在耐心等待皇后嫡子忌日的日子里，地处长江中下游的江、淮、两浙、荆湖诸路发生旱、饥。

据地方官上奏描述，“……其赤地数百里，禾苗焚稿，颗粒乏登，米价腾涌，日甚一日，而贫民遂有乏食之惨矣：蔬糠既竭，继以草木，面麻根、蕨根、棕梧、批把诸树皮掘剥殆尽……饥黎鬻妻卖子流离死亡者多，其状苦不堪言……”

皇上忧心忡忡，与大臣连夜议事。

而我也一夜无眠，待大臣们都散去后，我着人端了安神茶去拜见皇上。

只见皇上靠在龙椅上，神色疲惫。

我接过宫娥手里的茶将它放在皇上面前，轻柔地唤了一声：“君上……”

皇上缓缓地睁开眼睛看了我一眼，没有喝茶，只是问道：“夜这么深了，爱妃怎么还不去睡？”

我摇了摇头，回道：“君上不睡，臣妾惦念着也睡不着……”

皇上动容，拉了我的手，叹口气说：“天降灾害，是上天对朕的警示吗……”

我一愣，然后劝慰道：“君上不要多想，自古贤君也有遇到过天灾的时候……”

“想到黎民百姓食不果腹，颠沛流离，朕就感觉无比的歉疚……真是心力交瘁。”

“君上要保重龙体啊。天灾虽非人力所能定，但是我们却可以采取相应的措施。”

“哦？爱妃想到什么了吗？”

我顿了顿，说：“臣妾不懂政事，不过刚刚翻阅了历朝的纪事，我们不妨仿照先人，对灾疫严重区减免徭赋，休养生息，开仓赈粮，极贫民赈米，次贫民赈钱，稍贫民赈贷……另外宫中也应缩减开销，禁奢华减菜式，率为先表……”

皇上赞许地点了点头，说：“爱妃你想得周全，宫中的事就劳你操心了。”

我笑了笑，应道：“皇上说哪的话，国家大事，匹夫有责，这也是臣妾应尽的义务罢了。”

可是就在第二天我用膳时竟发现桌上只有三十菜式，比往常少了六道。

我脸一沉，喝问道：“这是谁做的？”

如意惴惴不安地走上前说：“娘娘昨天不是对皇上说要减菜式吗，奴婢就……”

我冷笑了一声，“皇后尚且没有动静，我怎能先出这个风头？去，给我添回来！”

后来直到皇后率先减了菜式，我才跟着少了菜，并褪去华丽的衣饰，穿着朴素的衣裳。

就在十月嫡子忌日的前几天，传来了乌采女病亡的消息。

我听了心中有淡淡的感伤，但也舒了一口气，这么说乌采女是把这件事做成了，皇后已经知道了真相。

在接下来几天每日的例行拜安中，我仔细地观察皇后，发现她在上面看孝德妃的神色已有异样，似乎隐忍着怒气与恨意。

就在嫡子忌日的前一天时，孝德妃竟然还一脸真诚地唏嘘感慨道：“明天就是嫡子的忌日了吧？真是让人感慨感伤啊……妹妹每每想起早夭的嫡皇子，自己都忍不住流泪呢……”说完甚至还真的红了眼圈。

若是平时，皇后定然会被感动，然而此刻却不过是火上浇油，皇后脸上已是掩饰不住的愤怒之色，她竟快步走了下去，来到孝德妃身前，伸出巴掌就要甩了出去。

孝德妃一愣，我急忙唤了一声：“皇后娘娘！”然后连忙走到她们面前，就势拉下皇后的手，带着笑赞叹说：“皇后娘娘这翡翠镯子成色真好，是新献的贡品吗……”

皇后惊醒过来，脸上才渐渐恢复了常色，松开了手，说：“啊，是啊，刚刚本宫下来就是想让孝德妃帮本宫鉴赏一下呢……”

孝德妃眼中有些疑惑，但还是笑着应承道：“皇后娘娘的东西自然都是绝世珍宝了，臣妾们只有羡慕的份，哪敢谈什么鉴赏呢……”

皇后挤出一个笑容，话中有话的说：“真只是羡慕吗……”

孝德妃一惊，皇后却已经转移了话题，与其他妃嫔说笑去了。

这天正是嫡子的忌日，虽然皇后吩咐过今日就不用去拜安了，但我还是携着为嫡子做的一些祭品来到了凤仪宫。

皇后看着我为嫡子做的如意香囊，很意外，“这不是以前本宫赏给你的端雪之料……”

我点了点头，认真地答道：“臣妾还记得皇后娘娘当年身着端雪之料光彩照人的样子，纵然皇后将如此名贵的布料赏赐给臣妾，臣妾却不敢妄自亵渎，只是一直好生存放着。今天是嫡子的忌日，臣妾用娘娘穿过的布料为嫡子做一个香囊，也取母子同心的意思吧……”

提起了以前的情分，皇后对我亲切了许多，回忆道：“本宫记得你小时候经常上凤仪宫来玩，那时本宫看你就像看自己的亲身女儿……”

