大老爷去湖广买粮，大户们都歇了菜，老百姓忙着养蚕，衙门里清清静静。对忙了一个春天的富阳县官差们来说，这个四月不要太惬意。但王贤除外……因为知县不在，主簿停职，县里的大事小情，便都落在蒋县丞和他这个署理典史身上。蒋县丞要在衙门坐镇、主管行政，至于治安刑狱这些棘手的破事儿，统统都归王贤管。没办法，谁让他现在是典史。典史和典吏虽然只差一横，但一个是官，一个是吏，完全两码事。虽然典史只是个不入流的杂职官，但你要是因此瞧不起，就大错特错了。因为这是全县最强力的一个官职了——典史掌司奸盗、察狱囚、典录簿，一县的保人、线人、公人都归他管！所谓保人，就是乡下的里长、甲首，城厢的坊长、街正。此外，水上渔户还有澳主，山里采矿的有矿主，养蜂的有棚长、采茶的有寮长……在太祖皇帝的设计中，他的国家就是一个组织严密、各司其职的准军事化集体。尽管到了如今永乐皇帝当国，这套严密的体系业已松弛，不过眼下特殊时期，保人们每日都要向他汇报所辖人口的动态。只有把这些保人充分调动起来，才能随时掌握本县常驻人口的动态，做到对症下药、防患于未然。至于那些流动人口，则要靠线人了……本县所有酒店的掌柜、旅馆的老板、妓院的老鸨、寺庙的方丈、道观的主持、商铺的店主、牙行的牙主、码头的埠主……都是他的线人。不仅有义务主动向他报告情况，还要为官府提供专业支持。比如出了失窃案子，就会招当铺朝奉前来勘定损失的金额，至于日后追赃，也少不了当铺的配合。当然保人和线人都不是衙门中人，关键时刻很容易靠不住。不过不要紧，王典史手下还有自己人——公人，也就是三班衙役，皂班、快班和壮班。皂班，就是衙门里的皂隶，负责县衙保卫工作。快班，也就是胡捕头的手下。壮班就是民兵，也是县里的主要武装力量，哪怕富阳这样的小县，也有五百民壮，其中典史辖一半，叫做机兵。另一半归巡检司，则叫弓兵。除了三班之外，还有狱卒、牢头、仵作、刽子手、更夫、火甲之类，也都在公人之列。所以典史又叫首领官，全县的保安、治安、警察、民兵、情报人员，都归他管，可想而知这个官要是当好了，会有多大的权势。当然这个官也极其难当，因为典史虽然官不入流，却也在文官序列，受朝廷‘不得官本土’的约束，是以也得孤身到外县上任。又官低位卑、任期短暂，如何镇服手下的各路神仙？那可都是老奸巨猾的地头蛇！马典史就是个例子，这位四老爷上任之初，也想立威镇服住这班牛鬼蛇神，却被他们整得死去活来……胥吏齐心合力，整治县令都没问题，区区一个典史更是不在话下。总之不到半年，马典史就投降了，从此缩在他的典史厅里，只管上传下达，按期追比，其余的一概放手。不得不插一句，当初设计架空马典史，成功抢班夺权的，正是王贤他爹，时任刑书的王兴业。而胡不留和李观，正是他的帮凶。现在王贤成了典史，局面就大不一样了。首先他是魏知县的心腹；同时他是本地人，这一点非常重要；再者，李观和胡不留是他父亲的老部下，总有几分香火情在里头；最后，也是最重要的，那就是所有人都对他的心计和手腕不寒而栗……无需吹嘘，只要看看栽在他手里人的名单，就足以让李观和胡不留这样的老油条战战兢兢，不敢因为他是年轻小辈，就有丝毫的懈怠。所以魏知县算得上知人善任，他让王贤当这个典史，跟马典史在任时，绝对不是一个效果。哪怕是蒋县丞分管这块时，都远远无法与现在相比。王贤不费什么力气，就让手下各路神仙服服帖帖，各司其职，比原先卖力多了。如今，王贤已经将户房的事情交给吴为，自己全力以赴履行典史之责。在这段灾荒时期，典史主要负责维护治安、修缮城垣、看守监房，保卫永丰仓，维持售米现场秩序……所谓有福之人不用忙，无福之人忙断肠，蒋县丞管这块的时候，正赶上县里缺粮，本地民众排外情绪严重，每天都有许多起案子，忙得二老爷焦头烂额。