一九四六年十二月二十四日，平安夜晚上九点，英国南部，巴斯城郊外，流经市区的埃文河下游。

突然飘起小雪的夜空之下，一群穿着美式军大衣的黝黑身影，正在荒芜的田野和牧场中悄悄穿行。

低头朝被冻得半僵的左手呵了口气，又摸了摸饿得咕咕叫的肚子，来自美国路易斯安那州黑人上尉的昆塔·金姆，抬头望着远方灯火阑珊的巴斯城，心中充满了大肆劫掠的渴望——因为，只有夺取了这座城市，以及城里的房屋和补给品，他和追随着他的这些美国黑人士兵，才有希望熬过这个艰难的冬天。

——目前，在连续不断的核爆和毁灭性的战略轰炸之中，大不列颠岛正在迅速变成一片无法无天之地。工业革命以来的成果已经基本化为灰烬，而各种象征文明社会的基础道德也在迅速崩解。

当国家和政府一起完蛋之后，土生土长的英国人还可以回家跟亲人抱团取暖，一起熬过这个艰难的时代。但那些被丢弃在这片辐射废土上的外国人，却必须立刻面对更加严峻的生存考验。

——当第三次世界大战正式爆发的时候，在大不列颠岛的土地上，除了本土出身的英军之外，还驻扎着大约三十万的外国或异族部队，准备用于守衞本土，或者投入欧洲大陆和北非前线的作战。其中光是黑人部队，就有足足十八万之多，既有参加英军的黑人士兵，也有参加美军的黑人士兵。剩下的还有加拿大人、阿拉伯人、印度人、南非人、美国白人的飞行员，南美各国的援军和自由法国的残余部队等等。

为了避免这些异国或异族军队滋扰民间，引发冲突，丘吉尔内阁尽可能把他们的驻扎地安排在远离城市的穷乡僻壤、荒郊野岭。结果如此一来，在苏联针对英国各大主要城市的原子弹之中，英国本族嫡系部队死伤惨重，几乎瓦解。而他们这些被赶到乡下的外人反倒是因祸得福，基本没受什么损失。

但是再接下来，他们就惊愕地发现，自己居然成了被抛弃的一群人……

昆塔·金姆上尉和他指挥的那个美国黑人陆军连队，原本驻扎在布里斯托尔港郊外的一座古堡里，当看着港口在蘑菇云中灰飞烟灭，而他们的驻地却安然无恙的时候，昆塔·金姆上尉最初还颇有些幸灾乐祸。然而，没过多久，昆塔·金姆上尉就傻眼了——随着频繁的毁灭性核爆，盟军的指挥和后勤机构相继瘫痪，他这支客军也没有地方可以领给养了。仅仅过了一个星期，军营里的存粮就消耗殆尽……这可怎么办？

在那段令人焦虑的时间里，金姆上尉到处找门路发电报上去请求指示，但却始终无人理会。最后，他终于得出一个令人心酸的结论：自己这些下等黑人肯定是被白人老爷们抛弃了！于是，为了维持自己和部下的生存，昆塔·金姆上尉和他的黑人连队，迅速从军队蜕变成了匪帮，在英国西南部一带依靠打家劫舍为生……

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但是，像他们这样一群人生地不熟的黑人大兵，想要在此时进入地狱模式的英格兰，搜集足够这么多人过冬的粮食和燃料，哪怕手里有着枪和子弹，也一样并不容易——作为苏联战略轰炸机群重点打击的前沿地区，英格兰南部的状况是全国最凄惨的。绝大部分城市不是在核爆中化为齑粉，就是被燃烧弹给焚毁成白地。

即使是那些侥幸残存的小镇和村庄，如今也涌入了太多的战争难民和蜕变成土匪的士兵——即使是在丘吉尔内阁竭力加强了战时本土农业生产的情况下，英国的粮食自给率，总体上也只有百分之三十左右。剩下的粮食都要依赖海外进口，平时通常储存在各个大城市的战略物资储备仓库里。结果到了如今这会儿，这些从海外进口的粮食，就在苏联人的核爆蘑菇云和燃烧弹战略轰炸之中，跟港口货栈一起被烧成了灰烬。

而且，就算是英格兰南部的乡村，眼下这会儿也没有多少余粮——三战爆发的时候，英国的秋收早已结束。由于最近这些年一直是在战时状态，英国政府对于粮食这种战略物资，自然是要严加监管，统一收购或征收入库，由国家来控制和调拨使用，不管是海外进口的粮食，还是本土种植的粮食，都是如此，不得例外。

所以，即使是英国本土乡村收获的粮食，也都被集中在了政府的战略物资储备仓库里，一般的乡间农民除了自家的口粮之外，还真的是挤不出多少余粮来接济他人……结果，随着几百万、上千万逃出城市的英国难民涌向乡间，原本还能勉强自给自足的英国乡村，也出现了被吃垮的危险，然后就是层出不穷的抢劫和厮杀。

