第二天，浦江县向八位失踪者的家属，下达了到县衙商量后续事宜的传票。为了表示对江南第一家的尊重，王贤决定亲自去一趟郑宅镇。话说他来浦江县也有些日子了，对这个江南第一家自然如雷贯耳，但除了身边人大半姓郑之外，对郑家的厉害，并没什么切身的感受。他只知道，浦江县的赋税，向来由郑家按期收解，无需官府下乡催缴，多少年来从无差池；浦江县百姓有了纠纷，向来到郑宅镇找郑家老爷裁决，而且一经裁决，不论输赢，都不会再去找官府重判；他还听说，浦江县所有征发劳役、兴修水利、修桥铺路……都是由郑家来主持，官府只需布置任务，到时验收即可……总之给他的感觉是——浦江就是郑家，郑家就是浦江！这样的家族，按说应该雄霸乡里、威震金华，甚至辐射浙江……然而恰恰相反，这样强大的一个巨人，却是那样的低调安静，低调到让人感觉不到它的存在，安静到从来听不到它的一点消息。今天，王贤就要亲自造访郑宅镇，去一睹这大名鼎鼎却又悄无声息的江南第一家！一行人离开县城，骑马往东二十里，便到了郑家本家所居的郑宅镇。顾名思义，整个镇就是郑家的宅子，郑家的宅子就是郑宅镇！远远望去只见青山掩映着古镇，古镇周围是一望无际的金黄稻田里，农夫在忙碌地秋收，田间地头，还有打下手的农妇声音婉转的歌唱道：‘尊酒都门外，孤帆水驿飞。青云诸老尽，白发几人归。风雨鱼羹饭，烟霞鹤氅衣。因君动高兴，予亦梦柴扉……’王贤几个闻歌惊讶，这江南第一家真是名不虚传，连地里干活的农妇，竟也如此清雅。素来与好奇绝缘的闲云，也忍不住问道：“此歌何人所作？”“这是潜溪先生的歌。”诗词上，王贤比闲云要强些，至少知道这首诗是宋濂所作。不禁轻叹道：“说起来，这里也是开国文臣之首的故乡。”宋濂号潜溪，曾是太祖皇帝夺天下的主要谋士，当年太祖北伐讨元的檄文，就是出自他手。大明定鼎后，宋濂被太祖誉为开国文臣之首。只是太祖朝的文武，想得善终实在太难，哪怕智慧恬退如刘伯温、宋潜溪，早早就急流勇退，仍旧难逃被牵连的厄运……宋濂的孙子宋慎牵连进胡惟庸案，全家流放茂州，宋濂便病死在途中。想到宋濂的命运，几人不胜欷歔，直到近了镇口，霍然抬头，只见大街上矗立着一道道牌坊，逶迤成群，极为壮观。那最先一道牌坊，也是最高最大最精美的，雕梁画栋、典雅厚重，上书五个遒劲的金色大字‘江南第一家’，落款赫然是朱元璋！其下还有一副对联曰：‘慈孝天下无双里，衮绣江南第一家’！众人连忙下马行礼，然后方敢步行入内，只见第二座牌坊上写着‘孝义满门’，再往内，第三座牌坊上书‘三朝旌表’，第四座牌坊上书‘有序’。‘有序’牌坊后，依次是‘恩德’牌坊、‘麟凤’牌坊、‘九世同居’牌坊……最后一座牌坊，叫作‘取义成仁’！九座牌坊静静矗立在那里，无声地诉说着江南第一家的高贵和荣耀，令人心生敬畏，不敢造次。待从九座牌坊下经过，一行人就像走过一趟朝圣之旅，变得沉默而肃穆，就连最活泼的灵霄也不例外。王贤心里闪过一丝念头，被九道牌坊压着，镇上的人该是何等压抑？但当他穿过牌坊群，便见一条宽丈余的小溪蜿蜒而来，水流潺潺、晶莹明澈，将沉肃的气氛一扫而空。溯流而上，只见溪上有石桥十座，构架南北，溪旁夹种榴柳，时值九月，正是石榴成熟，鲜红亮丽的石榴果挂满枝头，与绿柳相映成辉……镇上的民居便傍河而筑，粉墙黛瓦、小桥流水人家。酒旗店面、市井俨然、鸡犬相闻、炊烟袅袅，黄发垂髫，并怡然自乐……又不禁会心一笑，自己又犯了经验主义的错误。因为随行的差役，穿着青红色的号服，镇上百姓都知道是官府来人，非但不像寻常乡下人那般畏惧，反而有个穿葛布长袍的中年人上前，执礼甚恭道：“小人郑宅镇七里里长郑汛，恭迎二老爷？”“你认识我？”王贤微奇道。