白贵他是考试的老资格了，知道有什么该写，有什么不该写。

但鹿兆鹏不行，少年正热血，虽然明知道这考试不能写该变法，但还是没忍住心头的冲动，写了上去。

前面的两人也发觉了，只是轻轻叹了口气。

这时候，哭完也就好了。

等待。

“走吧。”

鹿兆鹏袖子一抹，将眼泪拭干拭净，又重新恢复了起来，提着考篮和众人一同入了书院。

书院后宅烛光亮着。

是朱先生和妻子白赵氏在等候。

“念着你们考了一整天，这几天也没吃顿好的，你师娘下厨给你们做了一顿好的，你们过来一起吃吧。”

几人放下考篮，对着朱白氏和朱先生道谢。

朱白氏颠着小脚走了出去，只剩下了桌上的几个男人。

……

次日。

县衙，后宅。

起了一个大早的古县令准备批阅试卷，近千人的试卷昨夜已经被礼房的书吏挑选好了，去掉一些不合格的卷子，还有一些明显语意不通的试卷，只剩下不到八百份。

厚厚的试卷堆积在书房的案几。

上面没有姓名，只有考房的考号，以防止考官徇私舞弊。

“变法？呵！”

古县令冷哼一声，随手就将一张张激烈言论的考生罢了卷，只不过在看到几个言之有物的考生时，也会面露可惜之色，将其另放一旁，暂未罢落。

大多数主张变法的考生都是言之无物，只说不变法的弊处，但是真的要说到改进的措施，就没有几人能够说出。

这就和白居易写《卖炭翁》一样，写的情真意切，闻者涕泪，但随后一点改进的措施也没有提出，这就是最惹当政者恼怒的事情……

但偏偏，白居易的才华也不是这些人能比的。

“这张试卷不错……”

古县令有些欣赏了起来，他看着这四书题的破题，忍不住轻轻吟诵，“圣人传先王之学，弥兵于鲁，发周公之德，齐虽大，景公不能甘寐。”

“不错，破题破的不错……”

他又看去接下来后续所写，微微颔首，“虽趋于保守，但亦是深得吾心。”

“只不过，不知道史论写的如何。”

古县令跳过五经题，去看史论，顿时眼睛一亮，“冯景亭（冯桂芬）说过‘中学为体，西学为用’，后来香帅在《劝学篇》阐述过何为中学为体，西学为用，中学即我儒家学说，是儒家之道，……”

香帅，指的是张之洞，张之洞号香涛，又是军机处重臣，所以被称为香帅。

“此人史论题所答正贴合了香帅的想法……”

古县令赞同道。

他就是在晚清主持洋务运动时，考取的进士。对于学习西学是持着肯定态度，但是全盘学习西学就又是否定，既希冀变法，又害怕变法。

简单来说，现在清朝的这些官员，原来都是改革派，可又没有跟上时代，趋向于保守的改革，或者改良，就是守旧派。

“此卷可为案首！”

古县令又翻看了五经题，觉得没有出什么纰漏，就断言道。

他将这张考卷另行放置。

就在他批阅考卷到了一半的时候，在旁侍候的婢女突然说道：“老爷，刘师爷来了。”

“有请。”