“郭将军，这哈密总共才有数万人口，除去老弱病残，哈密一国所能召集的青壮年也不过数千，还能怕他能翻天吗？呵呵，郭将军，抗击瓦刺还是要依靠西域人自己的力量，而我军，只是一根杠杆——至于野心，我就怕他没有野心，只要有野心，才好控制。去吧，郭将军，通令全军，严禁骚扰哈密百姓，违抗者定斩无赦！”

“是！末将告退！”郭奎虽然不太明白杠杆是个什么东西，但也大体明白了林沐风的意思。也是，小小一个哈密，在3万大明精锐骑兵的面前，也翻不起什么大风浪来。

郭奎走后，若兰从里间盈盈走出，端着一盆热水，“大人，烫烫脚吧。”

林沐风淡淡一笑，“放那里吧，我自己来。”

“奴婢是大人的侍女，自当由奴婢来为大人烫脚。”若兰羞红着脸蹲下身子，轻轻地为林沐风脱去了靴子，犹豫了一下，抓起他的双脚摁入了温热刚好地水里。林沐风皱了皱眉，任由她的小手轻轻揉捏着自己的脚。脚心传来淡淡的麻痒，林沐风浑身一阵舒畅，微微闭上了眼睛。

“若兰，你究竟是什么人？你混进林家到底意欲何为？”林沐风突然冷声道，紧紧地盯着蹲在那里专心为他按摩脚心的若兰。

若兰心中一震，但脸上却是一片疑惑，抬起头来用衣袖擦了擦额头上的汗珠，奇道：“大人，若兰不是你从明月画舫里赎出来地吗？奴婢进入林家，自然是要报答大人的救命大恩了，奴婢不懂大人这是啥意思……”

林沐风冷笑一声，刚要说什么，一个锦衣衞在门口呼道：“大将军，哈密新王求见！”

……

“拜见大将军！”贴果儿面色肃然，跪拜了下去。

“哦？哈密新王免礼。”林沐风一怔，嘴角一晒，“你不是只拜大明皇帝，不拜大明将军吗？”

“大将军，当着哈密臣民的面，贴果儿是哈密新王，自然有新王的尊严，而如今是私下场合，贴果儿自然要拜谢大将军的拥立之恩！”贴果儿径自起身，少年的脸上发散着与他的年龄非常不相称的成熟，“大将军，贴果儿冒昧问一声，大明朝廷是准备长期经营西域还是暂时进驻哈密。”

“是又如何，不是又如何？”林沐风玩味地看着贴果儿。

“如果是，贴果儿在此对天盟誓，哈密愿意世世代代臣服大明朝廷，成为大明的附庸之国，而且，哈密恳求大明朝廷在哈密屯兵，向汉唐时期的中原王朝一样在哈密建立军屯之营；如果不是，贴果儿自无话说。”贴果儿单手放在胸前，躬身一礼。

林沐风吃了一惊，讶然望着贴果儿，缓缓站起身来，“贴果儿，你所知不少啊……”

贴果儿朗朗地眼神回望着林沐风，笑道：“大将军，贴果儿曾经随我哈密地商人去过大明的京城，非常向往大明地文化和繁荣。”

林沐风点了点头，“你很不错，好好统率哈密一国，本将军可以告诉你，只要哈密诚心归顺，大明朝廷不会坐视你们的危难不管。至于是不是要在哈密屯兵，我还要奏禀皇上，等待皇上的圣裁。”

“贴果儿知道了，贴果儿告辞！”贴果儿虽然有些失望，但还是躬身一礼告退。刚走到门口，贴果儿突然又猛然回过头来，大声道：“大将军，瓦刺人就是沙漠中的豺狼。他们不断袭扰哈密，掳掠我们的牛羊和财宝，抢走我们的女人和孩子，死在瓦刺人刀下的哈密人不计其数，贴果儿既然做了这哈密的王，就会带领族人与瓦刺抗争到底，哪怕是死！”

林沐风望着贴果儿的背影，心头一动，“这是一个有趣的少年！”

……

哈密王宫。

依莎叹息着走过来，“贴果儿，你如今居然是哈密的王了，姐姐真不敢相信……”

“依莎姐姐，我早就想干掉布里了，要不是父亲大人一直阻拦——他有什么资格当哈密的王？”贴果儿冷笑道，端起一碗葡萄酒一饮而尽，“姐姐，我要保护我们的族人，保护我们的土地和牛羊，守护我们的家园。”

“贴果儿，可是，大明军队要是一走……”依莎早已对那个甘愿将她献给瓦刺野兽的丈夫布里心灰意冷，他的死活与她无关了。

“依莎姐姐，瓦刺是豺狼，是我们的仇人——不管怎样，大明起码不会抢走我们的牛羊和女人——依莎姐姐，等过些日子，我准备去敦煌朝见大明皇太孙，请求大明在哈密驻军。只要大明在哈密驻军，察合台人，瓦刺人，就都不敢再来侵扰哈密！”贴果儿霍然站起。