作为前任联合舰队司令长官山本五十六的同学，同期海军大学毕业生中的首席，入伍当年就站在联合舰队总旗舰三笠号上参加过对马海战的堀悌吉大将，其一生堪称是颇多磨难。既有过参加对马大海战，亲眼目睹俄国第二太平洋舰队灰飞烟灭的豪情勃发，还有过担任一战西线法国战场观察员，以及出任国际联盟海军代表的仕途得意，但同样也有过在年富力强之时卷入政治斗争，因为思想新潮的堀悌吉主张航空制胜论，要求多造航母，反对造战列舰，而被观念古旧的海军大臣给一脚踢开，强制退役回家去当董事长的憋屈。
（二十世纪三十年代初期，鉴于世界性的动荡局势，日本海军内部对海军军备条约存在两种截然不同的看法，一部分人认为不应该废除条约而被称为“条约派”，主要成员有堀悌吉、左近司政三和寺岛健等海军省要员，与之相对的则是舰队派，主张废除条约大造战列舰。经过一番权利斗争，到1934年以海军大臣大角岑生为首的舰队派对条约派高级军官进行了大规模的清洗，大部分被解除军职并编入预备役，身为条约派边缘人物的山本五十六在大佬们掩护下躲过一劫，同年12月29日，日本退出《华盛顿海军条约》和《伦敦海军条约》。没想到风水轮流转，等到日美真正开战的时候，却居然是条约派的山本五十六大出风头。）
直到太平洋战争爆发之后，依靠老同学和老朋友山本五十六元帅的提携，堀悌吉才得以复出。但问题是，他的资历太高，在联合舰队里找不到合适的位置可以摆（如果不是被人整得退役了，本来日美开战之时的联合舰队司令长官应该是堀悌吉才对）。于是，最后只能让堀悌吉到利用占领区资源新成立的“南洋重工”继续当董事长，在日本的说法是“取缔役社长”，负责太平洋前线战场各种军用物资的生产。
——所谓的“南洋重工”，其实是舰娘苏菲利用信仰之力和南洋资源，在新几内亚、澳洲和西太平洋诸岛建立起的一系列自动化工厂。由于从厂房到机械都是无中生有，劳动力可以从占领区强征或者使用战俘，技术工人直接从军队里抽调，矿山同样也是战利品，不需要什么成本，又有军队为之保驾护航，所以发展极为迅速。短短几年之间，就形成了一个崭新的巨型财阀，以及南太平洋前线海陆军密切联系的纽带。
虽然日本帝国的海军和陆军一直尿不到一个壶里去，但说穿了主要还是因为争军费才闹成了这样，其实大家都一样喜欢钱。因此当联合舰队抛出“一起发财”的建议之后，太平洋前线的相当一部分陆军也被笼络进来。然后，东京大本营的将领在得了一定好处之后，也不得不对此表示默许。
也就是说，在战时大本营的海陆军将领看来，这个“南洋重工”其实就是军队自己的小金库，打完了仗之后，大家按资历和战功一起当股东。由于绝大多数机器设备都是海军的舰娘小姐秘密提供，岛屿之间的物资运输也需要海军保驾护航，所以这个南洋重工只能由海军来主导，同时让陆军安插一部分人手并分红。
至于这个经济集团的首领么，在海军里资历深厚、人脉广博，并且“好歹做过几年生意”的堀悌吉大将，自然是当之无愧的第一人选了。而联合舰队的诸位将领们，也很高兴能少一尊大神来跟他们抢位子。
很显然，对于早就把战后红利看作是囊中之物的住友、三井、三菱等旧财阀来说，军队这种在前方圈地经营的做法，等于是在挖他们的墙角。可是此时的日本已经进入战时体制，即使是这些财阀的工厂、矿山和船队，也必须接受战时大本营的管制，否则就是不受法律保护的“非国民”。就连国会的政党活动也被废止，所有合法的反对途径都被关闭，在军队的庇护之下，只要战争不结束，他们就根本拿南洋重工没办法。甚至就连本土工厂的很多技术工人和工程师，也被军部征发到南洋，然后就地转为工程兵加入南洋重工。
于是，依靠日本海陆军的疯狂掠夺和征发劳力，南太平洋地区丰富的自然资源，更重要的是舰娘苏菲小姐凭空变出工厂和轮船的超能力，南洋重工的规模犹如滚雪球一般急速扩大，很快就不再局限于重工业，而是膨胀成了一个横跨工农牧渔多种行业的超巨型综合性财团。不过，这个财团并不是像西方那样以金融为中心，而是实行苏联式的计划经济体制，工人像士兵一样穿制服，住宿舍，吃配给，产品由军队后勤部门统一调配，只求产量不管利润……但这反而更符合军队的喜好：战时的社会就应该是这个样子才对嘛！
