今已经不是贵族驾驶战车比谁更英勇的时代了，列国征战越来越是激烈，在这种压力下，任何国家想要在赵无恤的强兵面前得到保全，就必须要让军权集中，才能够与之抗衡。否则的话，两军阵前，各公族县公的武装怀着私心，只顾保全实力，那战争的失败就必不可免的，吴师入郢的惨剧，会再度上演。

子西不想再见到那一幕，于是他终于坐不住了，他与年幼的楚王，以及司马子期取得了默契，让白公任左尹，开始推行变法事宜，自己则称病在家，将许多职权都交给白公，让他便宜行事。

在子西想来，毕竟经过在淮南的六年曆练，白公胜应该值得托付，他可以安心养老了。

然而事情的进展，与他们先前想的有些不一样，白公搞砸了，捅了大篓子，即便是称病闭门不出，子西依然能听到门外诸贵族县公们对新法不满的呼声。

正当子西犹豫不决，对是继续信赖白公，让他接着以暴烈手段整合楚国，还是立刻出手，稳定局势举棋不定时，保守一派的代表锺建恰到好处地前来拜见，而两架青铜灯烛，打开了今天的话题。

“大王年岁虽幼，却已有贤君风范啊，此乃楚国之福……说道这裏，我又不免想到了先王。”

锺建说道：“令尹还记不记得，先王还在时，曾经借用宫苑树木做过一个比喻，他说，王室是枝干，而芈姓的县公、宗亲则是枝叶，树干不离开枝叶，枝叶也离不开树干，枝干相持，同气连声，这才有了楚国数百年的辉煌与强大……”

“的确如此。”子西明白锺建今日来此的目的，却也不挑明，也想通过他，知道公族们是怎么看待变法的，这法，到底还能不能推行下去。

果然，锺建变色道：“但是现如今，却有人想要将整棵树的枝叶统统用斧斤砍去啊！”

子西默然，良久后才说道：“虽然白公处理郧公一事有些失当，但也不至于此罢……”

锺建见状，便仆倒在地，膝前几步，哀声说道：“令尹告病在家，非是锺建要来惊扰，实是左尹白公总领国政后，郢都和江汉已是一团乱象！”

“斗怀虽然有过失，但他毕竟是于国有功的勋臣啊，岂能折辱致死。更别说此事导致郧县反抗郢都，如今郢都上下为难，剿也不是，放任不管也不是，这一切，都要归结于白公，归结于新法！”

子西微睁了一下眼睛，看了一眼锺建，为白公说话道：“斗怀之事是意外，白公这些举动都是老朽同意的，如今是大争之世，赵国只要平定了北方陈恒，随时可能南下楚、越，将吾等兼并。既然秦国、越国都已经从效仿赵国变法中得到好处，那楚国也不能落后啊……”

锺建放缓了语气道：“这个道理，吾等都懂。其实，清查各县公领地的户口，加大军赋的缴纳，这都是小事，只要令尹一声令下，谁敢不从？县公们也不是不想变法，不想楚国强大，而是要看如何变，谁来变。”

“白公虽是王孙，但常年在国外，根本不懂楚国的情形。素来刚继任左尹者，都会访问公室长辈，里闾老者，可白公却不知礼节，上任以来，得罪了多少人？如此之人，岂能支持国政。他不反省自身，反而要楚国的县公三代以后就削除爵位领地，迁往江南偏远之地，就太过分了！县公有功无过，却要惨遭削爵流放？白公根本不清楚公族县公们对于楚国而言意味着什么，又或者，他明知如此还要故意如此……”

锺建恶向胆边生，大胆猜测道：“若是废了世官世禄，把那些低贱的穷士庶民、他国的游士抬举上高位，那些人没有家族没有封地，自然就没有礼度没有节操。他们根本不会对大王忠诚，而是会对白公胜效忠，为了图谋富贵不择手段，想要通过砍伐掉王室的枝叶公族，来腾出空闲的职位。到时候地方上的县公自然不会束手待毙，肯定会对白公一党群起而攻之，楚国就会大乱，与令尹想让楚国强大的初衷背道而驰。令尹，难道你忘了楚灵王末年时的大动荡了么？”