“不错，老朽……是败了。”

见自己努力隐瞒的消息被戳穿，子蒲苦笑不已，他无力地坐回榻上，年迈七旬，重伤之后，又要担负起整个秦国的重担，他真的是累了。

“利用太子亲自来击败老朽，赵无恤的计谋真是毒辣。到头来，老朽一片忠心，公室竟不领老朽的情？”

面对再度苍老了十岁的子蒲，公子刺心中满是愧疚，但他还是擦了擦眼泪道：“先君仅有我一个儿子，现如今，大庶长你只有两条路，其一，便是当场杀了我，另立他人为君，带着秦人一起去送死。”

子蒲半天没有回应，杀嗣君另立，这是不可能的。

公子刺松了口气，郑重地宣布道：“既然如此，那我便要在军中继位，为秦国第十七代国君，解除屠子蒲统帅之职，三军卸甲，弃兵刃，向赵军投降！”

……

一直以来，公子刺都以为自己是一个矇着赵人皮囊的秦人，可现如今，他才愕然发觉，自己大概想错了，他只是一个自以为秦人，内质却早已被邺城风物同化的赵人……

在邺城的时候，他也有幸进入学宫游览，听那些赵国士人在裏面公然辩论，褒贬人物，传播各自的学问理念，格物、道、儒、法、工，若要算起来，也有九流十家。

其中有一个比较特殊的流派，被称为小说家，这批人没别的爱好，就喜欢编故事，因为这些人里以郑国人为主，故事讽刺的对象就成了郑人最讨厌的宋人……

揠苗助长、野人献曝、守株待兔，郑地嘲笑宋人的民间小故事被他们收集，广为流传。

宋人在邺城拥有很大势力，自然也不甘示弱，开始反击，什么郑人买履、买椟还珠，把郑人狠狠黑了一番，郑宋士人的骂战，也是学宫里一道亮丽风景线。

当然，更多的故事，还是针对南方的楚国人。

刻舟求剑、画蛇添足、自相矛盾、叶公好龙……发生在楚国的一些事情被物化为这些故事，成了中原人津津乐道的笑料。据说许多故事，还是从长乐宫里流传出来的，甚至有人说收集这些故事的人正是赵侯，但这种说法被大多数人嗤之以鼻，堂堂君侯岂会做此无聊之事。

不过最让公子刺印象深刻的，还是一个叫做“为虎作伥”的故事。

“相传，被老虎咬死的人的鬼魂，不敢到其他地方去，于是就作了老虎身边的伥鬼。伥鬼给老虎作向导，路上遇到暗藏的机关或设置的陷阱之类，就告知老虎改道而行。人遇到老虎，衣带会被解开，这都是伥鬼所做的勾当，虎吃了人，伥鬼随后食其残骸，以此维系魂灵不散……”

他现如今觉得，自己就是一个忘本的卑鄙伥鬼，而赵无恤，则是那头嗜血的猛虎……

这一次，他断然否定了大庶长的玉碎战术，带着秦人放弃抵抗。

是日，在公子刺以新君的名义解除子蒲军权后，灞上秦营的两万余秦兵悉数卸甲，向赵军投降。

赵军陆续渡过灞水，收缴降兵，秦兵们虽然有些垂头丧气，但心裏何尝不是松了口气。

因为那些坚持要死战到底的人，已经跟着子蒲离开了，共计四千余人，都是不愿投降的公族子弟及其族兵。秦国的贵族和楚、郑不同，他们还没来得及腐化，依然是这个邦国坚定的捍衞者。对他们的离去，公子刺睁一只眼闭一只眼，虽然他力主服从于赵国，避免秦国彻底覆灭，但鸡蛋不能放在一个篮子里。

次日，赵无恤也亲帅主力抵达灞上，接见了公子刺。

“公子……不，现在应该称之为秦君了。”

他对公子刺的选择很满意，即便秦人不降，也只需要一场摧枯拉朽的决战，秦地依然可以夺取，只是要白白牺牲许多秦赵兵卒。同为玄鸟之后，兄弟阋墙，若是能少流血，就少流一些吧。

“秦君此番抉择，让百万秦民免遭兵灾，当为秦穆公后又一代明主！”

公子刺也只有一个希望：“还望君侯能兑现诺言，保留秦的社稷，秦从此愿意永为西藩，为君侯守衞西陲！”

“自此赵与秦并为一家，秦作为赵的小宗，血食社稷，必与赵同休！赵一日不亡，秦便能存留于世一日。”

言罢，赵无恤又一笑：“只不过，在寡人看来，西陲不用死守，而是要开拓出去。”

扔下这句莫名其妙的话后，赵无恤让一部分人留下看守降兵，将这些从各地征召来的秦人解散归乡。他自己则令公子刺以秦国黑旗开路，十万大军紧随其后继续西进，准备占领雍都，完成对秦国的合并。

在离开灞上三十里后，赵军路过一处位于渭水南岸，土地肥饶，里闾比邻相望的地域。

也不知为何，赵无恤心有所动，驻马问翟璜道：“此乃何地？”

翟璜答道：“君侯，此乃宗周故都，镐京，不过只剩下残垣断壁了。”

没错了，赵无恤心中释然，这就是他前世曾经长期生活过的那座城市。钟鼓楼、碑林、大雁塔，还有香喷喷的肉夹馍，油泼面……和路过华山时一样，数不清的记忆从他心裏涌现出来，这记忆不是来自于脑海，而是印刻在灵魂最深处，虽二世为人，依然清晰如新。

前世今生的轨迹在此重合，心潮涌动间，赵无恤不由赞叹道：“沃野千里，大川环流，凭高据深，雄于天下，此真乃天府之国也！得此，则雍州可以长治久安。”

赵侯的马鞭在这片土地上挥打，仿佛要划下那座两千多年后的城市轮廓，他立誓道：“待赵与秦重新并为一家后，寡人要将新的西都建在这裏，名字就叫……”

“长安！”