于是，昆塔·金姆上尉在到处游荡打劫的过程之中，非常失望和遗憾地发现，附近每一个能够找到食物的地方，几乎都已经被大批手持武器的暴徒给抢先霸占了，或者被保衞自家产业的居民筑起了街垒工事，拿出私藏的枪炮严阵以待。外人若是想要从他们手里抢到一点食物和燃料，就得付出鲜血和生命的代价！

相对于目前活跃于英格兰南部的其它武装匪帮，昆塔·金姆上尉和他的黑人部下兵力不够多，火力也不够猛，对地理也不熟悉，于是在打劫过程之中到处碰壁——由于如今这会儿的流浪者太多，储存着大量粮食的庄园和镇子却太少，而且往往已经被捷足先登之辈洗劫过一遍。结果，昆塔·金姆上尉和他的黑人士兵就变得十分苦逼，有时候血战一番冲进一座庄园，抢到的食物还不够每个人饱饱地吃上一顿饭！

唉，穷凶极恶的强盗太多，可供打劫的对象却太少，这实在是让有志于投身打劫行业的人们很为难啊！

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跟那些既难啃又缺乏油水的英格兰小村庄相比，在战火浩劫之中依然基本保存完好的巴斯城，实在是一只非常令人垂涎的大肥羊——不管怎么样，这也是一座聚居了几万人口，积聚了大量财富的城市。据说城内的战略物资储备仓库，有着足够十万人吃一年的粮食，还有大量可以用于取暖的煤炭和煤油。甚至光是城里那些完好的房子，就已经让荒野中的流浪者们羡慕不已：如今可是能够活活冻死人的冬天了啊！

之前，昆塔·金姆上尉已经跟另外几股黑人武装团伙临时联手，结伴攻打过一次巴斯城，虽然一度成功闯进了市区内，放火烧了不少房子，从民宅中劫掠到了一些食物和燃料，还有几个用于“娱乐”的年轻女人，但终究还是没能站住脚跟，也没能打进城里的食品仓库，而是灰溜溜地被城里的国民自衞军给赶了出来。

再接下来，巴斯市民为了保衞自己的家园，以惊人的速度修筑了环绕整座城市的街垒，战败后徘徊在郊外的昆塔·金姆上尉一伙人，就更加只能望而却步——虽然这种充其量只相当于巴黎公社水平的街垒，在二战时代的列强正规陆军面前根本不堪一击。然而昆塔·金姆上尉和他的部下们，也已经不再是那种能够随时召唤飞机、坦克和重炮掩护的正规军了。对于他们这些手里只有一些手枪和步枪，连机枪都没有，重火力基本为零，连子弹都是打一枚少一枚的溃兵团伙来说，想要攻陷这样的街垒，哪怕把所有人填进去都是不够的。

眼看着打进巴斯城吃肥羊已然无望，昆塔·金姆上尉只好带着他的连队，还有另一些前来投靠的黑人，继续在英格兰西南部的荒野中游荡，日子过得是惨不忍睹——此时已经入冬，开始飘起了小雪，田野里没有任何农作物或者野菜可供采集。想要狩猎吧，除了偶尔能打到几只鸟，也找不到什么像样的猎物。原本在英格兰乡下的牧场里，应该还有一些散落的牛羊，可惜如今早已被饿急了的人们屠宰一空。

在饥饿的驱使之下，被逼急了的昆塔·金姆上尉，甚至冒着患上辐射病的风险，带着部下进入核爆后的城市废墟之中搜索食物，可惜依然收获寥寥——就算在这些被烈火焚烧过的城市废墟里，原本真的还有一些能吃的食物没有被毁掉，此时也早已被核爆中幸存的当地难民给洗劫殆尽了。

依靠着田野里捕捉来的老鼠，还有废弃牧场里的牲口饲料，以及之前藏着的最后一点食物储备，昆塔·金姆上尉和他的部下总算是勉强熬到了圣诞节，但再接下来的话，就怎么也撑不过这个冬天了。

面对这样的情况，你让昆塔·金姆上尉怎么办？总不能去吃人肉吧！

好吧，如果真的饿极了，昆塔·金姆也不敢保证自己不会动这等邪恶的念头，但眼下似乎还没到这一步。

所以，他如今又一次来到了巴斯城外，远远地眺望着那道看似难以逾越的街垒——不过，跟上次突袭巴斯的时候相比，他身边有了更加强大的盟友和火力，足够打破城内国民自衞军的这道单薄乌龟壳。

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“……呵——这鬼天气真是太冷了！脚趾头都要冻僵了！那些德国佬还没把大炮摆弄好吗？”

