一九四五年十二月二十九日，新加坡。
尽管此时的欧洲早已是风雪呼啸、草木凋敝，但新加坡的章宜海军基地却依然是阳光灿烂、郁郁葱葱。
炙热灼人的赤道烈日之下，伴随着一声悠长的汽笛，大英帝国皇家海军东方舰队的旗舰，在某个世界绰号为“非洲战神”战列巡洋舰声望号，带着一大串驱逐舰和运输船驶入章宜海军基地，缓缓放下了锚链。
而岸上准备已久的军乐队，也卖力地演奏起了《上帝保佑国王》的旋律曲调。
——时隔四年之后，大英帝国的米字旗，又一次飘扬在了阔别已久的新加坡上空。
如果站在声望号战列巡洋舰的舰桥上远远望去，新加坡市区那些富丽堂皇的欧式建筑物、两侧整齐排列着棕榈树和花坛的宽阔街道，依然跟四年前别无二致，无处不体现着维多利亚风格的典雅情调。至于碍眼的太阳旗和旭日旗，还有那些日文的标语横幅，则早已被知趣的南洋军司令寺内寿一大将命人统统扯了下来。
在令人怀念的夕阳暮色之下，一切都恍如昨日重现，仿佛又回到了大英帝国称雄四海的鼎盛时代。
然而，即使是最愚钝的人，恐怕也很清楚，如今的日不落帝国，早已是日薄西山、面目全非了。
在出席过新加坡总督府内举办的投降仪式，看着新任的海峡殖民地总督蒙巴顿勋爵，从日本陆军大将寺内寿一的手中接过他的指挥刀之后，英国皇家海军东方舰队司令，布鲁斯·奥斯丁·弗雷泽上将没有参加接下来的舞会，而是在人人侧目之中，拎着一瓶威士忌走到阳台上，就着一小碟奶酪，独自喝起了闷酒。
——虽然这么做肯定会让人觉得傲慢无礼、粗鄙不文，但弗雷泽上将对此毫不在意。跟某些文质彬彬的家伙不同，这位上将先生一向以粗人自居，自称从没读过一本小说，既缺乏文化修养，也缺少政治智慧，从来不是玩官场的料，弗雷泽上将能有今天的地位，完全是靠着战场上的一次次舍生忘死、血腥厮杀。
所以，他从来不屑于掩藏自己的情绪，更不喜欢挂着一脸虚伪的假笑，装出一副彬彬有礼的绅士范儿。
此时此刻，弗雷泽上将的心情并不愉快，甚至可以说是很郁闷——带着皇家海军东方舰队打回母港新加坡，确实一直是他的梦想，但像现在这样纯属拣来的胜利，实在让他感到索然无味。
——自从马来亚易主、新加坡陷落以来，英国皇家海军东方舰队就被赶出了太平洋。但接下来，还没等英国人回过神来，长驱直入的日本联合舰队又气势汹汹地杀进了印度洋，跟各个殖民地心怀不满的反贼们联手，继续对英国人在东方的海陆军展开一顿又一顿的暴揍：缅甸陷落、锡兰陷落、印度大起义、阿拉伯人大叛乱、波斯军队攻占巴士拉……数不清的惨烈败仗继续接踵而至，一个个重要港口相继丢失，大英帝国在东方百年经营的成果瞬间崩塌，最后逼得英国东方舰队仓皇逃出了亚洲大陆。
等到弗雷泽上将在1944年秋天前来接任的时候，东方舰队已经被打得仅剩下了一艘声望号战列巡洋舰、六艘驱逐舰和两艘潜艇，外加几艘货船改装的“吉普航母”，只能在非洲东海岸的摩加迪沙、达累斯萨拉姆和南非的开普敦这些地方混日子，前任舰队司令萨默维尔将军也因此被舆论界嘲讽为“非洲提督”……
而这支可怜舰队唯一能够对日本猴子造成伤害的办法，无非就是从非洲东海岸出发，长途跋涉几千海里抵达印度洋彼岸，对东南亚或澳洲的某个日本海军基地扔一堆炸弹，然后转身就跑。但这样的骚扰任务其实也相当凶险，一旦运气不佳，就会被日本飞机咬住尾巴狂轰滥炸，或者让日本舰队围追堵截……皇家海军东方舰队在撤离印度之后剩下的几艘战列舰、航母和巡洋舰，都在这种得不偿失的骚扰战之中陆续沉光了。
