初八那日盛家一行，顾廷烨本是受袁文纯所托，让其在席间和盛家三郎赌斗，或是投壶或是，最好是将带来的聘礼尽数赢过去。顾小二虽然和袁文纯的关系一般，可他和袁文纯的弟弟袁文绍关系到还可以，袁文绍一身武艺本事，也是汴京一种勋贵子弟之中，顾小二唯一看得上眼的一个。只是他对袁文绍的愚孝和迂腐，并不认同，此次借着袁家的名头来扬州，本就欠下了袁文纯的人情，如今袁文纯有事让他相帮，顾小二自然不会拒绝。顾小二素来聪慧，知道这样子是在下盛家的脸面，可他和盛家又没什么关系，再说了，这本就是袁家和盛家的事情，与他顾二有什么相干。再者，顾小二近半年来虽然收敛了许多，可性子却依旧桀骜，连他爹宁远候都拿他没办法，打了又打，骂了又骂，可还不是一点用没有。可就在顾廷烨要出手之际，盛家的一个仆人，却在给他奉茶之时，在他耳旁低语了几声，顾廷烨当即脸色骤变，先是找到了袁文纯，坦言拒绝了之前袁文纯的提议，然后便匆匆向主家道别，准备赶去白家。没了顾廷烨这位投壶、捶丸以及马球技术冠绝汴京的浪荡子在，盛家大姑娘的定亲宴自然便少了一番波折，袁文纯便是想折腾，也没有手段。难不成还真的和盛家翻脸不成？别开玩笑了，袁家和盛家是结亲，不是结仇，没了顾廷烨这么一份身份尊贵，手段又高超的的利刃，袁文绍心中纵使是有万般算计，也无法施展。倒是作为东道主的盛长柏，本就是他带人去码头迎的袁家一行人，是以便多留意了一些，见顾二忽然离席，且向盛紘告退，神色之间，隐隐还有几分慌乱和急促。察觉到这位和自己同龄的少年似乎有什么急事儿之后，作为从小受到良好教育的盛长柏，自然不会眼看着这位少年干着急。便主动跟了上去，在府门前叫住了顾小二：“这位公子，看你神色慌乱，眉宇之间透着几分焦急，我盛家虽不是什么世家豪族，但在扬州还算有几分势力，不知公子可否需要帮忙？”顾小二虽然不是第一次来江都，可如今骤然之间要从盛家赶去白家，还真需要不少时间，若是要盛长柏这位东道主帮忙的话，能节省不少时间呢。顾小二自然不是那种迂腐的人，见盛长柏眼神之中一片赤诚，当即便朝着盛长柏躬身作揖，躬身一礼：“劳烦小衙内替在下准备两匹快马，另再安排一人引路，在下急着赶去白家大宅！”盛长柏忙吩咐小厮道：“汗牛，还不快去替这位公子准备两匹快马，另外，你亲自给顾公子带路去白家大宅！”不够十五六岁的汗牛个头并不如顾廷烨和盛长柏二人高大，抬眼看着自家公子，又看了看一脸感激的顾廷烨，问：“敢问顾公子，可是盐商白家？”顾廷烨点头，“正是盐商白家！”汗牛收回目光，拱手道：“顾公子稍后，小人这就去叫人把马牵来！”作为盛长柏的贴身小厮，兼职书童，汗牛在陪长柏读书的同时，自然也要负责帮长柏跑腿，是以对于府城江都的熟悉程度，不输于那些常年在街面上行走的。少倾，汗牛带着两个家丁将马匹牵制大门外，长柏相送至大门之外。顾廷烨感激的看着长柏，拱手躬身，有些哽咽的道：“小衙内大恩，庭烨铭感五内，日后定有厚报！”长柏面无表情，沉声道：“无须如此，顾公子远来是客，长柏作为东道主，此乃长柏应尽之义，公子事急，还是莫要耽搁的好！”顾廷烨道：“来日庭烨定亲自登门拜访，感谢小衙内！”说罢，转身走到马旁，手扶马鞍，翻身一跃，跳上马背，接过小厮递过来的缰绳，冲着盛长柏投去一道感激的目光。马蹄声响起，盛府大门之外，长柏长身而立，面无表情，目送着三人三骑，飞速的消失在自己的视线之中，这才转身朝着家中走去。以前，顾廷烨基本上每年都会来扬州小住，可随着这几年行事愈发荒诞，父亲宁远候便限制了他的活动范围，不准他出汴京，也不准他再来扬州。不过有了熟悉江都的汗牛带路，三人又是快马加鞭，只花了半柱香的功夫，便赶到了位于扬州城近郊的白家大宅。白家在扬州的宅子自然不止这一处，不过自从女儿出嫁之后，随着白老太爷年事越来越高，也愈发的喜欢清静，便从城里的宅子搬到了近郊这处更加幽静的大宅。好在顾廷烨来的及时，白老太爷虽然病重卧床，但意识还是清醒的，见自家外孙到来，原本濒临枯竭的身体，竟涌现出一股新的生机，原本苍白如纸的脸色，罕见的泛出了几许潮红，容光焕发好似重新活了过来似的。到了晚上，竟然已经可以坐起来了，还吃了两大碗饭，下午的时候，白老太爷便差人先将江都境内的各个管事叫回了白家，当着众人的面，亲手写下了将白家家业悉数托付于顾廷烨的遗书，嗯了手印，盖了白家家主的私印。当天夜里，便打发底下的人，前往白家在外地的各处产业，将顾廷烨承袭白家产业一事通知外地的各个管事们。深夜，已过了人定，原本该是各家各户熄灯睡觉的时间，可白氏一族的族人们今夜却注定无法入眠了，夜深人静之际，族中所有的成年男丁，悉数云集在白家二房。