凛冽的寒风之中，昆塔·金姆上尉哆哆嗦嗦地咒骂着。因为这阵子一直吃不饱，弄得他感觉自己身上格外缺乏热量……低声地嘀咕了几句之后，他从腰间摸出了自己的不锈钢军用扁酒壶——上次从一座庄园地窖里抢来的威士忌，在前天就已经被全部喝完了。如今他的酒壶里装着的，是一种战争年代的黑市里特有的邪恶饮料，拿原本被充作防冻剂成分的工业乙醇，掺入一些人工甜味剂混合配制成的“私酿代用酒”。看成分就可想而知，这东西的口感糟糕至极，据说还有微量的毒性，但不管怎么说，它好歹也是酒。几口喝下去之后，昆塔·金姆上尉就感觉肚子里一阵暖洋洋的，四肢也不再冻得那么僵硬，整个人都似乎舒服了许多。

回头看看，说好了提供炮火支援的德国人，到现在还是没搞出什么响动，而负责从另一个方向进攻城市的阿根廷人和墨西哥人，同样也没有什么动静，不知是埋伏得足够隐蔽，还是根本还没到地方——说起来，黑人、德国人和拉美人联合起来，在不列颠的土地上偷袭一座英国城市，这场面也真是够讽刺的了。

同盟者没有行动，黑人们自然也不会蠢到率先出头。既然暂时无事可做，昆塔·金姆上尉只得命令部下就地休整，然后，他便从背囊里摸出几块老鼠肉干，强忍着恶心的感觉咀嚼起来——虽然在他的贴身口袋里还有几块军用巧克力，但那是最后的应急口粮，不到万不得已，昆塔·金姆上尉实在舍不得动用。

所以，他一边啃着腥臭的老鼠肉干，一边试图去想一些过去的事，好忘却此时味蕾正在经受的荼毒。

昆塔·金姆上尉出生在路易斯安娜州首府鸡腿堡，不，是新奥尔良堡郊外的一座小农场里，小时候虽然住得很普通，穿得也很一般，还得经常帮家里做农活，但在吃的方面从来都不差，什么烤苹果、山药泥果子酱、烤肉卷、炸鸡和烤甜薯，都时常出现在餐桌上，而最让他回味的，自然是妈妈做的美味炖肉和鱼汤。

故乡的小农场虽然在记忆中是如此的美好，可惜，他的父母有八个孩子，只有一个能够继承父母的小农场，其余的孩子必须出去自谋生路。所以，在长大了之后，作为第五个孩子的昆塔·金姆，就离开了家乡，到处流浪，四处谋生。说实话，他混的不怎么样，在码头扛过大包，当过装配线上拿日薪的工人，卖过报，擦过车，但始终找不到一个稳定的行当。如果不是因为这场战争，他都不知道自己如今会身在何方。

但是，无论待在什么地方，也总比被丢在这个被种了一堆蘑菇云的大不列颠岛要强吧？

看看他现在都过的是什么日子？整天在荒野上游荡，从地洞里捉老鼠吃！这还是人类该过的生活吗？

想到这裏，昆塔·金姆上尉就感觉嘴裏的老鼠肉干，变得更加难以下咽了……

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与此同时，埃文河南岸，一座光秃秃的小土丘上，前纳粹德军的海因里希炮兵中校，也在拿着一副高倍军用望远镜，眺望着远方的地平线上，隐约有几点灯光亮起的巴斯城。

虽然如今的巴斯城，应该也已经是停水停电断煤气，市民生活水平差不多倒退回了工业革命之前的年代，但不管怎么说，至少城内还能保持基本的治安秩序，每天还有定额的配给食物，囤积的燃料和食品也足够全城居民勉强支撑很长的时间。在如今已经化为人间炼狱的英格兰，对那些游荡于荒野之中，朝不保夕、食不果腹、居无定所的落魄之人来说，这座城市简直就已经是最后的伊甸园了。

然而，想要进入巴斯这个“最后的伊甸园”却并不容易。巴斯的市政当局很清楚，如今城外的世界已经变成了炼狱，纵火、抢劫、强|暴、杀人、偷窃……各种各样的罪行都在一起爆发，其场面之惨烈和火爆，在英国堪称是空前绝后。而他们更加清楚，目前他们虽然有着一座基本完整的城市，以及看上去还不少的物资储备，但也救不了整个英格兰的几千万人。更要命的是，目前大英帝国的政府实际上已经崩溃，首相和女王都抛弃了这个走向毁灭的国度，在很长一段时间内，恐怕都不能指望任何来自外界的支援。

在这种严峻的形势下，如果任凭最多可能数以百万的流民涌入巴斯城，结果只能是把城内有限的储备物资给迅速吃垮，然后大家一起完蛋……所以，巴斯市民很快就收起了自己的怜悯心，除了巴斯城的本地人之外，连其它郡市的英国公民都不肯接纳，拒之门外，更不用说来自殖民地的军队和来自外国的侨民了。

当自己的生存都成问题的时候，英国绅士们的风度也变得荡然无存，一个个的心都变得比花岗岩还硬了。