所以，无论弗雷泽上将再怎么好勇斗狠，也没办法凭着如此可怜的舰队创造出什么奇迹，只能趁着日本联合舰队主力不在的时候，时不时地偷偷组织“非洲特快”船队，给困守孟买港的英印军偷运几次补给。一旦日本联合舰队大举回师印度洋，弗雷泽上将就只能老老实实重返非洲，扛起猎枪去大草原上打羚羊。
等到今年秋天孟买陷落之后，弗雷泽上将更是连这点任务都没了，只能整天待在非洲的海边晒太阳。同时盘算着国内什么时候会把声望号给调回去，填补本土舰队挨了苏联原子弹之后形成的巨大空白。
谁想到才晒了没几天非洲的太阳，弗雷泽上将就被一个突如其来的天降大礼包给砸晕了：美国佬变本加厉地学习苏联榜样，用原子弹和毒气弹直接炸了东京，在一瞬间掐碎了日本帝国的头脑和心脏！
然后，日本帝国陷入一片混乱，冒出了一个新的日本临时政府，号召日本军队向盟军缴械投降。
又过了一阵子，虽然很多散布海外的日军还在坚持战斗，但新加坡的日本南洋军司令寺内寿一大将却宣布服从临时政府的命令，恭迎盟军前来接收新加坡……如此这般，几乎沦落成“非洲舰队”的英国皇家海军东方舰队，就这样一下子懵懵懂懂地跳出了失败的谷底，跃上了胜利的巅峰。
早已厌倦了漫长战争的东方舰队官兵们，对此自然是弹冠相庆、欣喜若狂。但是，作为一名半辈子劈风斩浪的职业军人，弗雷泽上将更希望能够跟日本海军好好地较量一下，用炮弹和鱼雷赢得一场真正的胜利。
当然，弗雷泽上将也很清楚，这恐怕只能是自己心中的一个妄想。
——目前所有的情报都显示，绝大部分的日本海军舰队虽然没有缴械投降的打算，但也没有留在东南亚地区，跟大英帝国皇家海军干仗的意思，而是正在大踏步地向东边撤退。不要说新加坡要塞南北两边的荷属东印度和英属马来亚殖民地，以及稍远的法属印度支那联邦，甚至就连南中国海对岸的菲律宾群岛，都被日本海军给放弃了，似乎是一心一意地要在西太平洋集中兵力，跟美国佬展开死磕。
至于那些没有跟着撤走的日本陆军，则是守在据点里三天一封电报，催着盟军快点来受降和接管政权。
但这并不意味着大英帝国就能顺利地将一切恢复旧观。因为在经过了日军入侵的飓风扫荡，东南亚这片地方的殖民地秩序已经分崩离析，各路土着人趁乱崛起，冒出了无数的刺头儿。比如说昂山将军的缅甸“独立军”，坐镇红河三角洲的胡志明，盘踞爪哇岛的苏加诺，以及苏门答腊岛上一堆自立建国的苏丹君主。在新加坡的北面，柔佛海峡的对岸，眼下也正活跃无数的马共游击队，并且对大英帝国的殖民统治毫无好感。
在过去几年里，他们都是入侵日军的麻烦，但现在却成了盟军的麻烦，并且在不久之前，还从破罐子破摔的日本人那儿得到了一大笔资助——坚持战斗的日本海军和部分拒绝投降的日本陆军在撤离东南亚各地之前，几乎是故意把大量军械物资留给了这些游击队和土着政治势力，似乎是存心要给卷土重来的盟军添堵。
尤其是在菲律宾，分别由菲共、宗教组织和美国情报部门支持的各路游击队，为了抢夺那些被日军放弃的城市和港口，已经在吕宋岛和棉兰老岛上打成了一锅粥。越南的情况也差不多，日军在放弃印度支那之前，把战俘营里的法国人和越南游击队员统统都放了出来，还给他们留下了很多的武器弹药。结果撤退的日军和日侨还没来得及全部上船，胡志明指挥的越盟游击队，就已经在西贡跟法国人和华侨自警队大打出手……
总之，为了不让西方殖民者顺顺当当地卷土重来，日本海军在撤出东南亚之前，预先埋了无数的雷。而等着投降的那部分日本陆军，则是意气消沉到了极点，只要子弹没打到自己胸前，就什么都懒得管了。
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不过，这一切发生在陆地上的纷纷扰扰，暂时都跟弗雷泽上将这个海军舰队的指挥官没有太多的关系。