「初次见面，各位好，我是隶属春之里春枢府的花叶残雪。」春天主从与冬天主从在帝州度过的欢乐时光结束了。时钟的指针前行，已过了深夜十点。神情严肃的人们在饭店房间齐聚一堂。春天代行者护卫官姬鹰樱，冬天代行者寒椿狼星，以及其代行者护卫官寒月冻蝶。看起来像在与他们对峙的，是春之里的重要人物。春枢府是以里长为首、里的营运机关。不只春天，其他里也有枢府，各自治理里内的政务。不过他会是重要人物，并非因为他隶属于枢府。他的母亲出身于自古以来根植帝州的白藤家，由于家族持有的山林与土地价格不断飙升，一族后裔有不动产王之称；他的父亲则是春之里公认的下一任里长花叶春月。残雪是他们两人的儿子，也是雏菊同父异母的哥哥。「从何说起呢……」残雪这么说着，他有着一如其名的外貌，年龄约二十出头。风雅的和服，白雪般光亮且具透明感的肌肤，浅色的发丝。这个男人不像春天，冬天反倒更符合他的形象。他的五官也许是遗传自母亲，优美而且虚幻。然而，他的内在散发出刚强的气氛，加上像在背部放了块鐡板的端正仪态，使他同时也兼具了凛然的气势。——他和雏菊一点也不像。狼星仔细観察眼前的人，这么想着。如果是雏菊是楚楚可怜的花朵，残雪就像是寒空中的一轮孤月。他们不论外表还是氛围都不一样，即使知道两人有一半的血缘相连，依然难以置信。——这个人真的可以信任吗？残雪的母亲因为嫉妒雏菊与她的母亲红梅，试图杀害她们。雏菊的父母原本是一对恋人，因残雪的母亲插足其中而被拆散——此为这场悲剧的背景，但是雏菊的父亲——也就是花叶春月出轨是不争的事实。虽然不该支持暴力，不过正宫的怒气可说是名正言顺。花叶残雪正是遭到背叛的正妻所生之子。雏菊与他的关系想必十分错综复雑。在残雪看来，自己是正宫生下的正统继承人，雏菊则是私生子，也是母亲饱受精神折磨的原因，他不可能会接受雏菊。狼星转看向樱。樱注意到他的视线，点头要他放心。——可是樱却这么信任他。狼星事先已对残雪那方的情形有所瞭解，那就是关于姬鹰樱与花叶残雪的关系。简单来说，他们都是保护雏菊的人。花叶残雪在雏菊独自逃出【华岁】基地回到春之里后，与同样回到里的樱接触，请求她『保护妹妹』。两人就在瞒着雏菊的情况下，建立起合作关系。碍于立场与自己的母亲，残雪无法随意与雏菊交谈。想保护妹妹又苦无方法的他，不得已只好与身为护卫官的樱接触。之后他便透过樱守护着雏菊。春夏秋冬组成联合战线后，风向也跟着变了。所有相关人员都切身体会到，大规模的恐怖攻撃行动正要展开。为了备战对抗匪徒，应该强化对四季代行者的支援，里里面也开始出现这样的意见。残雪的行动引来了质疑与否定的意见，但他似乎主张不可轻忽春天代行者一回来就遭到匪徒攻撃的事态，硬是压下了反对声浪。过去从未携手合作的春夏秋冬代行者与护卫官建立起互助关系，这样的状况也成了他行动的契机与理由。由于与【华岁】的对战在短时间内解决，结果事件发生时残雪没能提供多少援助，但由于他持续关注整起事件的动向，得以在事件结束后迅速为四季代行者们安排了在帝州的下榻处，现在则是以个人的身分为春天主从提供经济援助。雏菊与樱因此没有回到里，而是在残雪的安排下，住进海外贵宾首选、有完善保全系统的帝都迎宾馆房间。这种援助方式也只有不动产王的孙子能做得到。——可疑。狼星在事件后马上听说过有人提供住宿方面的援助，只是没想到那个人竟是残雪。事件之后，冬天停留在帝州的期间也是入住帝都迎宾馆，但狼星就是忍不住觉得可疑。对方不求回报、自掏腰包，光明正大的行动照理说值得夸奖，只是狼星实在无法相信他。狼星会这么觉得，与对春之里的不信任感脱离不了关系。雏菊遭到绑架后，春之里三个月就结束搜查，把搜查工作丢给冬之里。