一串串的红灯笼彩绢花在屋檐下花木悬挂起来。!几个小童在院子里嬉闹跑动，爆竹声噼里啪啦响起。站在廊檐下的张老太爷满意的点点头。“这才叫过年。”他对旁边侍立的张大老爷道，“怎么能不挂灯笼不让玩乐？”张大老爷应声是，伸手搀扶张老太爷：“父亲，外边冷进去说。”张老太爷转身向内，迈过门槛，进入温暖的室内。“城里是戒严，是官兵遍布，但那是搜查逆贼，我们又不是逆贼怕什么。”他接着说道，“如今宝璋帝姬归朝，这是天大的喜事，别搞得跟丧事一般。”张大老爷应声是，道：“柳家已经派人去叫柳春阳回长安府了。”张老太爷坐下来道：“什么理由？”张大老爷道：“柳老太爷病重不行了。”长辈病重，晚辈是要可以告假回乡侍疾的。张老太爷哈了声，皱眉似乎愁：“被柳老七抢先了，我们长安府的这些老家伙总不能都病重把孩子们叫回来吧。”说罢哈哈大笑。张大老爷也笑了，道：“柳春阳把柳家京城的消息都截断了。”张老太爷嗬了声，道：“行啊，这小子真够狠的，怪不得当年五陵社莲塘他们轻易赢不了。”张大老爷苦笑道：“父亲，莲塘虽然没有阻止咱们京城的商行送消息回来，但他什么也没有往回送。”这种时候沉默等于反抗啊。而且不仅没有将朝堂的事写来，更没有说自己在做什么，商行那边也丝毫没有提，很显然，张莲塘还是做了些什么。张老太爷端起茶杯，道：“那他做了什么？”张大老爷道：“京城那边说京城解除宵禁之后，常与同僚在茶楼酒肆吟诗作对，还在私家宴与同僚们玩蹴鞠，总之都是些不务正业....”张老太爷喝了口茶，道：“这不务正业能打听不少消息吧。”朝廷的重要决议都是由那些重臣们商议决定的，作为年轻的新晋官员算有幸参加几次大朝会，也不会听到朝廷的所有动向。吃喝玩乐的场合最能拉近关系，也最事宜谈天说地，官员们能谈论什么，朝事动向不可避免。“除了柳春阳，除了我们的莲塘双桐，那些留在京城的小子们，不管是胆大包天截断了家里的消息，还是看似老老实实勤勤恳恳的去衙门去读书，他们谁都没有安生。”“外边的人只知道他们是同乡同窗同科，同乡同窗同科本是官场最会被提防戒备的，但是薛青突然变成一个女人，女人，不会进入朝堂，那些同乡同窗同科的关系不作数了。”“可是，他们不知道这些人不仅仅是同乡同窗同科，那个薛青也不仅仅是个女人。”“一起读书一起科举这情谊说浓也浓说断也断了，一起闹过事可不同，那是同甘共苦的情谊，薛青还是他们这些人凝聚的核心。”张老太爷抚着扶手，看向年节气氛热烈的院落。“虽然这些小子们不说，莲塘还出钱出力维护知知堂，但我知道那个知知堂不是我们张家的，不是柳家，也不是长安府四大族八大家任何一家的，它是那个薛青的。”张大老爷默然一刻，道：“这些事要不要跟大家说一说，毕竟很多人的子侄都可能参与其。”到时候一个年轻人出事，会牵连所有人。张老太爷摆摆手再次喝了口茶，道：“他们谁想不到，都想得到，不过，这可不是当初对抗一个廖承的小事了。”是啊，这可是涉及皇权的，张大老爷再次默然一刻。“那现在怎么办？”他问道，“总不能看着年轻人们胡闹。”张老太爷道：“给莲塘写信，让他带着双桐回来，摆明我们的态度，他知道事情轻重，其他的事不要说，都跟我们没有任何关系。”张大老爷应声是，并没有立刻起身走出去，坐在椅子再次沉默一刻。“父亲，那件事，你怎么看？”他忍不住问道。张老太爷看他道：“哪件事啊？宋元真假女儿的事吗？”竟然这么直白的说出口了，而且是这种阐述方式，其他人最多会说薛青是不是逆贼，张老太爷竟然说.....谁是真假！这事情的性质可完全不同了。张大老爷吓了一跳，站起来喊了声爹。张老太爷嘿嘿笑了，苍老的脸竟然几分孩童般的顽皮。“怕什么，如今这样想的又不是我一个。”他说道。张大老爷无奈道：“爹，你不能说出来啊。”张老太爷笑了摆手道：“不说了，我现在不说了，你快去忙吧。”张大老爷施礼告退，走出去被冷风一吹又觉得哪里不对，现在不说了？那以后还要说吗？诸如张家父子这样的谈话，在长安府不少人家都多多少少的进行着，然后不断的有人穿过长安府戒备森严的城门，除夕的爆竹声都没能阻止他们离开家向京城以及不同的地方去。虽然街还散布着官兵，但整个长安城笼罩在年节的喜庆，夜色降临一片红彤彤。