翌日一早，王贤在闲云几个陪同下，来到皇城根儿下的庆寿寺。京城寺庙很多，但只有这座庆寿寺，是建在王公贵族的府邸间，因为它的前身，就是皇帝赐给靖难头号功臣的宅邸，却被姚广孝奏请改成了寺庙，然后自任主持，这才住在里面。据说原先他都是白天穿朝服上朝，下朝后就换回僧衣静修。不过这二年，皇帝念他年事已高，免他每日的例朝，只有大事才会召他入宫相商，所以绝大多数时候，这位大明第一奇人，都是枯坐在僧院里修禅，跟一般老和尚没有区别。所以王贤也没有预约，便直入寺庙山门，进去一看，寺内供着三世佛三大士，入山门左首是藏经殿，右首是转轮殿，中间经过毗卢殿，与寻常寺院无甚区别。若要说区别，就是寺院的香火着实不旺，王贤看过黄历，今日是上香拜佛的好日子，别处的寺院里估计早就满是善男信女，这处庆寿寺里，却冷冷清清、几乎看不到香客。“几位施主是来上香的？可真是来对地方了，”知客僧见到王贤几个，竟露出惊喜的神情，忙上前相迎道：“本寺的佛祖可灵着呢，甭管是祈福消灾、姻缘求子、升官发财，统统办得到！”王贤这个汗啊，怎么感觉像是进了黑店，忙干笑道：“小师傅，我们是来拜佛的，不知请一炷香多少钱？”“什么钱不钱的，不要钱！”知客僧赔着笑道：“还管你斋饭，我们寺里的素斋可是一绝，连皇上都赞不绝口！”“呃……”王贤不信，要真这么好，这庆寿寺早就门庭若市了，怎么可能没人来呢。不过他是来求人的，挨宰也认了，便先应景儿给三世佛三大士上了香，两个小沙弥站在法案之侧，在他敬香时为之敲动钟磬，王贤心说，这肯定都得收钱。待起身后，知客僧便领他们到后头吃斋饭。热腾腾的几碗面端上来，闲云和吴为暗暗警惕，后者抢先吃了一口。在众人紧张的注视下，只见吴为咂咂嘴道：“还真好吃呢！”虽然他的医术不如他爹，但面里有没有下毒，他还是尝得出来的。“那当然，”知客僧自豪道：“小僧说过，皇上尝了都赞不绝口呢！”众人便放心吃面，一尝果然美味至极，本来只是应付一下，这下全都吃得连汤都不剩。灵霄意犹未尽，抹抹嘴，大声道：“小二，再来一碗！”“好嘞。”知客僧之前八成干过跑堂，竟凑趣地应了一声。王贤这个汗啊，忙叫住知客僧道：“别理她，她眼大肚子小。”说着摸出一片金叶子，不着痕迹地递到知客僧道：“多谢大师赐斋饭。”“说了不要钱。”知客僧有些惋惜地递还给他道：“不敢坏了规矩。”看来是真不要钱，王贤就纳了闷了，那为啥就没人来上香拜佛呢？不过现在不是好奇的时候，他问道：“不知方丈今日在否？”“方丈自然是在的。”听他问方丈，知客僧脸上笑容敛去道：“但是不见外客。”“我有这个，不算外客吧？”王贤将那串菩提念珠亮出来。知客僧一愣，然后点头道：“施主在此稍候，小僧这就去禀报方丈。”过不一会儿，知客僧回来道：“方丈有请这位公子。”王贤等人便起身，其他人却被知客僧拦住道：“诸位留步，方丈只请这位公子过去，诸位不妨留在这儿吃面吧。”言语间再没了起先那种谦卑，变成了俯视众生的高傲。“你……”灵霄柳眉一竖，却被王贤安抚住道：“不用担心，这是道衍大师的道场，天下最安全的地方。”那知客僧脸上才露出算你识货的一丝微笑。王贤便将兄弟们留在食房，自己跟着知客僧，到了后院禅房。禅房中十分空旷，一尘不染，在知客僧的示意下，王贤脱了鞋，独自进去内室。便见个老旧的蒲团上，坐着个身穿灰色僧衣、须眉皆白的古稀老僧，但见他脸颊瘦削、一个鹰钩鼻、一双三角眼，虽然眼睑微垂，神光内敛，依然跟慈眉善目扯不上关系。“小子王贤拜见道衍大师。”不用介绍，王贤就敢肯定，这一定是姚广孝，赶忙深深施礼道。“坐。”姚广孝也打量了他一眼，声音苍老但不沙哑。王贤便跪坐在姚广孝对面的蒲团上，虽然宋朝以前，古人都是这样坐的，但王贤毕竟生活在明朝，一直是坐椅子的，现在换成跪坐还真不习惯。