面对陈子龙和夏允彝的愤怒指责，张溥表现得非常淡定，差不多是摆出了一副“唾面自干”的架势，一直等到这两位松江名士骂得累了，张溥才深深地叹了口气，随即低头一揖，态度十分诚恳地说道：
“……诸位，自从鞑虏屠戮江南以来，张某也自知是引狼入室，铸成大错，虽百死而莫能赎其罪，早该一死以谢天下。然而，我太仓张家五十余口人，眼下也尽数死难与鞑虏刀下，连宗祠祖宅都皆被付之一炬！此等血海深仇，若不能报，张某实在枉为人子，纵然魂归地府，也无颜面对张家列祖列宗！”
他表情沉痛地如此说道，而陈子龙和夏允彝在得知张溥全家亦遭清军屠杀之后，也不由得表情缓和了一些。再接下来，张溥却猛地话锋一转，“……虽然眼下虏骑猖狂一时，幸而我大明尚有圣天子在位，必能笼络士绅，再立朝廷，驱逐鞑虏，还江南一个朗朗干坤！还请皇帝陛下出来，见过松江众臣！”
紧接着，一位身穿明黄龙袍的年轻人，便神态木然地走了进来，让室内的诸位官绅一时间都惊呆了。
——被张溥和沈廷扬带来的这位年轻人，自然就是之前南京东林党拥立的永和皇帝朱以海了。
当崇祯皇帝的兵马攻入太平府，逼近南京的时候，打探到消息的朱以海，立刻就效仿昔年建文皇帝的故智，带着一个亲信老太监剃了光头换上僧袍，悄悄出宫潜逃民间，一路往东出奔。不料才出逃了短短数日，这位倒霉的永和皇帝，就在路过镇江金山寺，准备挂单借宿的时候，被偶然经过的张溥给认了出来！
于是，以为奇货可居的张溥，立刻就带着几个强壮健仆，把朱以海给软禁了起来，准备等到光复南京之后，再把这尊傀儡给重新摆上去。谁想到时局变化无常，虽说崇祯皇帝的讨伐军确实是溃败了，可从北面请来的大清援兵也不肯再走了，而且皇太极还另立了少福王为弘光皇帝，作为大清八旗统治江南的傀儡。
如此一来，张溥手里控制着的永和帝朱以海，顿时就成了一块烫手山芋。眼看着镇江这边的情况越来越不妙，成千上万的清军源源不断地渡江南下，到处烧杀掳掠，无恶不作，又听说了清廷决议在江南跑马圈地、尽贬百姓为奴的空前噩耗，终于明白自己这一回究竟干了些什么的张溥，顿时忍不住后悔莫及。
只得大错已经铸成，再后悔也晚了。张溥只得赶紧裹挟着朱以海逃出镇江，企图返回太仓老家，发动宗族势力，并且联络同僚好友谋划对策。结果一行人才走到江阴，就被清兵给围困在了县城里。之后又经历了一场持续十余日的江阴攻防战，直到清兵后撤，沈廷扬水师船队抵达，张溥等人才得以脱出樊笼。
搭乘沈廷扬水师船只东返的路上，张溥去了一趟太仓的自家宅邸，却只看到一片被烈火焚烧殆尽的残垣断壁，还有挂在门外树上的累累尸骸……于是，悔恨至极的张溥，亲手收敛了家人的尸首，跪在家宅废墟之前痛哭一场，便带着永和帝来上海投奔徐光启、孙元化等人，想要再次开创一番局面。
另一边，面对着不请自来的张溥与永和帝，徐光启等人先是惊诧莫名，随即便看出了其中的巨大意义。
要知道，如今江南的明朝残余势力，那些从来眼高于顶、一毛不拔，以为天底下就数自己最大的地主缙绅们，此时终于被清军血淋淋的屠刀给彻底惊醒了，到处都在热火朝天地募兵备战，策划抗清。但问题是，由于找不到一块有足够说服力的招牌，各路抗清力量全都一盘散沙，形不成一个凝聚核心。
针对这样的情况，各位大佬们已经开始在设法串联结盟，但具体推举何人为主，却又成了一个大难题。
如果有一位大明皇帝作为招牌，那么就可以顺势重建朝廷，让江南缙绅的抵抗力量变得“正规化”了。
虽然永和帝朱以海这个招牌不够正宗，含金量比较有限，但总比没有来得好吧！
于是，在互相商议了一番之后，上海县维持会的众人便集体上来迎驾，向朱以海行了三跪九叩的大礼。
然而，面对着堂下群臣毕恭毕敬的山呼朝拜，“永和皇帝”朱以海的心中，却只有一声幽幽的叹息：
“……唉，这等给人做牵线木偶的日子，究竟还要持续到什么时候啊？！”
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崇祯七年二月二十五日，永和帝朱以海现身上海，宣布重建大明朝廷，任命深孚众望的退职大学士徐光启为内阁首辅，前登莱巡抚孙元化为兵部尚书，跟着徐光启从北京一起出海南逃的黄道周为内阁次辅兼吏部尚书。又“破格提拔”了（其实不过是承认现实）绍兴名士张岱任户部尚书，桐城名士方以智任工部尚书，松江名士夏允彝、陈子龙任兵部左右侍郎，徐孚远任刑部尚书，沈廷扬任礼部侍郎兼水师提督。
至于带着永和帝一起来到上海的复社魁首张溥，虽然因为引领大清兵马渡江“救援”南京的缘故，让江南那些被杀惨了的缙绅士子们恨得咬牙切齿，甚至被认为是死有余辜。但此人毕竟声望极大，人脉甚多，如今又有“迎回帝驾”的大功，再加上张溥的全家同样惨遭清军屠杀，可以说是遭了报应，所以大家最终还是看在眼下乃是用人之际的份上，勉强原谅了他的罪责，捏着鼻子给了他一个礼部尚书的官帽子。
——明末的江南士林，固然有着整天空谈高调、厚颜无耻的一面，但同样也有着另一套比较务实的潜规则。那就是，不管你是好人还是坏人，只要你是个“能人”，那么就能够在地方上享有相应的地位。