九月初，乡试张榜，卫允和柳存分别以第五名和第九名的成绩，成功取得了举人的功名。得知结果的当天，两人没有继续在金陵逗留，而是选择直接登上了回扬州的大船。金陵虽然繁华，十里秦淮虽然诱人，但终究少了几分家的味道。柳存这厮一路之上絮絮叨叨的，一直到了船上也不罢休，嘴里一直嘟囔着为什么卫允就能比他考得好之类的。卫允索性也懒得理会他，只自顾自的在甲板上欣赏着沿江两岸的风光，沐浴着江面之上，微凉的秋风。金陵和扬州相隔不过百余里，沿着长江顺流而下，速度更加的快捷，不过半日的功夫，大船便已经转道入了运河。卫允二人所乘搭的并不是官船，而是漕帮的货船，漕帮随水而生，势力遍布大周各个水域，拥有大小船只无数，算是大周水域脉络的江湖一霸。要知道，在这个落后的时代，水利漕运可比陆地运输方便舒适太多了，而且一艘大船所能够装载的货物，所能够带来的利润，都是无比巨大的。船走的很快，一路之上并没有出任何的意外，辰时三刻从金陵码头出发，不过申时初大船便已经在扬州的府城江都靠了岸。卫允中举，卫家上下自然是一片喜庆欢腾，小卫氏直接大手一挥，卫家要在村里连摆三天的流水席，宴请稻香村的父老乡亲，共同庆祝这件大喜事儿。稻香村的村民自然也是极高兴的，稻香村依然有十余年没有出过举人了，卫允的户籍上面写的便是江州府江都县的稻香村，卫允中举，稻香村人自然也是与有荣焉。尤其是林老族长，他本就是童生，幼时也曾和卫允父亲一同进学，可惜天资有限，考了大半辈子连秀才也没考上，听到卫允中举人的消息，老族长激动地吹胡子瞪眼，仰天大笑好一阵子，连连说什么卫家后继有人，稻香村后继有人了。盛府那边，自然也收到了这个消息，卫允中了举，已然真正入了盛紘的眼，况且卫家如今生意做得越来越大，家中产业也愈发的雄厚起来。这些作为扬州通判的盛紘自然也是看在眼中的，如今的卫家，早已不再是当初那个一穷二白，还需要自家女儿给人做妾才能支撑下去的卫家了。卫允才学也有了，卫家支持他读书科举的钱财也不缺，更是傍上了秦家这条大船，这样的人，只要不出什么太大的意外，日后考中进士，入朝为官便是板上钉钉的事情。况且卫允还如此年轻，还有秦玉章这个老师，秦老太傅这个师公，只要肯下苦工，日后的前程，只怕不会输于盛紘自己。是故，卫家这边都还没派人过去给大卫氏报信，大卫氏就已经从盛紘的口中知道了卫允中举的消息。甚至因为这事儿，心情不错的盛紘，最近几日都是留宿在大卫氏的舒兰院，与大卫氏好好地温存了一番，还派人送了不少贺礼去卫家。盛家早年也是经商起家的，家产极为丰厚，再加上这些年盛家大房的盛维大老爷，借着盛紘的人脉，将生意做得也是如火如荼，赚的是盆满钵满，自然也不会少了盛家二房的一份。转眼便又是一年十月初五，初二那日递上拜帖的卫允，再一次登上了盛府的大门，可惜，这一次他却并没有能够将大卫氏和小明兰接回卫家。原本盛紘和王氏都已经同意了的，因为再过几天就是卫父的忌辰了，没想到就在昨日晚饭之时，饭菜刚刚端上饭桌，大卫氏忽然没来由的捂着嘴呕吐，止都止不住的那种。小蝶赶忙去禀了大娘子王氏，王氏命人去叫了大夫入府替大卫氏诊脉，不曾想大卫氏最后竟然被查出了已然有了将近一个月的身孕，算算时间，正好是传来卫允中举消息的那段时间怀上的。卫允高兴的同时，心中不由得也愈发觉得紧迫，如今的盛府，说是个虎狼窝也不为过，旁边还有一条毒蛇一直环伺在侧，明兰是个女孩儿，或许还好一些，但大卫氏和她腹中的孩儿，却无疑是极危险的。有些时候，后宅女人的阴毒程度，是你根本没有办法想象的。妇人怀胎前三个月，胎儿还未稳定，是不能轻易走动的，若是一不小心动了胎气，那便很有可能导致滑胎。大卫氏怀孕了，也宣告着她在盛府之中的地位将会得到提升，若是她这一胎生下一个儿子的话，母凭子贵，再加上还有一个卫家在后面给助力，大卫氏在盛紘心目中地位，绝对会拔高不止一筹。作为一个将盛家利益看的重过一切的男人眼中，盛紘的行事虽然有些许的偏私，但在大方向上，是绝不会动摇的。世家大族，书香门第交好寒门士子，对他们进行拉拢投资，早已是屡见不鲜的事情。