从钱王定都临安算起，杭州人过年少说也有几百年的历史了。大年初一，家家户户开门头件事，就是放炮仗，俗称开门炮，然后在门上张贴红纸，上书‘开门大吉’！然后拜天地、拜家堂、拜灶司、拜祖先神像、再然后按辈分家人行拜年礼，晚辈要给长辈磕头，长辈自然要给红包。这还只是个开头，完事儿之后，便男女分作两队出去拜年。王兴业带着儿子们去给上司同僚拜年，老娘带着媳妇女儿，去给相熟的官眷拜年……别小看了官太太们之间的交际，很多官场上不好说的话、不好办的事儿，就在官太太们喝茶听戏、聊天打屁中搞定了。换好出门的衣裳，王贤来到林清儿门口等她出来，不一会儿见玉麝挑起帘子，一身淡粉色衣裙的林姐姐，便袅袅娜娜出现在他眼前。尽管只是淡淡的粉色，看在王贤眼里，却是那样的惊艳！当他反应过来后，目光一下变得火热起来！原来林姐姐终于除下穿了三年的白衣素服，这意味着什么呢？王贤想想就激动！林清儿给他一个美好的白眼，“别发呆了，爹娘还在前头等着呢。”“哦。”王贤回过神来快步追上去，巴巴问道：“我们什么时候成亲？”“……”林清儿险些跌倒，再没了仕女范儿，却大着胆子羞羞道：“听你的。”“那感情好！”王贤的大男子主义瞬间得到满足，可惜旋即又泄气道：“不过我说了也不算……”王老爹和王老娘，可不是毫无存在感的爹娘！“那就没办法了。”林清儿一脸幸灾乐祸，拉着一脸爱莫能助的玉麝快走一步。两人出来的还算早，王贵和侯氏才叫个磨蹭。把老爹急坏了：“这两个东西，非要让咱们，被拜年的堵在家里！”“不至于吧。”王贤笑着安慰老爹，他爷俩也就在浦江县还算人物，在杭州官场却处于底层，哪有人会赶早给他们拜年！“那不好说。”老爹嘴硬道：“我也颇有些下属。”“人家得先给府尊拜年吧？”老娘不给老爹面子道。“大过年的气我，管着一年都气我！”自从老爹从盐场回家后，对老娘简直好得没边。虽说是呵斥，却跟撒娇差不多，肉麻到不顾小辈在边上……趁着王贵两口子还在磨蹭，老爹将个绸面的记名本，端正的搁在大厅桌子上，只见那绸面上有‘题凤’二字。这是当主人不在家时，给访客留名用的，证明人家来拜过年。此时记名本上首四栏，已经写了四个客人的名字，第一位是寿百龄老太爷，家住百岁坊巷；第二位乃富有余老爷，家住元宝街；第三位是贵无极大人，家住大学士牌楼；第四位乃福照邻老爷，家住五福楼……这是主人为讨吉利自己填写的，倒也不单老王这样干，而是杭州城过年讨彩头的习俗。好在造访者虽是杜撰，但杭州确有其地名可供陪衬。待得王贵两公母抱着孩子出来，全家人便赶紧分乘两辆马车出发了。离开家其实时间还早，老爹在马车里对王贤道：“我去给府尊拜年，你跟着也没用，直接去提学大人那儿吧，别晚了见不着人。”“好。”王贤想想也是，便在东廊下胡同下了车，步行往徐提学的官舍走去。他本以为自己来得算早的，孰料进了胡同才发现，早有十几个秀才围在提学府大门口，却都没捞着进去。王贤正在犹豫，到底要不要上前，却听一个惊喜的声音道：“这不是‘春到人间人似玉’的王令史么？！”王贤循声望去，只见一个面相喜人的秀才，朝自己使劲招手道：“王兄，我是周易啊，还记得么？”“原来是不难兄。”王贤笑道：“当然记得。”其实他早忘了这人，只因其名字太有个性，这才一提就醒。“诸位，我来为你们介绍，这位就是你们一直想见的富阳雅吏王仲德！”周易激动地拉着王贤的手臂，那股真诚丝毫不作伪，就是太二了……不过书呆子大抵如此，王贤也不跟他计较。“哇，他就是王贤！”果然，让他这一嚷嚷，王贤遭到了书生们强力围观，各种怪怪的奉承之词飘然而至：“就算进不了提学的大门，能见到大明第二才子，这趟也值了！”“除了那首诗，王令史还有什么新作？快念出来让大家欣赏一下！”秀才们的言语间，透着家狗看野狗时的优越感，让王贤浑身不自在。那周易也察觉到不妥，歉意地对王贤道：“这帮家伙就这样，令史别往心里去。”王贤笑笑道：“我没心没肺。