白贵下了车,他定睛一看,这宅邸一看就是曾经官宦人家的,青砖黛瓦,两扇如意大门,当中镶着兽首铜环,门槛约有一尺高,只不过这大门久没刷过桐油,门漆掉落,看起来有些荒破。
“这宅邸是前清一位官员的,大官剪了辫子,改头换面还是官,可小官就不一定了,灰溜溜的丢了官,回到老家……”
二强子碎嘴道。
这门是由里朝外关的,高门大户都这样。
走到一旁侧门。
敲门。
紧接着听到一阵的咳嗽声,以及软底鞋踏踏落在青石板小道上的声音。一阵脚步响,由远及近,很快就听到门闩响动的声音。
开了侧门,露出了一个枯蜡般的面孔,毛蓬蓬的胡子,后面跟着一根枯白的辫子。
估计是下人。
“你找谁啊?”他问道。
“这位老人家,我过来是准备买宅子的,我看你这招租广告上写着租赁房子,没说售卖,不知道可否售卖?”
白贵走近半步,斟酌用词,说道。
他趁着门缝打开,也看了几眼宅子,尚算满意。
“外地人?”
老头子抬了抬眼眸,惺忪的睡意一扫而空,燕京外地人不少,但也不多见,尤其是碰到租宅子问价的外地人。
“是的,我刚刚从东瀛留学回国,到国内有公务要办。”
白贵淡淡一笑,说道。
他没打算出仕,现在局势太混乱,出仕的薪酬估计都不如他随手写几篇文章,而且处在此时,难免挨骂,另外他写几本书于国的价值可胜过当官。再说他在政商等界,都有朋友,又有诺大的名声,不当官胜过当官。
当然话是如此说,可在外人面前,他还需要摆出他留日生的身份。
一般人敢宰富商,可他不敢宰这些留日生,因为这些人至少稍加遴选,就能当官。
“原来是留日归来的先生啊……”
老头子的态度恭敬了许多。
虽说留日生算是学生,可回国之后,多是聘请为先生,或者一些要职。以先生称呼,更尊重一些。
“我叫老李,是专门替人看房的。”
“这家主人的身份我是不太清楚,是胡同口大酒缸那里有一个叫周爷的人,叫我过来的,你们去胡同口大酒缸那里,扯着嗓子一喊,就有人应声……”
老李说道。
“那人也容易认,一个红鼻子,喝酒喝的,说话是鲁省口音……”
他又补充了一句。
燕京的空宅子多,人来人去,所以滋生了一些专门看宅子的帮工。老李就是其中一个。这个帮工的职责就是看大门,虽然没什么进项,但好过在家躺闲。
“这位先生,那……您跟我去胡同口看看?”
二强子的态度也尊敬了许多。
虽然先前他称呼白贵为爷,可这爷说顺嘴了也就那回事,但先生可是专指有身份地位的知识分子,格调上先就不同。
“好,去胡同口看看。”
白贵点头,入座。
二强子抬步,拉车,很快就到了胡同口处。
大酒缸,指的是胡同口的一家酒肆。
二强子照着老李说的那样,扯着嗓子叫了声“周爷”,就立刻有人打着酒嗝应了声。
“我也不是东家,不过这栋宅子能卖!”
“瞧这位先生是留洋归来的,我也算是为国出力,不二价,八百大洋!”
“成则成……”
“不成的话,也不多说,这事算是黄了。”
叫周爷的大红酒槽鼻子说道。
白贵不知道燕京宅子的物价,不过那宅子也不大,两进,七八间瓦房,是落花胡同,听起来八百银元是不多,他心裏也盘着道。
不缺那几个银元,但被宰总是不舒服的。
“先生,这价格很公道了,周爷没撒谎,他就住在这,要是真出了什么差池,你通知一声巡捕房,他也得吃挂落啊……”
二强子小声说道。
“行吧,八百大洋的售价,我还算是满意。”
白贵皱了皱眉,他能察觉到这姓周的话藏着底,但几十个银元小的差价,他也懒得说道,说了就是他掉了价。
不过他估摸着这姓周的也不敢多报。
虚浮几十银元是正常的。
而且他已经点明了一部分身份,要真的得罪,算姓周的有本事。反正他在这落花胡同还要住上不久,真个得罪了,后续有姓周的好果子吃……
这事不需要白贵亲自针对、下手,就像他那日“得罪”夏目漱石一样,有的是人捧高踩低,让他高兴乐呵。
“这是丽如洋行的支票,一百银元一张,总共八张。”
白贵从钱包中掏出八张支票,拍在桌子上。
“先生你说笑了,刚才我报价是有些高了,这么着吧,七百五十银元,七百五十银元……,算我给您降降价……”
这般洒脱的动作,让周德发酒意立刻清醒了不少,嘴唇哆哆嗦嗦道。
他本以为白贵还需要筹款,没想到这么轻描淡写的就拿出了八百银元,而且看那钱包,这些钱只是一部分。
大人物!
