众所周知，医院骑士团的名字裏面既然有着“医院”二字，就表示它除了拥有许多披甲持剑的骑士之外，还开设着自己的慈善医院。而马赛港的医院骑士团办事处，自然也不例外——在中世纪后期的欧洲，教会固然有腐朽堕落、横征暴敛、穷奢极欲的一面，但同时也肩负着相当一部分社会福利的职责。

在黑死病传播到马赛港之后，为了控制瘟疫的传染和蔓延，医院骑士团下属的这家慈善医院，已经陆陆续续地前后收容了近千名病人，由志愿报名的修女嬷嬷们对他们进行看护与照料。而其它几家修道院和教堂开设的医院，也都在做着同样的工作。但瘟疫传染的速度明显超出了人们的预料，没过多久，一间间医院就相继被病号塞满，剩下的病人就只能任凭他们爱到哪儿死，就去哪儿死了。

实际上，待在医院里也没什么好的，除了让病人死在一块儿免得太孤单之外，根本就什么也做不了。

——在汹涌来袭的黑死病面前，欧洲各地的医生也是想尽了办法。有人用放血、灌肠等方法从患者体内抽“毒”。有人用柳叶刀切除患者的脓疮并加以热敷。有人胡乱开出各种稀奇古怪的药方，所用药剂从赤鹿角粉到稀有的香料和黄金混合剂都有。还有些恶心的家伙给患者服用催吐剂，甚至吩咐他们用尿洗澡……上述疗法堪称五花八门、千奇百怪，让人看得脑洞大开，但却全都有一个共同点：那就是治不好病！

如此胡说八道的诊疗手段，让人一看就觉得头晕，也亏得这年头的医生们从来不负任何医疗责任，否则早就应该被病人家属打死了——中世纪欧洲以上帝为最高权威，规范人与神、人与人的关系。上帝是全能全知至高无上的统治者，而凡人却生来就有“原罪”，活着的唯一意义只在于崇拜上帝，为“末日审判”升天堂做准备。所以病人挺过去了是上帝保佑、天使赐福，挺不过去是罪孽深重、蒙主召唤……若非如此，以这年头跟黑非洲巫师差不多的医疗技术，只怕是随便哪个医生都得赔得倾家荡产、身陷囹圄了。

针对黑死病，当时欧洲医学界最科学的建议，是焚烧芳香木材以净化空气，并在地上喷洒玫瑰香水和醋，但这些措施最多也只能掩盖腐尸的臭气和起到一定杀菌作用，并不能真正地治好已经感染鼠疫的病人。

但这并不表示我们就可以责怪中世纪欧洲医生们在草菅人命——在1348年，无论这些医生怎样聪明，也没法战胜黑死病。因为他们没有显微镜，没有抗生素，甚至不知道这世上有一种叫做细菌的东西！

所以，对于那些已经染病的患者来说，最好的药方就是向上帝祈祷，乞求上帝保佑他们能够凭借自己的免疫力战胜病魔，顽强地活下来——虽然存活的几率微乎其微，而且还有再次染病复发的可能性！

就像感冒一样，即使你第一次成功战胜了黑死病，也不代表你就能继续战胜病魔第二次、第三次……

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草草巡视过一片狼藉凌乱，哀声四起，腐臭弥漫，宛如炼狱的重症病房，用手帕捂住口鼻的李维骑士，又来到了医院附设的小祈祷室——得益于东方贸易积累的巨额财富，这座祈祷室被装饰得十分华丽。

从狭小窗口|射入的阳光，透过窗户上拼成镶嵌画的彩色玻璃，在地板上投射出五颜六色的绚丽光晕。描绘在天花板边缘的众多天使们，正微眯着眼睛注视着房间内的一切，犹如他们在天空之上注视凡人一般。

在这七彩的光斑之中，捆绑在十字架上的耶稣像显得格外引人注目，再搭配上弥漫在这个密闭空间内的淡雅熏香，成功地制造出了一股神圣而又庄严的气氛。

此时此刻，医院里那些症状较轻，还能勉强挪动，并且说得出话的患者，都聚集在这裏，由几位戴着头巾的修女的率领着，一起对着墙角的小神龛低声祈祷。

“……蒙主荣耀，蒙主启示，愿一切光辉尽归于您，天上的父……你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。在你一切所行的事上，都要认定祂，祂必指引你的路……

不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱……我们在天上的父，愿人皆尊你名为圣。愿你的国度降临。愿你的道行于地上，同样也行于天上。我们日用饮食，今日赐给我们。免却我们负担，便如我们免却他人负担。叫我们远离诱惑，救我们脱离苦恶……”

看着这一幕，李维骑士不由得感慨万千——确实，按照唯物主义的观念，修女们的做法不过是在自欺欺人，给患者提供心灵上的麻醉剂。但事实上，能够做到这一步，那些修女们就已经冒了极大的风险，几乎每隔两三天，她们之中就会有人因为频繁接触病人而染上黑死病，浑身溃烂地死去……

“……因为国度、权柄、荣耀全是你的，直到永远。祈愿，阿门……”