更何况卫允的天赋摆在那里，只以区区十四岁的年纪，便取得了举人的功名，拥有这样天资的人不去拉拢，那还要去拉拢谁。是以盛紘大手一挥，给大卫氏的舒兰院增加了一个经验丰厚的管事婆子，还有两个手脚勤快，活络的丫鬟伺候。就连小明兰的身边，也多出了一个小丫鬟。卫允知道，这是盛紘向他表示善意拉拢的手段，他也乐得如此，但偏生盛紘是个极偏心的人，府里头还有一个被他视若珍宝的林小娘，一个男人，在面对自己心爱的女人之时，理智往往都会被感性所占据。卫允不能赌，也不敢赌。回到卫家，卫允将大卫氏怀孕的事情告知了小卫氏，并且让她物色一个值得信任的婆子送去盛府，到大卫氏的身边伺候。小卫氏本就聪慧，卫允一说她便猜出了其中的缘由，如今盛府之中，表面上虽然是王大娘子当家做主，可实际上府里头的管家权早已经交到了盛紘的宠妾林小娘的手上。这在江都城，乃至整个扬州官场之中，本就是诸多官眷们心知肚明的事情，王氏也因此被整个扬州官眷嘲笑多年。大卫氏本就是王大娘子寻来为了分盛紘宠爱的，那林小娘自然对大卫氏是百般看不顺眼，如今大卫氏再度怀孕，只怕那位是要坐不住了。虽然不敢明面上谋害大卫氏，但如今盛府的管家权都在她的掌控之中，若是想在什么地方悄悄的给大卫氏下绊子，故意刁难，那还真的是防不胜防。对于这些个后宅的阴私事儿卫允只知道个大概，小卫氏身为女子，虽然出身不高，且自家后宅安稳，但并不代表她不知道这些。女人总是比男人更加了解女人。所以卫允的话刚说出来，就得到了她的认同。若不是顾忌大卫氏只是妾室，且盛府又是官宦人家，只怕小卫氏直接就会上门亲自照顾大卫氏了。小卫氏素来是极有执行力的，当天下午，就亲自带着刘嬷嬷还有满满一大车的补品，坐马车去了盛府。盛家如今虽然是林小娘当家，执掌府中中馈，但若是有客登门，却依旧还是王氏这个当家大娘子出门接待，总不能真的让林小娘一个小妾接待客人吧，盛紘要是真这么做了，只怕他的官位也就止步于此了，若是遇上个眼睛里揉不得沙子的上官，只怕连乌纱帽都保不住。是以该做的表面功夫还是需要做的，也因此，小卫氏很容易便见到了大卫氏，并未受到什么刁难。姐妹二人许久未见，自然有着说不完的话，彼此拉着手，坐在榻上，从家长里短，到养胎育儿，互诉相思。回去的时候，小卫氏将刘嬷嬷连同那一车子的补品，都留在了盛府的舒兰院，如今大卫氏有孕在身，身边有个靠得住的老嬷嬷，自家人，她才能放心。可惜今年卫秀才的忌辰，大卫氏不能去了。卫秀才的忌辰过了之后，卫允便向小卫氏夫妻俩提出了自己要提前赶赴京城，参加明年二月的会试的想法。其实小卫氏心中早已有了这个准备，但卫允说的太过突然，而且比她预想的提前了许久，还是觉得有些不舍。但是一想到大姐姐大卫氏在盛家的处境，小卫氏也只能放下心中的不舍，含着泪光，挥别卫允。十月二十三，天色阴沉，隐隐有几分要下雨的意思，卫允带着小白杨以及立春立夏两姐妹，在江都码头，登上了前往京师的大船。卫家自己并没有买船，而是搭乘柳家北上京城做生意的大船，大船的管家是个富态的中年人，四十多岁，姓项，是柳存的母亲海大娘子陪嫁过来的管事。早年间是负责帮海氏打理名下的产业的，后来海大娘子和卫家合伙做起了肥皂的生意，这位项管事便被抽调了过来，专门负责这一块，这艘大船上运的正是要送往京城的肥皂和香皂。如今卫家的肥皂在一众匠人的改良之下，早已不再是最开始那种单一的肥皂了，在卫允的提点下，他们往里头加入了各种香露、花瓣等等材料，推出了好几种香皂的类别，大受那些世家权贵们的欢迎，甚至在权贵云集的京城掀起了一股香皂热。就在前年，宫里头下了旨意，将海大娘子的玉林商行，钦定为皇商，专门替大内供给各种皂类，从肥皂至香皂，各种样式的都要。卫家和柳家，也因此赚的盆满钵满。大周朝承平已久，虽然也有一些占山为王，聚水为贼的绿林之士，但大多也都是汇聚在一些穷山恶水之地，似运河这等运输要道，不论是朝廷还是江湖势力，都极为重视，自然不会允许盗贼作乱。是以卫允一路乘船北上，无风无浪，一帆风顺。货船在十月底从江都出发的，沿着运河一路北上，花了将近二十天的时间，才赶到了大周的国都——汴京城。时间也已经悄然来到十一月中旬，距离来年二月的春闱，只剩下三个多月的时间。