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里·耶斯提杰王国王都。
位于王都最深处的王城罗伦提,等间隔建造的二十多座圆形巨塔之间以城墙连结起来。弗蓝西亚宫殿便座落于其中腹地。
宫殿内有一间比起华丽装潢更加重视功能性的房间,许多贵族与重臣聚集在里面举行宫廷会议。
其中也有王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫的身影。他正跪在自己誓死效忠,坐在王座上的主人,国王兰布沙三世面前。
(看起来似乎变得更苍老了呢。)
尽管只过了半个月,自己出发前的国王和现在相比,让葛杰夫有这种感觉。
自己敬爱的君主,那头已经苍白的头发散乱,瘦弱的身体即使恭维也说不上健康,脸色也很差。握着权杖的手像枯枝一样细,戴在头上的王冠看起来似乎相当沉重。
在位三十九年,现今六十岁。本来已经到了应该要把王位让给继承者的时候,但问题是没有合适的继承人选。
并非没有王子可以继承。虽说有两位王子,但都远远说不上优秀,现在让位的话,一定会成为身后那些大贵族的傀儡。
老人发出一道无力的声音:
“战士长,你能平安归来实在太好了。”
“是!谢谢您,陛下!”
这句充满体恤的言语让葛杰夫深深一鞠躬,如此回应。
“嗯,寡人当然已经有收到一些报告,不过还是请战士长亲自详细说明一下,到底发生了什么事。”
“遵命。”
葛杰夫向国王详细说明离开王都后,在卡恩村发生的事情。说得特别详细的是自称为飞鼠这位神秘的魔法吟唱者,但并没有提及疑似斯连教国间谍的事。因为葛杰夫判断,这件事只要少数人知道即可,并不适合在这里提出。
所以,葛杰夫滔滔不绝地说明。路过不平拔刀相助的男子,如何赴汤蹈火,舍身解救村民的英勇事迹。
“这样啊,真是一段佳话。竟然不顾自身危险解救弱者……”
国王这句充满感叹的称赞,让几名贵族发出轻视飞鼠的言论。
有问题的可疑人物。
不敢以真面目示众的怪人。
名字古怪的魔法吟唱者。
最后甚至出现,他该不会是为了推销自己才自导自演了这场袭击的意见。
葛杰夫努力克制,不让怒气表露出来。他对于恩人被说成这样,却连一句辩护的话都说不出口的自己感到窝囊。
这当然有其原因。因为对恩人冷嘲热讽的那些贵族有一个共同点,他们都是属于大贵族派这个巨大派系的人。
里·耶斯提杰王国是一个领土由国王掌握三成、大贵族掌握三成,另外四成由其他贵族掌握的封建国家。而现在王国内正分成两派,朝夕上演着权力斗争的戏码。
一方是拥王派,另一方是包含王国六大贵族半数以上的大贵族派。虽然是在国王面前,但这里也只是战火的延长线,两派互相斗争的场所罢了。
正因为如此,身为拥王派,又是国王心腹的葛杰夫才不愿随便插嘴。知道自己的笨拙口才绝对无法辩过这些贵族,所以必须避免失书而落人话柄。
(……斯连教国的秘密部队能够掌握我们的行动适时出现……这就代表间谍很有可能潜藏在王国内部。这样的话,或许是大贵族派的人吧……)
葛杰夫的目光看向贵族行列中的其中一位,眼神特别冷冽的贵族。
此人将金发全部绑在后方,有着一双细长的碧眼。
肤色是没有晒太阳的那种人特有的不健康白色。瘦长的身材更给人一种毒蛇般的印象,
年纪应该不到四十,但因为那不健康的肤色,看起来格外苍老。
他是被称为雷文侯的六大贵族之一,为了自己的利益,像蝙蝠一样两边讨好的男人,也是站在国王次子那边的贵族。
(如果会背叛王国,应该就是这家伙吧?)
察鲎一葛杰夫目光的雷文侯弯起原本就已经很薄的嘴唇,这个挑衅的态度让葛杰夫的表情变得更加僵硬。
“那么,战士长的报告就先到此为止,其他还有重要事情需要决定。”
感觉有些疲倦的国王说出这句话,让坐在一起的贵族们暂时鸣金收兵。葛杰夫走向国王身边,环顾贵族们。身为国王亲信的他,早已习惯令人不快的目光瞪视。
“那么,如果按照往年惯例,数个月后应该会与帝国发动战争,接下来就针对这个议题进行讨论。雷文侯,向大家说明吧。”
“遵命,陛下。”
仿佛鬼魂般的男子无声无息地走上前,开始轻声说明起来。
没有人吵闹。他不但对每个派系都有影响力,也是六大贵族中最有实力的一位。论谁都不敢与他为敌。
雷文侯将今后的计划,由谁出多少兵等事项,在毫无异议的状况下说明完毕后,露出轻浮的笑容向国王一鞠躬:
“——报告完毕。”
“谢谢你,雷文侯。有人有意见吗?”
室内又开始喧嚣起来,彼此互相交头接耳。
“这次轮到我们击退对方,就这样直接反攻帝国了吧。”
“完全没错,也差不多厌倦只是击退帝国了。”
“正是如此。就让帝国那些愚蠢的家伙见识我们的可怕之处吧。”
“没错,伯爵大人所言甚是。”
室内响起华服男子们愉快的笑声。
别作梦了。如果能如此驳斥不知有多畅快。
王国和邻近的帝国,每年都会在卡兹平原兵戎相见。