我听了神色有些黯然，轻叹了一口气。

皇后也跟着沉默起来，良久才突然说：“奴兮，昨天多亏你提醒了本宫。”

我微微一笑，继而又露出诧异的表情问：“最近皇后娘娘好像神色不安的样子，不知道发生了什么事？如若不介意，不妨对臣妾说说，也许能拿个主意。”

皇后神色凝重，犹豫了好久，最后只是摇了摇头说：“并无什么事，只是最近睡不安稳，精神时有恍惚罢了。”

我听了也并未深究，只是轻声说：“那皇后娘娘得让太医们开些安神的方子才好。皇后娘娘乃后宫之主，可要好好珍重自己的身子，那才是后宫之福。臣妾斗胆，臣妾心中一直将皇后娘娘当作自己的亲人看待，臣妾的娘亲死得早，自幼就皇后娘娘疼爱臣妾多方维护臣妾，臣妾都是看在眼里感激在心中的……所以臣妾想，即便嫡皇子不幸早夭，但依然是幸运的吧，因为他有您这样的一位好母亲……”我说得真挚诚恳，眼见皇后眼中已有所松动，我住了嘴，只有些忧伤看着她。

“哎，今儿臣妾是怎么了，尽说些伤感的话，可能是因为今天是嫡皇子忌日在心中有所感吧。打扰皇后娘娘好久，臣妾不妨就此告退吧。”

然后我向皇后恭敬地欠了欠身，正要离开，却听见皇后在上面喊道：“奴兮，本宫能相信你吗？”

我露出吃惊的表情，转身看向皇后，只听见她再次问：“能吗？你是本宫能相信的人吗？”

她一眨也不眨地盯着我，仿佛试图透过我的眼睛看清我心底最深处的地方。然而她不知道的是，我的心，早已就黑暗的深深的望不见底，无人再能触及，甚至是我自己也再没有勇气拂去心底厚积的灰尘。

我缓缓地跪下，庄重地回道：“奴兮唯皇后之命是听。”

皇后在上面半晌没了声音，然后突然恶狠狠地说：“是孝德妃，杀了本宫的儿子。”

我露出惊吓的表情，抬头看她，猛然问：“不知皇后娘娘为何突然说出这样的话来？”

“难道你不相信本宫刚才说的话吗？”皇后问。

“不，”我这样说，“只是事隔这么多年，皇后娘娘又从何得知呢？”

“是莞婕妤无意中听到了乌采女与侍女说话，告知本宫的。”

我听后严肃着问：“那么皇后娘娘怎么就知这个消息可靠呢？事关重大，皇后娘娘可要仔细斟酌。”

皇后摇了摇头，回道：“本宫刚开始听了也很震惊，便想召见乌采女审问清楚，但没想到待我的侍从赶到她却已经死了。这难道不是最好的证明吗？无论这是她畏罪自杀，还是被杀人灭口，这件事不都很蹊跷吗？试想如果没有什么，乌采女怎么会好端端的就死了呢？”

我低头思量，点了点头，“正如皇后娘娘所言，这其中也许真的有文章。只是，皇后娘娘您打算怎么做呢？”

皇后激动起来，因为恨意而红了双眼，攥紧了手，决绝地说：“本宫要将此事上奏皇上，治孝德妃死罪！”

我赶紧惶恐地起了身，轻拉住皇后，理智地劝道：“皇后娘娘万万不要鲁莽行事。乌采女已被太医院诊断是病死，现在的我们毫无证据……无凭无证，皇上不仅不能为您作主，反而会打草惊蛇……”

皇后一怔，脸色变得苍白，最终还是无力地跌坐下来，喃喃地说：“只可惜乌采女死了……既没有人证也没物证。可怜本宫的孩儿就这样死去，本宫却眼睁睁的看着凶手逍遥法外，无法为他报仇……”说完她还悲愤地流下泪来。

她径自悲伤了会儿，突然想起了什么，猛然起身说：“本宫要叫仁和进宫。”

我暗中一惊，面上却不动声色的说：“皇后娘娘万万不可如此行事，现在既没有喜庆又不是省亲时节，皇后娘娘却在此时召大姬回宫，定会让人觉得蹊跷，尤其昨日之事已经让孝德妃有所起疑……”

皇后听了又颓然坐下，“那本宫该怎么办，这样也不行，那样也不行……难道就让孝德妃那个毒妇称心如意？本宫不甘心……本宫一定要为我那可怜的孩儿报仇……”然后她又一下子拉住了我，盯着我带有期冀地说：“奴兮，你自幼就聪慧伶俐，一定能想出主意。你站在本宫这边的是吗？你会帮本宫……”

我拉住她的手，平静而低沉地回答：“是的。”

我坚定的力量透过手指传递给她使她渐渐地安定下来，这个年老的无助的母亲竟对我露出了一个如孩子般依赖的笑容，她说：“还好有你可以信任。”

然而这句真挚的话却让我的心不由自主地颤了一下。