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望着客人出了门，付明的语气变得异常凝重：“大富，先派人过去探探青江商会的底子，算时间，展堂也该要回来了，那姓楚的是真是假，一看便知。”

姬大富低声道：“我看冒充的可能性不大，帮主，我们真的有必要花两万两银子的代价请人助拳么？”

付明叹了口气，道：“照现在的局势看来，这无疑是最好的选择。楚汉的实力如何你我都不清楚，不过能让许老九铩羽而归的人，三鹰会应该拦不住吧？一旦接货的时候和三鹰会动上了手，无论如何，猪肉荣也不肯善罢甘休，黑手党实际上就变相地成了盐帮的长期盟友！”

他顿了一顿，右手老拳紧握：“我有一个预感，盐帮能不能翻身，也许就看这一回了！如果能与黑手党联手灭了三鹰会，别说区区两万两银子，就算把通州的私盐买卖分一半儿出去，老夫也心甘情愿！”

是啊，能打垮三鹰会的话，银子又算得了甚么？想当初盐帮鼎盛时期，在通州私盐买卖中所占的比例至少在八成左右，如今却只剩下三成！姬大富心中一动：“帮主说的在理，比大富考虑得长远多了。不过大富担心的是，万一这次接货再出点岔子，咱们岂不是落得鸡飞蛋打么？”

付明轻轻捋了捋颔下花白的胡须：“护盐的事砸了，他楚汉还好意思要我们的东西？退一步说话，就算他好意思要，有保住它的实力么？予取予求，到时候还不是盐帮说了算！”

姬大富有点明白过来了，咂摸了一阵，开口道：“嗯，帮主高明！两个口头上的盐窝子换来黑手党这柄利剑打头阵，成了是他们应得的，不成的话证明他们没有这个实力，盐帮自然要收回。呃……”他突然想起另一件事：“盐窝子没卖，历正天那边的货款怎么办？”

付明神情黯然地挥挥手：“这个你不用担心，绸缎庄的事情上午已经谈妥了，银子不成问题。大富，盐帮里的奸细你费点心思，知道详情的人不多，查起来应该不难。对了，忘了问你，太乙门的高手来了没有？”

“帮主放心，明后天准到。内奸的事情，我这就去查办。”姬大富说完转身出去。

“回来！”付明内心挣扎片刻，长长地出了口气道：“你……多留意下付仲，老夫觉得他最为可疑。好了，去罢！”

望着姬大富的背影从门口消失，付明闭上眼睛喃喃道：“要是下次接货再出漏子，做这一切还有意义么？咳咳，咱们盐帮，已经到了油枯灯尽的地步啦！”

铜雀街，青江商会的牌子醒目地挂在祝府门楣上，栗树本色的牌子加上藏青色的字，和祝府的大门倒也相配，看起来洁净，爽利。

“盐帮嘴上说得好听，那意思再明白不过了，非等咱们帮他们接完货才能谈下一步。可咱们上哪儿去找那五千两的安家费啊？三鹰会酒席的银子能不能收到还两说呢，快哉楼的流水就算每天有二百两都不够！”德叔的小院内，楚汉正愁眉苦脸地压着手指，指节间传来“啪啪！”的脆响。

“世间没有白吃的午餐，有这个机会已经不错了。现在的缺口总共一千四百两，短期内要筹到这笔钱，最快的办法就是卖掉乌元留下的那两颗夜明珠。”德叔面无表情地说道。

楚汉正容道：“别的法子怎样都行，但这两颗珠子绝不能动！珠子是二哥托我们好好照顾星儿，以备不时之需用的。除非星儿有事，否则就算饿死，也断然不能打它的主意！”