“念珠。”姚广孝又道，这次多了个字。王贤忙将那串菩提念珠双手奉上，姚广孝瞥一眼，却并不接，“那小子让你来的？”“不是。”王贤摇头道：“大个子把这串佛珠给到我，说来京城遇到天大的问题，都能到庆寿寺来求助。”“他可真看得起我。”姚广孝冷冷一笑道：“老衲区区一个和尚，也就能帮你念经超度，若是要捉鬼算卦，你得出门右拐，仙云观里找去。”“大师说笑了。”王贤笑道：“不是说本寺有求必应么？”“佛祖要真是有求必应，早让这庙里的香火盛起来了。”姚广孝冷声道。“那是他们自找的。”王贤却依旧淡淡笑道：“庆寿寺是佛祖的道场，他们心里拜的就是老主持，佛祖自然不会理会。”“……”姚广孝闻言瞥他一眼道：“你还不是一样？”“不一样。”王贤却摇头道：“我来拜的是老和尚，心里拜的也是老和尚。”“呵呵……”姚广孝冷笑道：“想不到你年纪不大，还会打禅机。”“小子不懂什么叫禅机，”王贤笑道：“我只是有什么说什么。”说着深深施礼道：“小子真是有天大的难处，恳请大师施以援手。”“……”姚广孝脸上的笑容敛去，缓缓道：“有这串佛珠在手，锦衣卫不敢为难你。”“但小人为的不是自己。”王贤低声道。姚广孝并不意外，垂着两道寿眉道：“那就是为周新而来？”“是。”王贤给姚广孝重重磕头道：“恳请老和尚救救周臬台，他是一心为民的好官啊！”王贤磕头的次数也不少了，只有这次是诚心诚意的。“我不是佛，也不是菩萨……”姚广孝却缓缓道。“但您是大明朝唯一能劝得动皇上的人。”王贤重重叩首，沉声道：“我们周臬台不畏强权、为民请命、如今犯了天颜、下了诏狱、危在旦夕。老和尚这些年多行善事，定知道救我们臬台一人，就能活一省百姓，这份功德之大，简直无与伦比！”“呵呵……”姚广孝被他逗乐了，“好个伶牙俐齿的小子，感情我不救周新，就是多大的罪过？”“我不是这个意思……”王贤赔笑道：“不过要是周臬台死了，浙江百姓的下场，必然更加悲惨，老和尚心下肯定不忍。”“我要是有恻隐之心，就不是姚广孝了，”姚广孝却冷笑道：“周新知法犯法、死有余辜，至于浙江的百姓，也未必就会像你说的那么惨……锦衣卫只盯着官绅富商，哪有空理会寻常百姓。”“老和尚说得太绝对了，城门失火必会殃及池鱼，何况官商富绅也是百姓。”王贤摇头道：“当初老和尚能给方孝孺求情，为何今日就不能给周臬台求情？”听王贤提及方孝孺，姚广孝目光一黯，那是他心底永远的痛。但老和尚丝毫都没流露出来，只是淡淡道：“周新能跟方孝孺比么？”“方孝孺是不是读书人的种子，我不知道。但我们周臬台却是大明朝的良知无疑。”王贤朗声道：“如果皇上杀了周臬台，将来必定追悔莫及！而一旦此案铸成，大明朝将被特务政治所笼罩，再没有敢抗衡锦衣卫的官员了！”“危言耸听，方孝孺死了，读书人还是一茬接一茬。”姚广孝哂笑道：“你不要学我当年大言不惭。”“不一样的，”王贤朗声道：“两汉唐宋的皇上，都以御史驭下，本朝却仰赖特务，锦衣卫固然比御史顺手，但用之久矣，置国法于何地？当今皇上权威无边，自然不怕锦衣卫作怪，但传之嗣君，难保不会尾大不掉。到时候人人自危、君臣离心，一旦国家有事，如何保证臣民的忠诚？！”“……”起先姚广孝只把王贤当成个有小聪明的家伙，并没放在心上，但听了他这番胆大之言，不禁重新审视起这个年轻人来：“你学的不是程朱。”“我虽然是秀才，但学问上不过尔尔。”王贤坦白道：“不敢自称圣人门徒。”“朱熹算个屁的圣人，”姚广孝不屑地哼一声，似乎对朱圣人很不感冒。又问道：“你师承如何？”“是翰林院的魏文渊魏学士。”其实魏源也在京城，但王贤进京以后，就开始到处上访，这种时候，自然不好牵连到魏老师，所以一直没去登门拜访。“魏源那种书呆子，怎么可能教出你这种学生？”姚广孝摇头不信道。