结果，到了一九四五年十月，东京核爆的时候，南洋重工已经在赤道以南的绝大多数日本占领区和赤道以北的相当一部分占领区，实际代行了政府职能，而堀悌吉董事长也被民间称作是“南洋总理”……如果不是因为他整整十多年没打仗，众人对他的指挥能力有点担忧，否则新任的联合舰队司令长官非他莫属。
此次联合舰队大举北上，不仅涉及到作战和撤侨的军事任务，还有跟本土各路抵抗力量进行交涉和联盟的复杂政治工作，所以，原本已经不负责实际作战指挥的堀悌吉大将，也带着运输船团一起来了。
目前，日本国内的本土战局暂时陷入了僵持，但依然不容乐观。总体来说，在名古屋战役结束之后，兵员损失惨重，连司令官都不幸被俘的盟军，被迫在日本列岛战场上基本停止了进攻，转而着手巩固占领区，清剿后方游击队，同时继续保持高强度的空袭轰炸，企图“软化”日本各个赤色根据地和顽固主战派的力量。
此外，在赫尔国务卿的亲自监督下，盟军和日本临时政府还加强了政治诱降工作，并且取得了不少成效：就像俄国十月革命之后，那些旧沙俄贵族军官纷纷建立白衞军造反一样。随着过度扩充而平民化的旧日本军队，在摆脱了政府和天皇的控制之后迅速“向左转”，日军之中的门阀权贵子弟也纷纷起了异心。
不过，眼下日本国内的情况，跟十月革命之后的俄国又有所不同。并不是底层百姓起来造反推翻了政府和皇室，而是美军的两颗原子弹把整个首都掀上了天。所以日本红军非但不用号召人民推翻政府和君王，反而可以正大光明地喊出“为天皇报仇”的口号。接下来，登上日本国土的美军，更是在短短几个月内就杀了至少七百万人！如果日本上流社会出身的军官，在这种情况下还要去投靠那个美军扶植的“日本国临时政府”的话，那么就等于是同时背叛军队，背叛国家，背叛民族，背叛君王，背叛信仰，背叛武士道……如此六重背叛的心理障碍程度，至少相当于十字军东征时期的圣殿骑士团集体改宗皈依为绿教徒，或者是欧洲犹太人投靠希特勒，绝对属于地狱级难度：此时深受军国主义和尊皇思想教育的日本人，可不是已经习惯了城头变幻大王旗的中国人，事实上，自从日本文明诞生以来，还从来没有过任何一次接受异族统治的前例！
因此，即便对翻身的布尔什维克泥腿子一千一万个看不顺眼，但在“为君王复雠”和“攘夷救国”的大义面前，那些顽固的军国主义者如果还有一点廉耻的话，就算不积极投身其中，顺应时代潮流，最多也就是选择弃职潜逃，挂冠而去：天皇陛下和几乎整个皇室都死于美军之手，自己没有能力给陛下报仇也就罢了，怎么还能助纣为虐呢？投靠布尔什维克固然是背叛自身的阶级，但投靠美军那简直是不配当日本人了！
然而，即便如此，终究还是有很多完全不具备半点羞耻心，或者说已经不想做日本人的家伙，凭着服从和追随强者的本能，投向了敌人的那一边——比如，就在上个星期，当押运麦克阿瑟元帅“巡回展览”的铁笼子，被运到广岛游街以鼓舞士气的时候，刚刚从大陆迁移过来的关东军司令部居然爆发了一起兵变。几个脑后生反骨的家伙被临时政府派来的说客给蛊惑，先是伪造公文救出了麦克阿瑟，然后又企图绑架梅津美治郎司令官，裹挟整个司令部去投降美军……虽然这个阴谋最终没能得逞，但麦克阿瑟还是趁乱被救走了。
同时，作为日本抵抗力量大后方的九州岛和北海道岛，在各个苏维埃政权相继成立之后，地方乡绅豪门各种勾结美军的反革命叛乱也是此起彼伏，层出不穷。无线电报里的消息也是真伪难辨——在东京核爆，日本国临时政府成立并投敌之后，日本海军的电报密码也不再可靠了，充满了美军谍报机关发布的各种假消息。驻泊在冲绳的联合舰队主力，甚至很难准确地知道，国内究竟还有那些港口是在自己人的控制之下。
面对这样一副万花筒般的乱局，尽管明知道继续待在冲绳毫无意义，但堀悌吉还是不敢贸然北上。
——整个联合舰队的精华和大半个日本的海上运力尽数聚集于此，一旦出了岔子，日本也就没希望了。
所以，堀悌吉需要一位可靠而了解国内实情的领路人。