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通州位于栖凤山北面，与帝都长安相隔两千华里，西接安浙，南至南江，东连嘉平。自显锋帝以来，通州建城已有六百八十余年，乃是当之无愧的北川行省第一大城，历史悠久，人才辈出。

通州地理位置特殊，安浙出产的粗盐，蒙度舶来的各种手工艺品，乃至科沃沁岛的兽皮山珍等等，均在通州中转，贩至全国各地，对华云的物资流通起着极大的作用。

作为连接华云东西南北的咽喉，加之本身发达的铁器冶炼行当，通州历来是兵家必争之地。如果说北川是华云和蒙度之间的第一道屏障，那么通州的因素无疑首当其冲。纵观历史，铁云关数度易手，唯有通州牢不可破，即便是建潘和蒙度的联军也只能在城下铩羽而归，讨不得半点好处。

离城不足五里，汹涌的浪沧江奔腾而过，与东面的青白江遥相呼应，一道滋润着华云大地，养育着这片古老土地上的儿女。

启盛历二十三年七月十一，楚汉一行九人经过三天的长途跋涉，风尘仆仆地出现在这座古城外。

三百八十里路途其实并不算太远，因夹带了马车的干系，无法全力赶路，故此足足用了三天时间方才到达。

除了彭远树和白头翁杨进，其他人都没到过通州，一路上早被两人描绘的富庶发达深深陶醉了，此时一见这座雄伟的古城，众人心中不由再次泛起一阵震惊。

“我的亲娘咧，真的比青江城大太多啦！诶，那城墙少说也有六尺厚！啧啧，省城就是省城，到底不一样啊！”瞿二天生碎嘴，一兴奋起来就没完没了地说个不休：“嘿，嘿，嘿！快看那边，哈！竟然还有高鼻子的胡人！”

眼前的通州犹如一只半卧的雄狮，静静地伫立在栖凤山下。楚汉暗自忖道：这才是男儿建功立业的好地方！不在通州混出一番名堂，老子誓不为人！

德叔从马车上探出头来，凝神地望着不远处的栖凤山，若有所思。十八年前的一幕犹如发生在昨天，机器人不由自主地握紧了双拳，眉宇间渐渐透出一种彻骨的哀痛。

进得城来，又是一番景象。

街道宽敞整洁，两旁的商铺鳞次栉比，售出的商品应有尽有，琳琅满目，直看得一群土包子两个眼睛重度充血。街上的行人更是络绎不绝，人们大多衣着光鲜，面带富足，各种叫卖声充斥于耳，一派繁华兴盛的模样。

一直落落寡欢的段星儿总算有了点儿生气，从车上下来，随着大家好奇地打量着眼前的一切。

城内不能纵马，一行人在彭远树的带领下牵着马儿在客栈安顿下来。就近随意逛了逛，天色便暗了。

“这通州也太大了些儿，要是在青江，两个时辰过去，满城都走遍了！”牟铁柱感慨万千。

杨进道：“这算什么？我们今日只是瞧了瞧通州的西北角，要把通州逛完，没个一两天的时间怎么行？”

瞿二不无羡慕道：“通州可比咱青江富裕多了，连街上卖烧饼的说话都底气十足。贩盐的店面比青江的县衙还气派！”