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午时正，兴宁矿场的大门准时关闭，两队军士把手内外，许出不许进。

矿场最大的主广场上，一排排桌椅有序排布，茶点俱全。官府明知与会的人数不会与出发时相同，依然如数布置，是以大部分位置都空着。

封知平等人是最后一队抵达的，头排的坐席却空着。

孟鹏程和苏玉蓉带着各自的人手自觉的坐在第二排，其余各家按着实力高下依次排后，留出首派给点苍山，以示尊敬。

虎头帮原本也能坐在第二排，可惜领头的大汉已死，无同等高手镇场，余众没那个胆量。

或许是放弃了竞标，又或许是畏惧封知平，他们直接坐在了最后，在封知平等人路过时纷纷低头，目不斜视，默不作声。

孟鹏程和苏玉蓉倒是挺热情的，半点看不出有过节的样子，双双起身主动引座，封知平也不客气，一屁股坐在了正中。

兴宁矿场的重要性不算很高，红隰县府只派了一名通判和一名主簿过来主持竞标事宜。

两人对血刀门无人到场毫不奇怪，甚至连问都没问一句，只在封知平身上多留了几眼，看样子已经得到了消息，对这位点苍山出身的“混世魔王”颇为好奇。

简短的寒暄后，刘通叛笑容微收：“人到齐了，多的我不说了，现在开始竞标。等下我们会给你们每家发一张纸，请把你们的价码写在上面，我们查点后当场开标，总共三轮，每轮一刻钟的时间给你们考虑，最终价高者胜。”

此言一出，下方微乱，早已侍立在旁的副手带人开始分发纸笔。

封知平纳闷的看向徐文耀，却见后者也深深皱眉，来之前他们被告知的是竞标以明标方式竞价，谁成想突然改成了暗投。

“刘大人，这跟之前说好的不一样啊？”孟鹏程拱手道，语气很是不满。

两位主官早有准备，王主簿放下茶盏，微笑道：“是不一样，但这也是我们几经思虑，为了保证最大的公平性而临时更改的。”

说着眼神往点苍山的席位上一扫，后几派的人顿时脸色一松，露出欢喜。

王主簿说的没错，如果明码竞标，最终的结果不是点苍山就是盐帮、岐山派这种大家，其余小门小派就算出得起钱也没胆量叫板。

暗投则不同，各家想胜出靠的就不仅是势力，还有脑力，根据自家和别家的财力估量各家的出价，三轮过后不但可以将价码提到自家的底线，超出明标的价格，还可以让小家小派有更高的机会胜出。

毕竟兴宁矿场已进入开采末期，点苍山等大势力对它的渴求，未必比得过谋求发展的小宗派。

“王大人，既已定好规矩，如今出尔反尔，不太好吧？”苏玉蓉说道，引来孟鹏程的点头附和，官府给出的“公平”对他们并没有多少吸引力。

王主簿笑容一敛，淡声道：“规则就是这样，不满意可以走。”

苏玉蓉一窒，心里有气，但终是不敢跟官府叫板。

“还有谁不满？”

王主簿淡眼扫过全场，见无人回应，笑容重展正要让人点香，封知平举起了手。

“你有意见？”王主簿脸色一沉。

“嗯。”封知平含笑点头。

王主簿冷哼一声，朝远处一指：“门在那边，你们可以走了。”

“不不不，大人误会了，在下对投标的方式没有任何意见，而是对别的事有些疑问。”封知平笑容谦逊，不卑不亢。

王主簿脸色微缓，淡声道：“你有何疑问？”

封知平起身作揖，朗声道：“大人，在下是奇怪为何不安排人带我们看矿，而是直接就开始竞标。”

两位主官皱眉，王主簿待要发怒，刘通叛在桌下拍了拍他，轻咳一声：“兴宁矿是老矿了，什么情况大家都清楚，还有什么可看的？”

“大人此言差矣，老矿归老矿，但难免没有新情况。此矿原本一直归秋刀会所有，上下事宜全部由他们打理，我们知道的信息不是他们透出来的就是道听途说的，谁也没有真正看过，此矿究竟价值几何，没亲眼看过前谁又能说得准呢？”

封知平说的坦荡，心里暗暗冷笑。

矿看不看其实无所谓，重要的是得找回场子，你让我不痛快我就让你不痛快。只是这事儿不能硬来，毕竟是官府，得折腾他们又让他们说不出话来才行，下矿考察正是最合理最不好拒绝的理由。

孟鹏程眼睛一亮，登时会意，附和道：“冯公子说的不错，这矿究竟值不值钱，值多少钱，必须看过才知道，大人理应为我等安排。”

王主簿见两人一唱一和，怒声道：“兴宁矿遍及两山一谷，光主矿坑就有七十七个，内部矿道成百上千，你想看，看到明年也未必看得完！为了节省时间，我们已经为你们勘察完毕，通报都发给了你们，你们还有何不满？”

“我们没有不满，我们只是想行使我们本就拥有的权利。”

封知平收起笑容，昂首正视：“兴宁矿这么大，矿道繁多情况复杂，大人您体恤我们为我等先行查勘，节省我们的人力物力和时间，我们很感激大人，但也担心您派去的人勘察的不细，甚至有些情况隐瞒不报！”

“你竟敢污蔑本官舞弊！”王主簿拍案而起。

封知平丝毫不惧，朗声道：“大人明鉴，我说的是下面的人，并没有说您。况且，即便没有虚报假报，您派去的人又敢拍着胸脯说兴宁矿的每一点每一毫都看到了吗？我们诚心买矿，花的是真金白银，动辄几十万两银子万一买了个有问题的矿，甚至是废矿，砸在手里怎么办？”