秦省的大宗买卖,交叉持股,罕少见到没有吴府的生意。
吴府由周莹掌管,少主人吴怀先和他有旧,都是乡党,白贵来历清楚,身家清白,又是名人,所以商队很欣然接纳了白贵,另置了两辆马车,一辆拉货,一辆携人。
白贵尽管马术精通,但一路上花费时间太长,商队行进缓慢,至少得半个月才能到秦省,一路颠簸,坐马车是比单纯骑马舒服一些,所以没有推拒,收下好意。
燕京城外。
给白贵送别的人不多,他尽管说了自己近日就要离开燕京,但具体日期他并没有告诉其他人,怕一些麻烦事。
“你这些时日在燕京还好,但回到秦省之后,也不能沾花惹草。”
“你的性子我是知道的……”
白秀珠和白贵相拥,分开之后,说了几句贴心话之后,就又叮嘱道。
“放心,我已经有你了,心裏怎么还能容下他人。”
白贵挑了挑眉,面不改色,说道。
“哼。”
白秀珠轻声哼了一声,但眉眼带上了笑意。
道完别后。
白贵翻身上马,就跟随商队一道出发。
这年头的商队听着是商队,但实际上商队的武力着实不可小觑,没几把刷子,可不敢跨省行商。商队一些护衞都携带有火铳,百十来人。
一路上,撞见了几伙土匪,但这些土匪不成气候,商队护衞开了几枪,杀死了几个初生牛犊不怕虎的家伙,其他人一哄而散。
白贵见状没有强出头。
他练武,是为了强身健体,可不是什么好勇斗狠。
“夫善游者溺,善骑着堕,各以其好,反自为祸。”——《淮南子·原道训》
一次出手或许没什么大事,但如果事事如此想,总会有倒霉的一天,能苟着就苟着,绝不强出头。
就这样有惊无险的到了秦省,商队也没受到大的折损,只伤了几个护衞。
临近秦省,已经是十月初旬。
一夜,刚黎明,还是暮色的时候,就下起了雪,鹅毛大雪,到处都是白茫茫的一片,不论是山峁还是山沟,皆是如此,换了颜色。
北风萧瑟。
雨雪天,道路湿滑,商队不好行走。
“现在这是渭北,渭北没几家大户能接待咱们,我听说将军寨的郭举人家中良田阡陌,下了将军坡,全是他家的地,一马平川望不到尽头……”
“咱们得等了风雪停后,才能继续出发,再到省城。”
商队管事冷得缩着脑袋,走到商队中央的一处马车,揭开厚厚的布帘,和裏面的人商量道。
“白相公,你怎么看?”
他问道。
白贵尽管不管商队的事,但地位在这摆着,一些重大决策,得事先询问。
不提白贵自个的身份,就单是和吴府的关系,就值得他慎重、
“将军寨?”
白贵怔了怔,生活在省城附近,一些消息自是灵通,包括这将军寨,他就曾在白鹿镇的王记食铺中听到过,大体印象也有。
而商队管事打算在将军寨郭举人家中暂时落脚,应有之理。
商队近一百五十多号人,每天光吃喝就不是一个小数目,光啃干粮也不行,所以落脚得优先选个有实力的大户,不然连他们的口粮都凑不齐。
而将军寨郭举人,就是渭北有实力的大户。兼是举人出身,虽说只是个武举,可在附近村落里,地位和名声都是不容置喙的。
“行,咱们不差这个时间,待会到将军寨,我和你一同出面和郭举人打交道。”
白贵说道。
“有白相公这句话,我替兄弟们给白相公道个谢。”
商队管事露出笑容。
甭看白贵在商队看似啥也不做,但这身份极为管用,一到关隘处,吃拿卡要的小吏,为难的官员,都会给上几分薄面,比他们这些人打交道容易多了。
而商队到郭举人家中,请求接待,自不可能让郭举人白白接待,但白贵这个有身份的过去,接待钱就会少上许多。
商队裏面大多都是秦省本地人,对附近地形摸得很清楚,哪怕现在大雪笼罩,难以分辨地理,但没过多少时间,就找到了将军寨,并且走到了郭财东家门口。
五进的宅子。
在整个将军寨独树一帜。
瓦房都是崭新的,进门口都是青石板铺地,门侧落着两个抱鼓石。
敲门。
“你们是?”
侧门打开,走出一个长工模样的中年男子,他看着眼前乌泱泱的一群人,又带着货物,心裏大抵有些猜测,“是行商的商队?也是,现在大雪封路,你们不好走。”
“是的,我们过来就是打算在贵府借宿,劳驾您费神,通传一下主人、”
商队管事凑上前去,从袖口摸出三四个单角银毫,拍在了中年长工的手心,一脸笑容。
“好的,我这就通知老爷。”
长工眼底闪过一丝喜色,点了点头,步伐迈得飞快,跑进里屋。
不时,就走出一个头发斑白,年过花甲,中气十足、精神饱满的老头,和乡间大多富户打扮差不多,长袖绸缎衫,白净的棉花袄子,带着黑色的瓜皮帽。
“鄙人白贵字美和,亦是秦省人,想来贵府借宿,不知郭举人可否同意?”
白贵这才站了出来,拱了拱手道。
“白美和……”
郭举人讶然了一会,随即想了想,说道:“你是前些年中小三元的白相公吧,不是听说你跑到东洋去留学了吗,怎么……,哦,对了,时间也差不多,你回来是正常的。”
“请进,请进。”
“还请白相公到屋内细谈……”
他侧身作出邀请状,脸上挂了笑容。
“是的,郭举人有礼了。”
白贵点头,不甚在意。
乡下消息不畅,郭举人只知道他是个举人身份,去过东洋留学已经很不错了。毕竟郭举人是武举,不是文人,没进圈子,一些事情不知道也正常。
“来人,看礼备茶,设宴款待。”
走进屋,郭举人到了客厅门口,对随行的下人喊道。
按理说,秀才功名虽贵,到哪里都是堂上客,可在他面前,还差点意味,但白贵留学过东洋,又是秀才,这身份就不一样了。
公派出国留学,回到国内,大小都是人物。
他吃罪不起。
“郭举人客气了。”
白贵点了点头,他被郭举人邀到了上座,正对南面的上座只有两个,一左一右,他坐在了左边,不过他亦没有推拒,掀起长衫下摆,就入了座。
一般客厅都是坐北朝南。
而坐北朝南的位置最尊贵。
“项王、项伯东向坐,亚父南向坐,亚父者,范增也,沛公北向坐,张良西向侍。”——《鸿门宴》