即使事过境迁，他依然难以原谅春之里当时的举动。狼星认为当时决定不顾雏菊生死的人，想必日子依然过得很快活，并且在春之里为自己的利益掌棹。而残雪就隶属于掌管里政务的春枢府，是那个决定放弃雏菊的里长孙子。——超可疑。狼星怀疑残雪是披着盟友外皮的敌人。——只能试探一下了。狼星看向冻蝶。冻蝶似乎比狼星更早就从樱那里得知残雪这个人。虽然说平常就是如此，不过他的态度相当沉稳。冻蝶之所以没有告知主人狼星，是为了看清状况、静观其变。——你也早该告诉我了。狼星无声地瞪着冻蝶。「残雪大人。」樱呼唤对方的名字，担心地看向只有一墙之隔的隔壁房间。残雪似乎明白她的担忧，语气比刚才稍微轻柔了 一点。「姬鹰樱，不用担心，门前有守卫，而且房里还有燕在。」他的语气温柔到让人诧异他居然也能发出这样的声音。狼星虽然也感到惊讶，不过残雪所说的话更令他蹙起眉头。残雪敏锐地察觉到他的反应，补充说道：「我话说得不够清楚。燕是我的随从，不是鸟。他的全名是阿星燕……与冬天代行者大人见过一面。他那时似乎冒犯了大人……我代他向您赔罪，很抱歉，他对代行者大人做出了失礼的行为。」狼星想起樱告诫他别欺负的那名少年，回应得十分平静。「无所谓，我才欺侮了你的随从。」听见狼星么说，残雪扬起了嘴角。他笑的时候看起来有些稚气。听说残雪的年纪是二十岁左右，是与狼星同一个世代的青年。「不，代行者大人只是没将燕当作小孩子，而是视为从者罢了。我的教育疏失导致代行者大人不快，以您的立场来说，那是相当合理的反应。由于我因为身分不能随意外出……今后想必还会常托他传达事项。」残雪平静地弯腰鞠躬，向狼星致歉。「希望您耐心关注他的成长。」「……知道了，把头抬起来。站着不好说话，大家坐吧。」因为狼星这句话，所有人在长椅坐了下来。这位青年安排的饭店近邻帝州帝话王国，是相当热门的住宿饭店。也许因为海外游客多，比起只供睡觉，房间整体的设计更让长期居住者能有周全的生活设施。三人所在的房间就像供多人畅谈或休息的宽敞起居间，雏菊则是睡在几乎紧邻一旁的另一个房间。「残雪少爷……这么称呼可以吗？在你表达来意之前，我有问题想先问你……」残雪听见狼星这么说，点了点头。「有什么题都可以问，算是答谢各位答应突如其来的邀约。」狼星有多不胜数胜数的问题，不过他决定先从单纯的疑问问起。「为何你说有重要的事情，却不让花叶雏菊出席？」残雪没有表现出不安，只是看向狼星的眼神多了一抹忧愁。「我从樱那里听说，春天主从现在的住处帝都迎宾馆，是由你免费提供的。你就算有过人的资产，要做到这种事应该也不容易。如果将这件事告诉小雏……春天代行者，她想必会感谢你，你不见她的理由是什么？为什么排除她？」残雪苦笑了起来。「居然先问这个啊……冬天代行者大人真是直来直往。」尽管如此，残雪似乎无意隐瞒。他瞥向雏菊沉睡的房间那个方向，接着又看向狼星。「理由很简单。妹妹会怕我。」狼星眨了眨眼睛，因为残雪说出了『妹妹』这两个字。——这个男人明确地将雏菊视为自己的家人。狼星先是为此感到惊讶。「不仅素未谋面，还是打算杀死自己的女人生的儿子。我这样的人要是忽然接近她，她肯定会提高警觉。我并不想吓她。」「这……」「所以我不会见她，理由就这么简单。至于我们待会要讨论的事，再麻烦代行者大人转告就行了。」他的回答很简洁。「不是想得到感谢……也无意交流接触……我愈来愈疑惑了。既然这样，你为什么会想提供援助？」「因为罪恶感。」又足倘间洁的回答。狼星放弃从残雪的表情看出他的想法。他不会露成出这种破绽。既然不会露出破绽，那就只能透过对话动摇对方心志了枣子读书 zhaozhi.us