但等王贤管这块的时候，富阳百姓都沉浸在粮荒得解、粮价得降的喜悦里，城里城外一片祥和，连地痞流氓都不欺负外地人了，差人们的劳动强度，骤降到原先的三分之一不到。不过王贤心里一直有层担心，就是明教会不会报复。为了以防万一，他还是加强了戒备，整天走街串巷、下乡巡察，宣传明教的危害，悬赏捉拿明教份子。虽然明教曾经为驱逐鞑虏、恢复中华，做出了不可磨灭的贡献，但王贤不理会那些，他只知道如今太平光景，煽动百姓造反的就是邪教，自己既然身在其位，就要保一方平安，尽力铲除他们。好吧，做人要坦诚，别看王贤如此忙碌，心里却乐此不疲……他现在是首领官了，每次出门，都有一大帮手下前呼后拥。其中四名皂隶是法定的长随，还有十几名捕快，几十名民壮，浩浩荡荡，声势惊人！据说这是为了震慑不法分子，但谁敢说没有炫耀的成分在里头？本来就有，没什么不能承认的。他就是要让富阳县的男女老少都看看，那个他们提起来就各种鄙夷和嘲笑的王二，如今已经是他们的保护神了！你可以说他庸俗，因为你从没体会过那种被所有人都瞧不起的滋味。对他这个快意恩仇、从不吃屈的家伙来说，一定要报复回来才可以。父老乡亲光听说他如今多么厉害，那是不够的，还得让他们看见才行！这天结束巡察、返回衙门，已经快到申时了，王贤回到他在户房的值房……他这个典史只是署理而已，等马典史回来了，该干嘛还得干嘛，所以王贤没有挪窝，仍然待在户房办公。刚到门口，帅辉便迎上来，用嘴努努里间，意思是，那些家伙又来了。王贤笑笑越过他，便见值房外间坐着几个身穿襕衫、头戴皂巾的秀才相公。几位相公坐在那，一直注意着门口，一看见王贤出现，便齐刷刷站起来，脸上堆满笑容，拱手施礼道：“学生见过四老爷。”‘咳咳……’王贤忍不住咳嗽两声道：“说了多少次，别这么叫我。本人只是署理而已。”“以大人之德才兼备，飞黄腾达是早晚的事儿。”为首的秀才正是那玉树临风的李寓，便听他认真地恭维道：“大人将来的成就，绝不会只是区区一个典史。”‘区区一个典史……’王贤幽怨地想道：‘这可是老子毕生的奋斗目标，这家伙却压根瞧不起……’见他面色阴沉，值房里的气氛登时变得压抑，一众秀才面面相觑，不知说错了什么，惹得王四爷不开心。当仁不让地在主位上坐下，王贤点点头道：“请坐。”众秀才方敢就坐，李寓小意问道：“这都第七天了，不知大人今日有没有空……”从七天前开始，秀才们便每天登门来请王贤吃饭，均被他以各种理由拒绝了。秀才们尽管一肚子牢骚，但不让王四爷消气，老爷子们就要家法伺候。这些自来骄纵的秀才公，只好见天来衙门报道，希望能以诚意打动王贤。用他们的话说，就是‘精诚所至，金石为开’，只是没想到王贤这块石头，实在是太难开了点，让他们六次无功而返。好在这第七次，终于有了些眉目，至少王贤开了口：“你们打算什么时候去西湖游泳？”众秀才登时哑然，这才知道，王贤一直不肯赴约，是记着上元节时，他们输了赌约，却不想履行，竟撇下他的女眷逃跑的梁子。“这……”李寓赔笑道：“那只是玩笑而已，当时多有得罪，还请大人海涵。”“当初立约时，可不是玩笑。”王贤淡淡道：“我要是没被叫上楼船，肯定被你们扔到西湖去了。”“不会不会，怎么可能呢。”众秀才忙矢口否定道：“只是玩笑而已。”“人无信不立，连赌誓立约都可以当儿戏的人，”王贤面无表情道：“我不知道和他有什么好谈的。”众秀才登时哑口无言，半晌李秀才方艰难道：“下河游泳实在是太丢人了，那样的话我们没法再做人了，大人能不能通融一下，用别的法子代替？”王贤一脸不悦地沉默半晌，方缓缓点头道：“可以。”众秀才登时大喜道：“只要不下河，大人让我们干啥都行！”“这可是你们说的。”王贤嘴角挂起一丝冷笑。