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「呜恶！」

满是血液与内脏浓重酸臭的空间，对未曾做为战士打斗过的贡多来说似乎有些难熬，恶心欲呕地叫出声来。就连矮人士兵们都脸色发青，恐怕不是光源亮度的问题。

安兹的身体永远不会反胃，因此不受影响，但也不会喜欢这种臭味。

脚下发出咕渣一声，一看，一个断成两截的掘土兽人肚破肠流，安兹似乎是踩烂了他的一部分内脏。

安兹叹了口气后发动「全体飞行」的魔法，让全体人员成为飞行状态。

死亡骑士似乎相当享受杀戮的乐趣，要是在这满是鲜血的坑道里摔倒，肯定会因为脏污与恶臭而丧失气力。更重要的是安兹才不要让自己身边走着一个浑身是血的家伙，所以才会这样处置。

一行人借由飞行魔法，不用弄脏身体就下了斜坡。

路上镶嵌了散发微光的石头，因此并非伸手不见五指，不过石头与石头之间还是一片完全的黑暗。当然安兹拥有夜视能力，所以丝毫不受影响。

走完整条斜坡后──大约有一百公尺吧──前方就看到要塞的入口。不，应该说是后门比较正确。

一行人从敞开的门进入要塞，前面──越过要塞的前方应该架着吊桥。然后从那里再往西走几天，据说就能看见过去的王都。

要塞入口也是一地的掘土兽人尸体，其中有些尸体看起来不像被死亡骑士所杀，而是被咬死的，这些应该是殭尸造成的。

安兹的不死者探测能力之所以没反应，想必是因为死亡骑士被击倒时，变回了普通的尸体之故。

安兹环视周围，现在虽没有不死者的反应，但是考虑到这个世界的不死者特性，继续放着尸体不管会有危险。

「以人类世界的常识来说，把这里放着不管有可能造成不死者诞生，你们打算如何处理？」

安兹向一同来到这里的士兵们问道。

「回陛下，我们会打扫这里。」指挥官回答：「说是打扫，其实就是从稍远一点的地方把尸体扔进大裂缝，这样即使引起魔物的兴趣也不要紧。」

「这个部分处理完，接着还要修补要塞，并且调查掘土兽人们是使用何种路线进犯的吗，真是份苦差事啊。」

与他们在此处告别，前去夺回王都的只有安兹、亚乌拉、夏提雅与贡多四人。虽然半藏也在，不过他们并不知情。

矮人们苦笑了，他们大概是觉得自己虽然要进行危险的调查──涉险前往很可能遇到掘土兽人的地方，但还不到让前去攻打掘土兽人大本营的安兹同情的地步吧。

「那就进入要塞吧，我们先进去确认要塞内的安全，你们在外面等着。为了以防万一，可以请你保护贡多吗？」

听到指挥官表示了解，安兹走进开启的要塞后门。

他站在惨剧现场，对跟随身后的亚乌拉问道：

「亚乌拉，你有感觉到任何人使用隐身能力，潜伏于此的气息吗？」

「没有，这座要塞内似乎没有生物存在。」

亚乌拉用手贴着长耳朵，做出细听声音的动作后回答。既然拥有游击兵（ranger）职业的亚乌拉都这么说，这座要塞里应该是没有活人了。

话虽如此，仍然不可大意。

能够打倒安兹制作的死亡骑士的强者，应该来过这座要塞。如果那人专练擅于秘密行动的职业，说不定甚至能骗过亚乌拉的调查能力。

不过那样的话会牺牲战斗能力，所以即使遭到偷袭也很容易应对就是。

要塞中也有很多尸体，不过跟刚才的斜坡不同，还零星散布了几具矮人尸体。

安兹横越要塞，走向与进来时相反位置的大门。大门没关，门外有一条巨大裂缝穿透了前方大地，即使凭着安兹的视力，也无法看见底部。

而裂缝对面没有掘土兽人的身影，看来他们没建构阵地，而是撤退了。

「这就是大裂缝不会错，但是……」安兹转动脸部，确认左右两方。「并没有什么吊桥啊。不对，那个叫做桥台吗，既然有残骸就表示……」

「可能是敌人撤退时，把桥砍断了呀。」

站到安兹旁边的夏提雅说道。

「唔……」

如果对方是能轻易杀掉死亡骑士的强者，会特地砍断吊桥吗？设法阻止我军进攻，表示对自己的力量没有自信──不对。安兹摇摇头。

死亡骑士在这世界是稀有的存在，一下有两只出现在眼前，一定会看穿死亡骑士的背后有着力量强大的役使者。而且对方必定是认为，失去吊桥也不构成巨大损失。

「挺有一套的嘛……去告诉矮人们，这边已经确认安全了。」

「是！」

望着夏提雅去找矮人的背影时，安兹看到亚乌拉蹲了下去在看地面。安兹不知道她在做什么，但看她很认真的样子，就不多问害她分心了。

安兹将视线转回大裂缝，捡起掉在地上的小石头扔去。这没有任何意义，只是随手做的小动作，不过没听见石头掉到底部的声音。

「大裂缝的深度不明，陛下。」大概是看到了安兹的动作，被夏提雅带过来的矮人指挥官告诉他：「我们派了两次调查队调查这条裂缝，但没有人回来。」

「这样啊，应该是有某种魔物潜伏其中吧……他们不会跑出来吗？」

「是，至今从来没有现身过。所以我们不再派调查队来了，以免打草惊蛇。」

「哎，这倒是说得对。」

换成安兹，可以制作出类似幽灵的非实体型不死者，使用视野同步的魔法，就能安全进行调查了。不过，现在不是做这种事的时候。

目前来说，调查这里的优先度比较低。不过，并不是完全没有调查的必要。因为如果在yggdrasil的话，这种场所常常放着珍贵宝物，或是藏有迷宫。

（如果是那个烂制作，绝对会在这条裂缝的某处安插个横穴，然后里面可以采得到稀有矿石什么的。这是肯定的，应该说实际上就有过。）

「──好，我们到大裂缝的对岸追赶从那里撤退的掘土兽人，就这样攻进王都吧。」

飞行魔法仍然有效，飞越大裂缝不成问题，但安兹不禁想像起某种东西从这黑暗中冷不防出现的讨厌光景。

在yggdrasil就曾经发生过，正在越过湖泊之时，发现一条巨蛇般魔物在底下游泳，这种讨厌的回忆重现脑海。而这方面令人不愉快的经验，后来活用于第五层的制作过程──

安兹向指挥官告别后，让夏提雅与亚乌拉警戒下方状况，四人腾空飞起。刚才的担忧看来只是杞人忧天，没有任何东西从下方现身，一行人就这样到了对岸。

话虽如此，脚一着地的时候，安兹还是稍微安心地呼了口气，就不要让其他人知道了。