一入汴京，卫允便直接带着老师秦玉章的名帖以及从扬州带来的诸多礼物，敲响了当今户部侍郎，也就是秦玉章大哥秦玢秦伯毅的府门。秦府，前院书房，卫允见到了这位侍郎大人，一个四十多岁的中年帅哥，下颌留着一簇和盛紘一样的短须，身形瘦高。“学生卫允，见过侍郎大人！”卫允很是恭谦，将一个后生晚辈应有的姿态和礼仪做的十足。秦侍郎微微颔首道：“无须多礼，你既是玉章的学生，便唤我一声师伯吧！”卫允微微躬身：“是，师伯！”秦侍郎继续道：“我与二弟还有玉章，自幼时起便跟在父亲身边读书，你这一声师伯，叫的不冤！”卫允也正襟危坐，微笑着应道：“师伯乃是正三品的礼部侍郎，多了师伯这么一个长辈，学生可是赚到了呢！”秦侍郎捋了捋下颌的胡须，目光却在上下打量着卫允，缓缓说道：“玉章在信中提过你不知多少回了，说你天资聪颖，有过目不忘之资，且自幼家中遭逢变故，心性坚韧，远超常人，读书也异常刻苦，十分用功。入他门下不过短短三年多的时间，便已经有了举人的功名，我和玉章在你这个年纪的时候，可没有你这么出色。”卫允不卑不亢的拱手说道：“学生惭愧！只因有重担在身，唯有砥砺前行，方才不复先父遗命，姐姐抚育，恩师教诲！”“可有表字？”“先父临终之际，曾替学生取字子期！”“子期！看来尔父对你倒是给予厚望！你小小年纪，便考取了举人的功名，想必你父亲泉下有知，也会觉得欣慰！”秦侍郎看着卫允坚毅的神色，微微点起了头，关于卫允的家境，早年的经历，秦玉章都早已在信中说的清清楚楚，他自然知道卫允话里说的意思。“如今距离春闱尚有三个月的时间，不知子期现今作何打算？”“回师伯！”卫允恭敬的说道：“学生赴京之前，老师已经替学生布置了了温书的任务，只是学生初至汴京，人生地不熟的，有许多事情做起来都不方便！故此才冒昧前来登门，寻师伯帮忙来了！”“哈哈哈哈！”秦侍郎捋须长笑：“你倒是直接！这一点倒是和玉章颇为相似，难怪他会破例收你入门！你有何事，且先说说看！”卫允一喜，笑道：“回禀师伯，学生想在汴京城中置办一些产业傍身，但苦于没有门路，以至于空有一荷包的银票，却无处下手啊！”卫允将手一摊，一脸的无奈。“所以你才想到了我！”见惯了官场之上那些个打官腔，说话都要拐十七八个弯的同僚，乍一看见卫允这么一个说话直接，不扭捏造作，开门见山的自家晚辈，秦侍郎的心情倒是不错。“不知子期想置办些什么产业？”卫允站了起来，走到秦侍郎的面前，从袖中掏出一沓银票，躬身递了过去：“这是五万两银票，学生想置办一间宅子和一间铺子，宅子的位置，学生并无要求，只要价格合适便可，只是这铺子的位置，学生想要在普通百姓多一些的地段。”“买铺子？你是打算自家经营还是赁出去收租子？”“不瞒师伯，学生的二姐在扬州老家开了一间熟食铺子，因味道尚可，生意也还不错，所以趁着此次学生如今赶考的机会，家姐便想将这铺子开至汴京，也算是个营生，不至于让学生在这汴京城里坐吃山空。”秦侍郎满意的看着卫允，轻轻的点了点头，接过卫允手中的银票，拿在手中：“好！既然你如此信任我，此事我便应下了！”卫允赶忙一脸惊喜的躬身作揖：“多谢师伯！”秦侍郎唤来管家，将银票交给他，并且把卫允的要求一一和他说了，管家拿着银票就退了出去。紧接着，秦侍郎问起了卫允如今的住所，知道卫允刚到京城，还没来得及找地方住就先来了秦府，看向卫允的眼神自然越发的满意，就卫允的行为看来，他已经将自己和秦家当做了一条船上的人。“子期若是不嫌弃师伯府上简陋，不妨暂时先在府中住下，想必你也知道，汴京城寸土寸金，置办宅子的事儿，可不是十天半月就能够办成的，而且玉章也在信中说了，让我抽时间指点指点你的制艺！不知你意下如何？”卫允赶忙躬身礼道：“能得师伯指点，是子期的荣幸，既如此，那学生就叨扰师伯了！”没想到老师连这个都替自己想到了，看来这个老师拜的没错，卫允在心中想到。秦大爷哈哈笑道：“明经！吩咐下去，把烟云居收拾出来，让子期住进去！”又对着卫允道：“烟云居本是老三的住所，里头还有许多他的读书时的札记，子期若是有闲，不妨翻看翻看！”“多谢师伯！”卫允脸上一喜，露出个意外的笑容。