1.765 人生如剑刃一般永经磨炼(1 / 1)

「复仇女神·玛拉凯斯」是又一位本尊降临的『环女神』。按照惯例,作为拥有专属湮灭领域的灰岩女神,领主大人要在复仇女神·玛拉凯斯的湮灭领域内,种下一棵小节金树。

玛拉凯斯的湮灭领域灰池,据说是一个没有天空与地面的灰烬之国,只有粒子和灰尘在漂浮、坠落和旋转,这是痛苦、背叛和放弃承诺之地,就像苦涩的空气中充满了灰烬。很少有凡人能够到达这个领域,在那里悬浮术(Levitation magic,3E 421年帝国通过并设立《悬浮法案(The Levitation Act)》,全面禁止了悬浮类魔法的使用。但尽管如此,在作为帝国行省之一的晨风,因为黑暗精灵的自治地位和各大家族的传统,并没有受到此法的限制。因此直到第三纪元末年,在晨风和瓦登费尔地区仍然盛行此类魔法)和魔法呼吸(Magical Breathing)是生存所必需的魔法技能。

然而,领域的某些区域对凡人来说是安全的。4E 48年,地狱城危机期间,玛拉凯斯将阿垂布斯·迈德王子和伊扎玛尔·苏尔带到灰池。在“只有粒子和灰尘在漂浮、坠落和旋转,痛苦、背叛和放弃承诺之地”,拯救地狱城危机的英雄们却发现了一个长满了细长树木的花园(A garden of slender trees),树干上缠绕着“百合花盛开的藤蔓”;“许多球体(气泡)在无色的天空深处移动,像月亮一样遥远而苍白”。

这个花园似乎对玛拉凯斯有一些特别的情感意义,他将其描述为“花园的影子(Shadow of a garden)”以及“曾经的回声(Echo of something that once was)”。

和所有拥有专属混沌创质的魔神的湮灭领域一样。在痛苦,背叛和破碎的誓言如同灰烬般充盈在苦涩的空气中,魔法的气息交杂着杂尘,供养着此地的万物。这是灰池特有的混沌创质:“灰池空汽(Ashpit Air)”。众所周知,法师公会喜欢把这种浓稠的、翻滚的蒸汽装瓶,作为珍贵的奥术材料和仪式用品。

“灰炉(Ashen e)”位于玛拉凯斯自己在灰池的强堡中心区。这里有对崇敬玛拉凯斯的兽人来世承诺的不朽、丰富的食物和酒饮以及灰炉深处的持续战斗的奖励。也有人说,灰池强堡无休止的横跨位面,甚至从星辰一直延伸到光界,允许每一个从今生穿越到来世的有价值的兽人进入。在玛拉凯斯的强堡,每个兽人都是酋长,坐拥成千妻妾(大人,您还要加油啊),而每个妻妾又有千名奴仆供其各种所需。要塞坚墙高达百尺,直插烟云,皆由精铁亮钢铸成。墙内石堡、铁塔、长屋环绕在中央灰炉的四周。

灰炉填满了玛拉凯斯锻造厂中无尽的空间,那是一个巨大的炉膛,燃烧着炽于太阳的烈火。遵循《玛拉凯斯法典》的泰姆瑞尔兽人维系着炉火的燃烧。每个兽人必须在他们最初到达来世的时候,在这团炉火中经历一次“回火仪式”。他们被投入火中,所有带到来世的怨恨都会被熔化,最终铸造成新一代的兽人(凡人)。随着对泰姆瑞尔的怨恨被煅烧、归还,达成不朽的兽人们开始收集与他们(在来世的)新生命有关的新怨恨。一些难以忘怀的(前世的)怨恨可以在灰炉旁边的灰砧(Ashen Anvil)上锤炼为传奇的武器、盔甲。

据说大体的过程是,转生到来世的兽人被“推入玛拉凯斯的炭炉中”,在玛拉凯斯的清洁之火中磨练、调和并完整。他们的怨恨和愤怒在灰烬的铁砧(灰砧)上反复锻打和硬化。据说在灰炉中没有“柔软灵魂”的位置,相反,人们认为他们(柔软灵魂)被赐给了崔尼马克,崔尼马克看守所有堕落之人,并引导他们获得最后的奖赏。兽人精魂军团可以在灰烬坑中找到。末日使者部族(Doomdriven Clan)的魔人,在这些兽人精魂军团中担任统帅和指挥官。末日使者也是玛拉凯斯在奈恩的凡人追随者的使节(末日使者部族是玛拉凯斯的仆人,有时会作为叛誓者派往其奈恩追随者之间的使节。然而,他们更常见的身份是灰坑兽人灵魂军团的元帅和指挥官)。

灰池之脊(Ashpit's spine)是该领域发现的令人惊讶的质地轻盈的骷髅脊柱(兽人骨灰坑)。它是由灰色的灰烬制成,据说有人从中取出骨头碎片并被带到泰姆瑞尔。疯神谢尔格拉声称灰池之脊是他所瞧不起的(玛拉凯斯)领域的“脊梁”隐喻。而“(埋骨)灰池旁(By the Ashpit)”则是兽人的一种表达方式。

在大陆的学者们看来,这段关于玛拉凯斯的传说,对于了解兽人的精神世界是有相当大的价值。大体而言,一个种族的来生观往往是真实生活的写照。妻妾成群的梦想恰恰是很多兽人在现世中不幸人生的悲哀映射。数不尽的食物、奴仆,也都是兽人在现世无法追求到的奢侈梦想。兽人生活在泰姆瑞尔大陆的夹缝之中,与散布周遭的瑞驰、诺德、布莱顿、红卫等族争夺有限的生存空间,又需要克服沃斯嘉山脉极度严寒的气候,为了生存,兽人结成部落,一切以生存为先,并且时常为部落的存续而牺牲个人的利益,无论是婚姻、自由还是其他权利。正因如此,他们对现世的生活的不满,都被寄托在了来生。

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