蒸汽轮船上，餐厅。

这是开设在轮船三层的高档餐厅，意式风格，典雅优美。

有身穿燕尾服的钢琴师正在角落处弹奏着钢琴。

音符美妙。

“你是……绯村剑心，哦，不，应该称呼你为绯村前辈？”

“传说中的拔刀斋？”

白贵用刀叉切下一块牛排，望着对坐的左颊有十字刀疤的矮小武士，问道。

刚才检票的时候，他偷偷询问过山田光子了，大致了解到了一些事情的始末。

确实如他所想，山田光男不允许山田光子再次和他交往，只不过在山田光子的‘据理力争’之下，再加上东大那边，白石教授已经也为山田光子申请好了耶鲁大学名额，山田光男无奈只能应允。

女大不中留。

不过凑巧绯村剑心来山田家拜访。

新选组的近藤勋一直在找绯村剑心，就是想让绯村剑心替东瀛剑道出手，击败白贵，重新挽回东瀛剑道的名声。虽然白贵是私底下比武打败了近藤勋，一般人不知道东瀛剑道已经被一个少年横压当世，但近藤勋难免心底不是滋味。

最开始寻找数月，没见到，后来拜托友人，前去寻找。

这一拖，就到了今年。

只不过他和山田光子独处的时间不长，只了解一些大概。

“绯村前辈和我爸爸有旧，我爸爸……嗯，从小就喜欢练剑道，所以才结识了船越叔叔、绯村前辈等人……”

“拔刀斋，只是一个名称而已。”

山田光子在一旁小声说道。

“原来如此。”

白贵恍然了。

船越文夫虽然地位不错，能够结交公卿，但要说能与山田家交情这么好，山田光子更是称呼船越文夫为叔叔，就有些不应该了。

唯一的解释是，山田家也如孟尝君田文那般喜欢广罗宾客，礼贤下士。

毕竟……东瀛又不怎么大。

就像东瀛文坛上，八九成都是东大毕业，川端康成、芥川龙之介、森鸥外、夏目漱石一群人都是东大的校友。

“近藤勋说你剑道超绝，远远胜过了他。”

“他那个废物，代表不了东瀛剑道，而我……作为飞天御剑流的十四代传人，才有资格代表东瀛剑道。”

绯村剑心摸了摸自己逆刃的武士刀，忍不住看了一眼山田光子，这才说道：“护送光子前往阿妹肯国只是顺带的。”

“主要是我老了，亦想去一趟阿妹肯国。”

他叹惋道，言语尽是唏嘘。

不管是长州藩，还是萨摩藩，之所以掀起倒幕运动，跟阿妹肯国脱不了关系，正是因为阿妹肯国的黑船事件，才导致东瀛如此局面。而他……绯村剑心尽管有着拔刀斋、刽子手的名称，但亦只是历史大势所趋，微不足道的一个卒子而已，作为长州藩奇兵队的一员，去刺杀幕府要员。

而今，临老了，他这一个人，也想去阿妹肯国看看。

“阿妹肯国确实发达……”

白贵亦是默然。

就像他后世看的动画片《猫和老鼠》是由一九三九年米高梅公司制作发布。在清末的时候，李中堂受邀前往阿妹肯国参观，到处都是高楼大厦。

此时的东瀛，虽然比国内要好得多，工业化开始，可要是与现在的阿妹肯国相比，那就是一个天，一个地，压根比不上。

“不过……光子是我从小看到大的，我在这段旅途上，不介意教她一些剑道手段。”

“用作防身！”

绯村剑心眯了眯眼睛，看了一眼白贵，冷声道。