县试考点设在县衙前一处集市，临时搭建了许多考棚。和县衙一样，坐北朝南。

方位一旦出错，考生可是要骂娘的。

在这巨大考棚临路的周遭，都设置了拒马路障，以防备有人冲撞考场。考棚南边有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北是正门，称之为龙门，有鲤鱼跃龙门之意。

龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。

考棚前有“搜子”，也就是衙役充当，面色冷肃，腰间挎刀，手上执着水火棍。这些人是用来检查考生是否携有夹带。

检查的很仔细。

一般来说，科举考试作弊的方法五花八门。

一是怀藏，就是携带小抄，科举一连几天，需携带吃食、蜡烛和餐具，因此就有了把四书五经等藏在馒头里，缝在衣服夹层的方法，甚至有人将其塞到蜡烛裏面，塑蜡的时候不易查看。

二是缩写，古代虽然没有现代的缩印，但为了作弊，方法也是层出不穷。比如有的人就用老鼠胡须做的“鼠毫”，写的字也是馆阁体，一本四书章句集注写完，几十万字，竟然只有巴掌大小。

三是银盐变黑，用的化学方法，把衣服的裏面密密麻麻用盐水写满字，等混入考场后，用蜡烛一烧，文字就能显现出来。

还有乌贼汁、飞鸽传书法、马桶作弊法、行贿、替考等多种方法。

最后的替考，唐时的温庭筠绝对是高手，在一次科举考试中，竟然帮助八个人同时完成的替考，也是一代神人。

“就快到我们了。”

周元深吸一口气，心裏有些激动，又有些担心，焦虑不安。

“安心点，咱们请教过书院的师兄，各种做的功课已经做足了，不会有什么问题的。”

白贵安慰几人。

这裏面他年龄最大，平时性格也最为稳重，功课也是最好。

话一出口，几人也就心平气和了起来。

如白贵所言，进入白鹿书院之后，得益于众多师兄的爱护，请教他们科举注意的事项时，一个个也是不厌其烦，进行教诲。他们四人将这些需要注意的点纷纷谨记，可以说，科举时，不会出现最基本的问题。

滋水县不是文风所盛的县，县试应试的儒生接近千人。

有如白贵他们一样的少年，这些少年一个个衣着较其他儒生要高上一个层次，大多都是富户子弟。而青年、中年的儒生衣着就有些寒酸了，到了几个头发斑白的老书生，更是身上补丁一处接着一处，从头到脚，都写着凄凉两个大字。

读书是要花钱的，养一个脱产的读书人，不事生产，难啊！

衙役检查考生，和现代安检检查有过之而无不及，只不过似乎也有些差别对待，前面几个考生衙役恨不得剖开得仔仔细细，切成十斤肉臊子，切十斤肥的，十斤瘦的……

衣衫，点心、果脯、蜡烛都细碎切干净了。

但轮到他们四人时，只是略搜查一遍，就放过了。

等衙役提醒的时候，才反应过来。

“这不公平，凭什么他们四个就这么放过了……”

后面几个考生嘟囔不满道，他们本以为是衙役疲倦了，所以才放松了检查，心中正高兴的时候，可轮到他们，又重复了先前的模样。

虽然他们并未携带小抄，可搜检却有辱斯文，将衣服褪掉，就差屁股后面几根毛都要数清了，更别说一些东西一旦被刀切碎，就坏了。

“废什么话，人家是白鹿书院的学生，可能携带夹抄吗？”