而另一边，那位二次出使贼营的老书生，刚才当真是被秀才公高玄这个小年轻的鲁莽冲动给吓了个半死，直到回杭州城的路上，还在不住地埋怨着：“……那几个髡贼一看就是粗鄙无礼、脾气暴躁，你又何苦去挑衅这群天杀的粗坯！万一惹得贼人恼羞成怒，我等这一回岂不是羊入虎口，枉自断送掉性命了？”

“……呵呵，正所谓富贵险中求嘛！这世间哪有天上掉下来的功名？我等既然得了知府大人保举的功名，自然就得知恩图报，为大人奋勇效力！何况前辈您难道看不出来，这髡贼和他的手下分明不是一条心？连个手下都约束不住，可见此贼果然是在那髡宋朝中受了排挤，被发配出来充军的！古人诚不欺我也！”

秀才公高玄不以为然地笑道——殊不知这知府大人保举的功名，若是放在太平年景，那倒是打破头也要争一争的，可眼下这大明的功名跟催命符也差不多了，一旦杭州城破，身上有功名或许反而更麻烦。

“……哼，那为何你纵然拿出封王之赏？亦不能打动此等狼子野心之辈？”老书生冷哼一声。

“……还不是怕控制不住手下人！此等贼子，只要知府大人肯许以重利，何愁不能让其倒戈？”

自我感觉非常良好的高玄冷笑一声，不再与那个老书生搭话，自顾自往那家青楼去禀报知府大人了。

只是刘知府的自我感觉，却不如高玄那么良好——虽然他的情报渠道同样不太灵通，但好歹也打探到了城外这股髡贼的大头目是姓孙而不是姓李……所以一听高玄的回报，刘知府就明白了：这蠢货根本就没找对正主儿，而是胡乱找了个髡贼小头目，鸡同鸭讲地胡诌了一番，然后就兴冲冲地朝他来报功了！

至于他刚才亲笔撰写还敲上了官印的那份墨宝，估计也已经被不知哪个贼人拿去擦屁股了吧！

看着面前依旧洋洋得意而不自知的高玄，刘知府的脸色一时间变幻不定，但到最后还是翻了个白眼，非但没有开口斥责，反而还温言抚慰了高玄一番——值此危局，忠勇之士实在难得，还是不要打击他的积极性为好……直到把高玄给打发出去之后，刘知府才神色沮丧地向在座诸位义士道明了实情。

对此，不仅诸位义士听得甚是泄气，就连陪酒的歌妓们也是忧心忡忡、花容失色。

然而，就在此刻，那位自称跟髡贼有着不共戴天之仇的琼州人苟循礼，却站了出来，朗声道：

“……诸位！莫要泄气！这髡贼素来残暴无德，贪虐好淫，所过之处，缙绅世家十不存一。然我大明垂拱养士二百余年，天下士人皆心怀朝廷，岂是区区髡贼凭着一时淫|威，就能轻易压下的？只要知府大人能选拔一二赤胆忠心且熟悉髡贼行事之人，潜出城外，联络四方义勇之士联手抗敌，必有奇效！”

听了苟循礼这番慷慨激昂的话语，刘知府的心中仿佛又燃起了一线希望：“……如此说来，城外乡野应当还颇有义兵可用了？不知诸位可有愿往城外一行，为本官联络各方义民之人？本府必保举他一个出身！”

其他人还来不及反应过来，苟循礼就已经又向知府大人躬身一揖，从容答道：

“……髡贼入寇，生灵涂炭，天下苍生，丈夫负之！学生不才，愿为大人分忧！”

苟循礼的这一番话，可谓是掷地有声，当下把个知府大人感动的热泪盈眶，“好壮士！当饮此杯！”

而其余众位义士对苟循礼的好感度也大为上升，纷纷举杯迎合，满口奉承。互相满饮了几杯花雕酒之后，刘知府才逮着空隙，跟苟循礼商量起了出城的事宜，“……不知苟义士何时出城？出城所需何物？”

“……预备明日出城，因为学生并非本地土着，需要先打探一番杭州的地理风物。此外，学生此去需取信于人，故斗胆求知府大人出借一套信物，以备随时出城，并且向乡野缙绅证明身份……”

刘知府对此满口答应：“……好说好说，诸位，今晚我们就在此给苟义士壮行！祝苟义士一路顺风！”

于是，在热烈的气氛下，这顿酒一直喝到了月上三竿，众人醉得东倒西歪，方才各自而去……

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第二天，正当昨夜酗酒过度的张岱公子，揉着因为宿醉而阵阵刺痛的脑袋，躺在杭州城内的张家别院里高卧未起的时候，苟循礼这位琼州义士却没有出城联络缙绅，而是匆匆赶来张府，劝说张岱火速逃走！

“……什么？我等昨日方才冒险入城，行李箱笼都还没打开，今天你就让我收拾细软出奔？”