何姑姑比何爸爸整整小了十岁，比何如初大不了多少，看起来相当年轻，松松的波浪卷，身材高挑，衣着时尚，因为常年在国外居住，言谈举止自然而然带有欧美人士气息，慵懒而淡然。见了何如初便笑，“大半年没见，还是老样子，连发型都没变。”

何如初笑说：“姑姑变得越来越年轻漂亮了。”何姑姑挑眉笑，对何爸爸说：“嘴巴倒是变甜了，跟抹了蜜似的。那会儿在美国，怎么一天到晚连句话都没有呢！我还以为你吓哑了。”

何爸爸忙岔开话题，说：“坐飞机累了吧，回家休息休息。房间已经给你收拾好了。”何姑姑指着他鼻子说：“要不是看如初的面子，你有这么容易请我回来？好好的一个阳光美少女，天天领着去看心理医生！幸亏没事，不然，我头一个跟你没完。整的都是些什么破事，连带孩子受累！”

何爸爸尴尬不已，对这个妹妹的嘴上功夫是从小就怕了的，“还是这么个脾气，直来直去的，刚下飞机，脚还没站稳呢，就有这么多话！”何姑姑当着侄女儿的面不便多说，摇摇头随后上车。

因为何姑姑初来乍到是难得的客人，何爸爸何妈妈难得没有拌嘴。何妈妈端了宵夜出来，招呼大家吃，对何爸爸采取无视的态度。何爸爸觉得尴尬，便说：“你们都是女人，慢慢聊，我就不参与了。”上楼自去书房睡。

这裏何妈妈对小姑子垂泪说：“我跟了他也有二十来年了，那时候什么苦没吃过？没有钱的时候，连结婚戒指都卖了——你看看他现在怎么对我！忘恩负义，狼心狗肺的东西，天理不容啊！怪不得人家都说，男人一有钱就变坏……”满肚子的苦水，一股脑儿往外吐。

何姑姑只得宽慰说：“如初在一边呢，孩子听了不好。”心裏却在感叹，何妈妈这见人就絮絮叨叨、哭哭啼啼，苦情弃妇的模样儿，哪还有一点年轻时的影子，早已成了黄脸欧巴桑外加现代祥林嫂。也怨不得何爸爸不耐烦，便是自己，都有些受不了。

何妈妈还在滔滔不绝地诉苦，说到悲愤处，眼泪断线珠子似的往下掉。何如初跟着坐一边红眼圈，不知该怎么劝慰。何姑姑忙说：“如初，都半夜了，赶紧上楼睡觉去。”连声赶她走。她点点头，拖着沉重的脚步去了。

何姑姑叹气说：“嫂子，都到这个地步了，日子过着还有什么意思，离婚算了。”何妈妈抬头“呸”了一声，咬牙切齿说：“离婚，想都别想！离了婚好让他跟外面的狐狸精在一块儿？别做梦了！”

何姑姑皱眉说：“你这又是何苦呢？整天打打闹闹拖着，家里鸡飞狗跳的，别说你们自己痛苦不堪，就是如初看了，心裏还不知道怎么难受呢。强扭在一起，还不如好聚好散算了。”婚姻若变成一把双刃剑，只有伤人伤己的份儿，拆开也许是最好的选择。

何妈妈忿忿说：“要想我离婚，除非我死！反正我这一生是完了，凭什么让他好过！他想跟外面的狐狸精双宿双飞，没门！”她反正是绝望了，怀着临死前拉个垫背的这种心理，不肯放过何爸爸。

何姑姑还在说：“你这一生哪就这么早能完呢！离了婚出去做点事，比死气沉沉待在家里强——”

话没说完，何妈妈站起来指着她鼻子冷笑说：“你这是当他的说客来了？怪不得，你们是兄妹，心自然是向着他的，你们当我是什么，穿过不要的衣服吗？由着你们兄妹俩糊弄——”

把何姑姑说的脸色一变，二话不说，提了行李就走。何妈妈也不拦，冷着脸看着她甩门而去。

何爸爸下来，见妹妹不在，连衣服行李都一起消失了，又见何妈妈僵坐在沙发上，不言不语，抬头看敞开的大门，心裏知道糟了。这个妹妹，脾气火爆着呢，一言不合，给人脸色不说，抬脚就走。她本来就不肯住家里，嫌不得清净，说要住宾馆，还是他说：“大过年的，你出去瞧瞧，有谁好不容易回趟家还住宾馆的！让亲戚朋友知道了，只当我刻薄。”她才勉为其难住进来。

和妻子是无话可说的，只得穿了衣服，开车去了趟宾馆。何姑姑气还没有消，皱眉说：“好心当成驴肝肺，有这么糊涂的人么！”何爸爸默然半晌，只得说：“你嫂子自从生病以来，情绪一直不稳定，你多担待担待。”

何姑姑没有话，好半晌说：“她这个样子，如初看了多不好。我见她红着眼睛不说话的样子，真是心疼，好好一个孩子，被折磨成这样！”何爸爸唯有叹息：“还不知道要拖到何年何月呢。”他也知道妻子的想法，如果一辈子不肯离婚，他是没有办法的。

何姑姑便说：“那你们不能一直这样拖着如初啊，这要给她造成多大的心理阴影！”何爸爸长长叹了口气，说：“所以我想尽快送她出国。”何姑姑也赞成他的主意，说：“出去念书也好，于她的前途有益。她念这个国际学院迟早也是要出国的，若是不出国，真是一点用处都没有。”私立学校的文凭，在国内来说简直是一张白纸，一无是处。

何爸爸点头，“她从美国回来那会儿，我就在给她办出国留学的手续，现在差不多齐全了。这次之所以让你回来，就是想你带她一块走。这孩子还是不肯原谅我，现在都不大跟我说话了。”想到这裏，心裏凄然。亲密无间的父女，突然变成现在这样，怎么能让他不伤心呢。

果然，接下来何如初又不跟何爸爸说话了，任凭他说什么，只是不理不睬，全当没听见。何妈妈一见他回来就没好声气，轻则冷嘲热讽，重则破口大骂，连大过年的家里还是这样哭哭啼啼、鸡犬不宁，真是凄凉之至。

何姑姑一直住宾馆，实在看不过去，便把何如初接出来住，叮嘱说：“缺什么就问服务员要。”她除了找林丹云韩张说说话，整天闷闷不乐，闷在房间里，不大肯出去。

正月初六，锺越翻着电话本给老师同学打电话拜年。碰巧张炎岩也给他打过来，先说了几句吉利话，然后问：“明天来不来‘上临’？”他不解，问：“你有什么事儿吗？”张炎岩笑：“明天2月14，你不来看何如初啊？”他才惊觉过来，原来是情人节。仔细一想，怪不得在他家那会儿她一直问他正月去不去上临呢，竟是这个缘故。

心裏一动，笑而不答。张炎岩便说：“你来吧，反正大家都想见见你，同学之间也有大半年没见了，一起吃顿饭。来了就住我家，离车站又近，你来回都方便。”他听了，心裏想着何如初，不知道她好不好，于是答应了。

第二天他一到上临便给她电话，说：“这都几点了，还没起呢？没见过你这么贪睡的。”她迷迷糊糊说好几天没睡好。他便问她在哪里。何如初咕哝说：“在宾馆呢。”他听了诧异，还以为她出去旅游了。她叹口气，将缘故告诉他。他听了好半天没话，问清楚房间号码，便说：“我去找你。”