看到李维骑士闯了进来，那位主持祈祷的中年修女赶忙将手中的福音书翻到最后一页，匆匆结束了这场祈祷，然后转身走下祭坛，满脸愁容地对李维骑士报告起了最近的疫情：

“……虽然我们已经用最大的虔诚向上帝祈祷，但病人的情况还是一天比一天糟糕，凡是能想到的法子，我们都已经统统试过了，可还是治不好这种可怕的瘟疫。昨天又有十二个患者病死，前天则死了二十个。我们雇傭的掘墓人已经来不及挖掘墓穴，只能找了一条废弃的壕沟，把尸体填进去，再盖一层土。结果没几天就被野狗给刨了出来，那些该死的狗儿天天啃尸体，啃得眼睛都红了，就跟魔鬼附体似的……”

中年修女一边说着，一边在胸前划了十字，“……上个月暂且不论，光是在这个月，前后就有五个姐妹染上了瘟疫，其中三个已经死了。还有来自撒丁岛的玛丽莎姐妹，或许是被这地方的情形给吓坏了，竟然放弃了自己的职责，在昨天晚上卷了些衣服和食物悄悄逃跑！唉，愿上帝饶恕她的罪过……”

“……唉，害怕死亡毕竟也是人之常情，谈不上什么大罪。而且，在这些天里，她做的事情已经够多了。”李维挠了挠头发，叹息说，“……不管怎么说，你们都是在冒着生命危险，在给这些素不相识的病人们送上临终的关怀。相比之下，很多冷漠的人却连自己染病的父母和子女都要遗弃……”

“……身为上帝的仆人，就应当有为世人奉献一切的觉悟，其中自然也包括我们的生命！”

中年修女一脸悲天悯人地正色说道，“……事实上，我们能够坚持到现在，也要多谢您提供的帮助，给我们准备了纱布口罩，让我们用烈酒擦洗手和脸，并且在地上喷洒掺了水的醋。相比其它医院，我们这裏的情况已经算是相当不错了。听说在城里有一家医院已经没了活人，另一家医院的修女和医生都逃走了，只剩下一群病人在等死……愿上帝拯救他们的灵魂……”说到这裏，她又在胸前划起了十字。

“……嗯，对了，嬷嬷，这裏的食物还够吗？是否需要我调拨一批粮食过来？”

感受着如此沉重的氛围，李维有些不太自在地转了转眼珠，试图岔开话题说。

“……感谢您的关心，爵士，我们食物很充足。因为病人吃不了多少东西，而死人则是不需要粮食的。还有很多好心人愿意给医院提供布施，从钱币到食物再到衣服毯子都有……”

中年修女回答说道，“……十天前，我去面包店买吃的，老板竟然把店里的面包、饼干和糕点统统都送给了我，因为他的父亲、母亲、妻子和三个孩子已经全都染上了病，而他自己也感觉身体有点不太对劲，只怕是活不了几天了，于是索性把店里的商品都捐献给我们，也算是在有生之年最后做了一次善事……

而且，眼下我们也不缺鲜肉，因为附近几座村庄里的农夫，如今已经死得差不多了，那些牛、驴子、绵羊、山羊、猪、家禽和狗，都在田里到处乱跑，只要带上最简陋的武器，甚至是棍棒和绳套，我们就可以很容易地把几只鸡或羊带回来，给医院里的每一个人加餐。

目前我们唯一比较缺少的食物，就只有新鲜的海鱼了，因为这时候很少有人还愿意出海捕捞……昨天刚发病的布蕾妮姐妹，想要在上天堂之前再喝一碗普罗旺斯风味的鱼汤，为了满足这个可怜姑娘的小小心愿，我在早上派了特蕾莎嬷嬷去码头鱼市那边看看，但不知是为什么，她一直到现在还没回来……”

正当这位话痨的中年修女絮絮叨叨地说个没完之时，外面突然传来一阵骚乱的嘈杂声，还有惊慌失措的尖叫。中年修女只得暂时停下了唠叨，跟着李维爵爷一块儿走到外面的庭院里。

然后，他们就发现不少人都围成一圈，指指点点地看着中间空地上的一副担架，再眯眼细看，原来这担架上躺着一位患上了黑死病的修女。只见她赤红着眼睛，披散着头发，时不时地吐出一口带着血的浓痰，修女服已经变得污秽不堪，而脸上也是一片浮肿，好像随时会爆裂开来一样，那模样简直比恶鬼还要吓人。

“……哦！上帝啊！是特蕾莎嬷嬷！她早上还好好的啊！”中年修女见状，忍不住捂着嘴叫嚷了起来。

而李维则先是忍不住皱了皱眉头，然后摸出蘸了水的手帕捏着鼻子，凑过去仔细瞧了几眼，同样无奈地摇了摇头，然后默默地划了个十字，“……不行了，皮肤上已经开始出现黑斑了，要不了多久，她的全身就会变成恐怖的黑紫色……现在我们唯一能够做的事情，就是替她向上帝祈祷，愿主保佑！阿门！”

听了这话，医院里的诸位修女们都低声啜泣起来，而李维骑士的心情也是异常之沉重。

——又一个熟悉的人就要死去了，自己也不知道还能活多久……

在这个好像生化危机一样朝不保夕的噩梦世界里，区区凡人又该如何求生？

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