对了，周兄，你们为何不进去？”“王兄你看，”周易指着大门道：“老宗师门上写得分明——闲人免进贤人进。你说我们怎么好意思往里进？”书生们虽然自视甚高，却哪个也不敢在提学面前自称贤人。王贤看了却大步往里走，众士子见状哄笑道：“王令史自认贤人啊！”“呵呵，”王贤飒然一笑道：“诸位请了，这是提学大人命在下进去，在下不敢不从。”“怎么讲？”众士子不解问道。“你们看，闲人免进贤人进。”王贤一指那行字道：“不是让名叫贤的人进去么？区区王贤，岂有不从之理？”说完便迈步走进去，倒也没人拦他。其余人想跟着往里走，却被门子拦下道：“你们也叫贤么？”“不叫……”士子们摇头。“那就把这联对出来，能对出下联的才可进去，喝提学家里的头杯酒。”门子笑道：“诸位都是江南才子，想必难不倒你们。”士子们只好绞尽脑汁在门外寻思。听说王贤来了，徐提学欣然让人将他请进客堂，寒暄之后，徐提学笑道：“这才一年工夫，你已经成了朝廷命官，可还有向学之心？”“今年的科考，学生已经报名了。”王贤恭声道：“能成为一名读书人，是学生一直以来的夙愿。”说着苦笑道：“学生也没指望着榜上有名，但求进科场一次，以偿夙愿。”说完，他便紧紧盯着徐提学，看看对方对自己的黑话有没有反应。“呵呵，这话不对，既然要考，就得秉着必中之心……”徐提学并未反对他以学生自称，微笑道：“要有自信。”王贤心跳陡然加快，似乎反应不小么！面上却苦着一张脸道：“学生读书太晚，恐怕力有不逮。”“读书晚不怕，苏老泉读书比你晚多了，还不一样成了大家？”徐提学深深看他一眼，意味深长道：“有道是‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，你如此虔心向学，必能成功！”“学生受教了。”王贤起身深深施礼道。“大过年的，不必拘礼，”徐提学笑道：“对了，那门上是一副对联，仲德可有下联？”“学生才疏学浅，胡诌了一个，还是不要贻笑大方。”王贤谦虚道。士别三日当刮目相看，王贤这一年于公务之余苦读不辍，虽然只是在钻研八股文，然而八股文章若做得好，随你做什么东西——要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。虽然他现在还只是个半吊子，但对个对子还不在话下。“只管道来。”徐提学捻须笑道。“献丑了。”王贤便恭声道：“盗者莫来道者来。”“闲人免进贤人进，盗者莫来道者来……”徐提学微一沉吟道：“闲对盗，贤对道，对仗不错。”顿一下，又意味深长道：“不过日后吟诗作对，遣词还是要讲究一些，回去你要仔细体会，必将受益。”“学生谨受教了。”王贤再次行礼道。“去吧。”徐提学含笑点头道：“回去专心念书，老夫祝你得偿所愿。”“多谢宗师！”王贤深深施礼，告退出来。门口处，众士子已经对出了五花八门下联，见王贤出来，哄笑道：“贤人出来了。”“在下先走了，诸位请继续。”王贤朝周易笑笑，便离开了提学府。出来后，他也没心情再拜年了，便回家把自己关进书房，仔细回想徐提学的每一个动作，每一句话。越琢磨越觉着，徐提学话里有深意，八成已经把考题和字眼告诉自己了……那没头没脑的一句，‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，其实是《论语·雍也》的第六句。而‘闲、盗、贤、道’四个字，怕是要嵌进八股文的字眼。应该是徐提学怕他有失，给了他双保险！当然，也有可能是他心思太重，听风就是雨，完全在自作聪明……也许到时候考题出来，发现根本不是这么回事儿，但是无非只是多背一篇八股文而已，就算猜错了也没什么损失。好一阵兴奋之后，王贤才感到口干舌燥，便叫人上茶。喊了几声没人应，才想起家里的下人都放假回家过年了，林姐姐和玉麝又跟着老娘出去拜年，他只好起身想自己去找水，却看见小白菜端着个茶壶，低头进来。