“当日二老爷上任，小人在迎接的队伍里，有幸一睹二老爷的尊容。”郑汛恭声道：“前面就是寒舍，请二老爷前往稍坐，吃点茶果，待小人前去知会族长。”“岂敢惊扰老爷子。”王贤摇头笑道：“我这次来，一是见识下江南第一家的风采，二是给你族兄郑沿送官府的传票。因是公务，执礼不周，还是下次再专程拜会老爷子吧。”“二老爷多礼了，区区虚名，不过是前尘旧事，莫要再提。”郑汛摇头道：“要是叔公老人家知道我不知会他，肯定要责罚的。”说着便请王贤进去家里。郑汛家是个三进的双层宅子，很紧凑，但天井植着一丛萱草、数竿修竹、几叶芭蕉，屋里刷得雪白的墙上，摆设简而不繁，家具布置简洁，墙上挂着几幅意趣高雅的字画，一副对联煞是引人注目：‘养心莫善寡欲；至乐无如读书。’“久闻郑家耕读传家，不分男女皆识字，家家都有才学之士，今日一看，果然名不虚传。”王贤装模作样地颔首欣赏道。弄得灵霄和闲云面面相觑，这小贤子不是最讨厌拽酸文么，怎么自己拽起来了。“过奖过奖。”答话的是，一名鹤发童颜的魁伟老者，一手拄着龙头拐杖，一手由一名中年人扶着，颤巍巍走了进来。王贤忙起身行礼道：“下官拜见封君老爷子，祝愿老爷子福寿连绵。”见人说人话，见鬼说鬼话，本就是一名演员的基本修养。“不敢不敢，快扶二老爷起来。”老者正是郑氏族长郑棠，忙命儿子郑沿将王贤扶起，虽然这二老爷着实面嫩了些。叙座时，王贤坚持请老爷子上座，自己居于下首，惶恐道：“本不想惊扰老爷子的。”“二老爷哪里话，您首次莅临寒庄，老朽本当远迎。”老爷子摇头笑道：“如今这已是失礼了。”“老爷子面前，‘二老爷’三个字绝不敢当，还是直呼草字‘仲德’吧。”王贤谦逊道。“二老爷倒让老朽惶恐了……”两人磨磨叽叽了半天，最终以郑老爷子用‘大人’代替‘二老爷’了结。郑老爷子这才问道：“不知孽子所犯何事，竟要大人亲来送票通传？”“老爷子误会了。”王贤笑道：“郑老兄怎会犯法呢？下官是应分巡道审结陈年旧案之宪令，例行公事前来而已。”“可是为了我那可怜的孙婿？”郑老爷子面色一黯道。“正是。”王贤点点头：“此案至今已经整一年，搁置下去不是办法，到底要如何处理，还请郑老兄和老爷子给个主意。”郑老爷子看看儿子，侍立在一旁的中年人便轻声道：“寒家素来遵纪守法，自然听二老爷定夺。”“不错。”郑老爷子颔首道：“寒家和官府找了整整一年，不仅本县，整个金华府都找遍了，还是没找到……”说着掏出手绢，擦擦眼角，声音低沉道：“不能再给官府添麻烦。”“麻烦谈不上，但这么吊着确实让生者日夜煎熬。”王贤叹气道：“依下官之见，是不是可以把此案了结。”“如何了结？”“只要失踪者家属都同意，可以以失踪人口销户。”王贤淡淡道：“销户以后，案子自然也就没有了。”“还有这一说？”郑沿惊奇道。“以前都没听说过。”“这是刑部的新规，才刚颁布数月而已。”王贤道：“你们可以和男方家商量一下，如果愿意了结，请三天后辰时，到县衙典史厅找我，我给你们出文书。”“是，这件事还得跟亲家商量一下。”郑沿点点头道。“如果同意的话，请男方父母并令爱，一同前往县衙。”王贤起身道：“谁都希望这一页赶紧揭过去，好安安生生过日子。下官告辞了，三天后静候佳音。”“大人可不能走，”郑老爷子拉着王贤的手道：“第一次来我郑家，若不吃杯水酒再走，教人笑话老朽不懂事。”“这样啊。”王贤龇牙笑笑道：“恭敬不如从命。”“正是此意！”郑老爷子开心道：“请大人移步寒家，应该已经备好酒席了。”“请。”“请。”于是一老一少相携来到郑家正房宅中。这边就气派多了，五进的大院子，轩敞的厅堂，散养的肥鸡、溪中的鲜鱼、院中的青菜、自酿的美酒，便是一桌丰盛的宴席。一老一少把酒言欢，极是融洽，直到日暮，王贤醉得呼呼大睡……