“什么？桓王遇刺身亡！”

白水村，王家祖宅，王重看着面前的扬州知州杨乃兴，满脸的震惊，不敢置信的道：“怎么可能？昨日我离开时，桓王还好端端的，而且桓王身边还有那么多护卫，这才一日功夫，怎么能可能遇刺身亡？”

杨乃兴苦着脸道：“副使明鉴，下官绝不敢欺瞒副使，是昨天晚上，不知从哪里冒出来的刺客，忽然杀到别院，下官带人赶到时，桓王······桓王·····已经中箭身亡，如今桓王的遗体就在衙门里！”

王重踉跄着后退几步，跌坐在椅子上，脸色微白，脸上写满了震惊和不敢置信，喉结涌动，接连咽了好几下口水，惶恐不安的看着杨乃兴。

“桓王乃是官家嫡长子，素来精明强干，极得官家宠爱，若是这消息传到东京，传到官家耳朵里，岂非滔天大祸！”

“滔天大祸！”杨乃兴也是一脸惊恐。

急忙拱手道：“可事已至此，咱们也没有别的办法，便是滔天大祸也只能受着，如今吾等扬州官员人人自危，为今之计，吾等还需团结一心，揪出幕后主使，以赎己罪，只盼官家能够看在咱们揪出幕后主使的份上，对我等从轻发落。”

“只是如今城中大乱，下官已昨夜就已命人封城索拿，衙门里的人手都派出去缉拿刺客了。”

王重眉梢一挑，急忙问道：“昨夜那些刺客都跑了？”

杨乃兴道：“昨夜趁乱跑了一些，还有一些被当场那些，现在关在大牢里，张通判他们正审问着。”

“事不宜迟，咱们赶紧回城！”王重也知道事情的重要性，当即起身就往外走，杨乃兴紧随其后。

“来人，备马！”

如今桓王遇刺身亡，此番南下巡盐的一众官员之中，以王重的官阶最高，杨乃兴这个扬州知州才会亲自登门。

杨乃兴来的时候骑的是快马，王重只带了个余初二，几人当即快马加鞭奔着江都城而去。

知州衙门，后堂偏厅之中，铺满白布的桌子上躺着的正是桓王的遗体。

一路进门的时候，杨乃兴也总算是抽出时间，跟王重说起了昨夜的事情。

因是除夕，桓王体恤属下，叫衙门的人都回去陪家人过年去了，只带着从东京带来的护卫住在别院里。

丑时正刻左右，大批刺客杀至别院，先是在后院和东跨院放火，声东击西引走了大批人手，也把桓王逼到了别院西南角。

却不想早有大批刺客埋伏在四周，还带着大批的弓弩火油，装备十分齐全，段成谨和护卫统领赵世昌，只能带着一众护卫护着桓王一路杀出别院，又中了刺客的埋伏，被生生射杀在街上。

“别院被付之一炬，连带着旁边的宅子也被烧毁大半。”

“赵世昌和段成谨呢？”看着桓王的遗体王重黑着脸问道。

“赵统领被刺客乱箭射死，段将军身负十余箭，失血过多，重伤昏迷，至今还没醒，郎中说能否醒过来还得看天意。”