一条偏僻巷子里连院墙也没有的矮房破屋前，一个年轻人探身点亮了门外悬挂的红灯笼，红灯照耀下矮房破屋干干净净整洁。“乐亭啊。”室内传来妇人的唤声，“吃饭了。”乐亭应声是走进去，昏黄的油灯照着其内两个身影。“城里都在说那位薛少爷成了逆贼？是真的假的？”“娘，官府让怎么做怎么做，你不要怕。”“娘不是怕啊，娘是觉得可惜，那孩子怎么会是逆贼？”“哈哈，娘，你还真是不怕，敢说这种话。”“我一个瞎眼婆子怕什么，我要是说什么是什么，那好了。”起大户人家，他们的饭菜简单，母子二人的对话也简单，很快吃完乐亭收拾了碗筷，屋门外响起了小童们的喊声。乐亭打开门，看到四个七八岁的孩童笑嘻嘻的挤在门口。“今天也要读书啊？”乐亭问道。“家人说守岁可以晚睡，正好用来读书。”小童们说道，将手里的油壶举起，“给了灯油的。”乐亭笑了让他们进来，油灯多点一盏变得明亮，小小的室内几个身影挤坐在一张桌子前，伴着妇人纳鞋底的身影，摇头晃脑的读书。他倒先成了教书先生了.....“谁在外边？”妇人的声音忽的响起，停下手里的针线。读书声停下来，门被拉开，站在红灯笼下乐亭向外看去，夜色笼罩，街坊灯火映照空无一人。“娘，没有人啊。”他说道。妇人在内哦了声：“许是我听错了，过年了外边走动的人多。”今天晚外边走动的人反而不多，乐亭没有说什么，忽的抬起头看向夜空，伸出手。“下雪了。”他说道。身后小童们顿时都挤出来。“真的吗？”“啊下雪了。”妇人也摸着走出来，脸难掩惊喜。“太好了，终于下雪了。”一冬天没下雪了，这一下不用为庄稼担忧了，雪粒很快变成了雪片飞飞扬扬，小童们也不读书了在屋外笑闹，乐亭没有阻止含笑看着，笑意又渐渐散去。下雪了，在外逃亡更不容易吧。............除夕的喜气，瑞雪的到来，让整个长安城都欢腾，灯火更盛爆竹烟花四起，恍若仙境。雪片在寒风铺天盖地，一条旱桥洞下仅有篝火四周保持着原样，一阵寒风吹过，有人夹杂着雪花扑进来，坐在篝火边烤火的乞丐发出嗨嗨声。“别灭了我的火。”他不满的喊道。进来的人裹着斗篷，忙后退一步道歉：“借个火借个火歇歇脚。”声音哑涩似乎苍老又似乎年轻，乞丐打量来人一眼，破旧的斗篷下身形瘦小，兜帽遮住了头脸看不到模样，也是个讨饭的吧。也只有讨饭的无家可归，要不这大过年的跑到桥洞下歇什么脚。大过年的，乞丐往一边挪了挪大方的抬了抬下巴：“坐吧。”来人坐下来似乎冷极了将手脚伸到篝火前烤着发出舒服的叹息，然后才道一声谢谢。这样的道谢真切极了，乞丐不由挺直了腰背，想了想又从一旁拿出珍藏的一个花馍，犹豫再三掰开。“今天好运气，城里的老爷们散福施舍，我抢到两个，适才已经吃了一个。”他说道，拍了拍肚子，回味，“这个打算明天吃，喏，分给你半个，大过年的。”来人似是不敢相信，伸出两只手接过，身子弯下来：“谢谢谢谢。”不待乞丐再说话，捧着半块馍馍狼吞虎咽.....“这是饿了多久了？”乞丐摇头，又道，“原本过年日子没这么难过，长安府戒严了富贵老爷们没心情做善事，不过明天城隍庙那边肯定有吃的能抢到，到时候我们早点去。”来人连连点头，依旧狼吞虎咽。乞丐也不再理会，将身的破毯子一裹：“趁着还有火暖和，我先睡了。”乞丐并没有来得及入睡，片刻之后有脚步声猎狗的叫声传来。脚步踏踏伴着猎狗的呼哧声接近桥洞，火把一亮飞雪里有官兵探向桥洞，同时猎狗扑向那乞丐.....桥洞里顿时乱作一团，直到咬住半块花馍的猎狗被官兵喝止。“又不是肉！”官兵说道，将花馍一手打掉，塞给猎狗一块肉干，没有人再看桥洞里瑟瑟发抖的两个乞丐走开了。脚步声渐渐远去，缩在角落里的乞丐忙扑过去捡起滚落雪地的被狗啃过的半块馍....“太好了，没被吃掉。”他欢喜说道，又看那个受了惊吓更加缩成一团的人，“够幸运了，官兵没打人，吃的也还在，果然是个好年。”乐颠颠的回到篝火边裹着破毯子继续睡去。这一次乞丐睡着了，雪越下越大，篝火越来越小，雪片渐渐逼近在身边围拢一圈，斗篷背面也铺满了雪，缩着的身形忽的挺起，斗篷的雪顿时飞散，来人抬起头篝火映照出女孩子的面容。在不久以前，追捕的官兵们都配备了猎狗，朝廷终于明白这么多日子只见踪迹不见人影，是因为薛青的相貌变了，他们也不再仅仅依靠画像了。“这年过的。”她说道，将手里还紧紧攥着的剩下的花馍扔进嘴里，“还不如狗了。”