所有的下人仆役皆被叫退，距离花厅数丈之内，别说是人影了，连条狗都看不到，各处出入口，也皆有人把守，不需任何人靠近。整个花厅挤得是满满当当，除了各房的当家人和几个年纪大的长者之外，其余人等，悉数站在一旁，少说也有数十人之众。可偌大的一个花厅，却异常的安静，没有一丝声响，每个人就连自己的呼吸声，都在竭力的抑制和掩盖，怕是连一根绣花针掉在地上，都能清晰可闻。坐在首位上的，正是白家二房的白大郎，今年三十七岁，身材并不高大，面容也很普通，属于丢到人群里头就找不出的那种。白二郎目光扫过众人，沉声道：“今日的事情，想必诸位都听说了，那顾廷烨来了扬州，如今就住在大伯城郊的宅子里，原本大夫都说了，大伯就这两日的光景了，没成想如今见了自家外孙，一口气竟然通畅了，还想将咱们白家偌大的家业，悉数交到那顾廷烨的手上。”话音一顿，脸色变得冷峻，目露寒光，问众人道：“不知道大家对这件事情，有什么看法！”数十双眼睛，你看看我，我看看你，眼神交汇，谁都没有出来说话，可彼此之间的想法，却早已心照不宣。沉默许久，一个须发皆已银白的老者率先开口：“大哥素来偏心他那个女儿，当初不顾族中的反对，非要将女儿嫁入汴京侯府，还送上十里红妆，家中大半资产，纹银何止百万两，充作嫁妆，整个扬州，有那户人家嫁女儿，给如此丰厚的嫁妆！大哥膝下无子，发妻又早亡，只有这么一个女儿，难免偏疼一些，这些大家都没话说，可那顾廷烨是什么人，汴京城里有名的浪荡子，公子堆里出了名的纨绔，整日流连于秦楼楚馆，不务正业，不思进取，连他爹宁远候都拿他没办法，如今大哥竟然想将咱们白家家业传给这样的一个纨绔子弟，不说别人，老头子我第一个不答应！哼！”说完，老者抬手在桌案上重重一拍，‘嘭’的一声，茶盏弹起，同时，也将众人心中的火气挑了起来。“对呀，咱们白家的产业，凭什么要传给他姓顾的！”“就是，我看大伯是越老越昏聩了，连自家产业都要送给别家，连礼法都不顾了！”“对，三叔说的对！”············“嘭！”“好了！都给我安静！”看着你一言我一语的众多族人，白大郎拍案而起，高声一喝，花厅之中的嘈杂当即便戛然而止，数十道目光，齐刷刷的落在他的身上。只见白大郎目光冰冷森严，胜过那南下的北风，好似开刃的钢刀，眼中流露出一抹怨毒的目光，赛过那最毒的毒蛇，阴森森的道：“既然姓顾的如此不识抬举，那咱们就让他彻底消失好了，这样的话，大伯名下的诸般产业，依旧还是我白家的！”众人先是一愣，随即有些不敢置信的望着白大郎，惊疑的目光之中，带着一丝震撼！人群之中，冒出来一个声音：“可他终究是姓顾，是宁远候的嫡子，世家子弟，咱们白家虽然有钱，可和宁远候这等勋贵之家相比，差的可不是一星半点！”这话一出，立马就有人附和道：“是啊，虽说那顾廷烨顽劣成性，为宁远候所不喜，但终究还是顾家的血脉，若是就这么死在了扬州，只怕顾家那边不会干休！到时候若是追查起来！只怕·············”这话可是说到大多数人的心坎上去了，白家虽然有钱，但终究只是个盐商之家，和宁远侯府相比，无异于蚂蚁和大象，萤火之于皓月，不可同日而语。可白氏族人都是做什么的，盐商，说句不夸张的话，能够做盐商的人，那都是在刀口上混饭吃，把脑袋寄在脖子上的。你以为只有私盐才有杀戮，才有血腥？那只能说明你太天真，盐酒茶铁，盐可是排在第一位的，个中的利益，庞大的让任何人都无法忽视，白家能够在扬州一众盐商之中脱颖而出，背后所覆盖的累累白骨，早已数不清了。“都似你们这般瞻前顾后的，如何能够成事！”人群之中，又有不同的声音冒了出来！“正所谓富贵险中求，若是连这点危险都不敢承担，那还是趁早会老家种地去吧，还在这儿耗什么！”“说的对，这儿可是扬州，又不是汴京，他宁远侯府的势力再大，难不成还能将手伸到扬州不成！”“咱们做的隐蔽些，时候将首尾处理好不就得了！”········最后，还是第一个说话的那个老者站了出来，“好了，都别争了！”转头看向白大郎，问道：“大郎，你是怎么想的，给个准话，咱们大家都听你的！”“如今大房已经没人了，咱们自然当以二房为尊！”“不错，咱们大家伙都听大郎的！”··········看着数十双炙热的目光，白大郎脸上的表情竟透着几分狰狞，眼眸之中，依然被血红的杀意填满，冷声道：“杀！”花厅的温度，好似骤然降了几分，众人心底先是莫名一寒，随即数十道目光齐齐发生变化，炙热之下，掩藏着的是无穷无尽的贪婪和杀意！先前所有的顾虑和担忧，此刻却悉数化作澎湃的杀意。这世间最难测，最易变的，终究还是人心呐！