绝对是大人物!
他得罪不起的大人物!
“没事,五十银元而已……”
白贵不太在意,谁都想有赚头,他想了想,又说道:“我看那宅子现在有些破落,这剩下的钱你帮我买些桐油,将门窗都刷一下,还有需要一些家具等等……”
“如果钱不够的话,可以再到我这裏要。”
周德发如释重负,连忙点头,拍胸口保证道:“白先生放心,我在这路熟,有门道,一定能让白先生享受到最实惠的价格。”
太大的油水他现在是不敢贪的,但买一些东西,上下其手,也能有得赚。
回到落花胡同十二号。
走进宅邸再仔细打量了几眼,这应该原先是一栋大的宅院,只不过在院子中砌了一堵墙,墙里墙外都有一颗大槐树。
相比较邻屋,他这个宅邸就显得宽大许多。
越过正屋,到了第二进院子,则是两边抄手游廊,中间一带假山,还有一方葡萄架,在两边则是厢房,五六间多。
只不过院中草长得挺高,大约有三四尺高。
一看,就知道荒败了数个年头。
老李给白贵收拾了一下主卧。
临近晚间的时候,周德发带了几个帮闲,收拾屋子,顺便也给主卧和厢房换了一些新的被褥。虽不能说焕然一新,却也是有了一些新的气象。
晚上就这样度过。
等赶早的时候,他醒来时,院落的杂草被清除的干干净净。
“老李,你干活不错,不如就留在我这间宅子当个总管,价钱按照市价给你……”
白贵眼底闪过一丝满意之色。
老李是专门看房的看房人,宅邸的衞生情况轮不到他来管。这次此举估计也是念在白贵是刚从国外留学回来,手底下没人,所以卖个好,想让白贵将他留下来。
确实如老李所想,白贵也不介意如此做。
至少老李识相,
不过他也不会刻意开高薪资,按照市价给,已经算是开恩了。如果再多给,这些仆人也不见得会多么感恩主人家,斗米恩升米仇,路是一步步走的,突然拔高没什么好下场。
例如皇帝封无可封一样。
现在就给那么高的薪资,难免贪婪无度。
练了一会早功,白贵擦拭身体,收拾得当之后,穿上长衫就出了白宅。
仍旧是二强子拉车。
白贵包了二强子半个月,用作他的私车,算是专职司机。
“去稀珍胡同,第七号白府!”
他上了人力车后,说道。
“白府?”
“白先生,您和这家的主人是什么关系?难道也是这家的少爷?”
二强子疑惑道,虽然知道不该打听的别打听,但这种事情还不至于多敏感,正如洗剪吹的理发店理发师叨叨个不停,拉车的人力车夫亦是习惯工作时多说话,以便拉进感情。
“我祖上姓胡,不是这家的少爷……”
白贵笑了笑,然后顿了顿,说道:“是这家的姑爷。”
少倾,到了白府。
白府比白贵的宅邸要阔绰不少,毕竟白雄起的父母是阿妹肯国的富商,他们两兄妹也是惯奢靡的主,嫁给白雄起的白太太亦是出身京都华族,自不可能委屈自己。
到了门口,交了拜帖。
“是姑爷来了?”
门子讶然的看着这拜帖上的姓名,再看了一眼白贵的样貌,就立刻心生判断。仅凭报纸上的相貌是很难辨别认清一个人的,但如果互相对照,心裏有大体印象,还是比较容易分辨。
他们这些白府的下人,定然是要清楚白贵这个未来的姑爷,以免冲撞当面。
狗眼看人低,是不可能出现的。
再说,仅凭白贵这身装扮和气质,就知道身份非同小可。
“还请姑爷稍候。”
“我这就去通知太太……”
门子抱歉道。
不到几息时间,白太太就匆匆的从里屋走了出来,见到白贵的样貌,很高兴的打着招呼,“白君,想不到又一次碰到你了,你现在回国,怎么不提前说一声……”
她因为是东瀛人,所以看到白贵这个留日生也是比较欢喜。另外,那日在伊豆时,白贵的举止和谈吐也给白太太留下的印象比较深刻。
“这不是想给秀珠一个惊喜吗。”
白贵拎着礼物入门,笑道。
白太太引白贵入了客厅,欧式三层建,让他坐在沙发上,亲自沏了壶茶水,给白贵倒了一杯后,才说道:“白君你稍等一下,我这就去叫秀珠出来,雄起他公务繁忙,现在还没回家……”
话音一落,她就踏踏的走上了二楼。
不多时,一个少女就匆匆的从二楼拐角卧室门小跑了出来,洋裙曳地,鸡心领处挂着珍珠项链,美眸中带着欢喜,扶着楼梯处的梨木栏杆,朝着客厅走了下来。
她如乳燕归林般,投入了白贵的怀抱中。