“镇、镇抚使大人？”狱卒吓一跳，立时困意全消，忙不迭磕头行礼。“免礼吧，本官头天上任，要查看一下诏狱。”王贤神色淡然道，这些年下来，他已经习惯了别人给自己下跪，就像他跪皇帝时，不也没什么心理障碍？他不知道自己给这个世界带来多大改变，反正这个世界已经实实在在改变了他。不过那狱卒并不敢做主，而是敲了敲铁门上一扇小窗，待窗户打开，他便将王贤的腰牌递了进去，里头竟是个千户伸手接着。等闲监狱的牢头，都是皂隶一流，就算刑部天牢的牢头，也不过是不入流品的杂职官，然而这座监狱的牢头居然是一名千户，可见诏狱的级别之高！世上只有两样东西，可以作为进入北镇抚司诏狱的凭据，一样是皇帝的圣旨，一样是北镇抚司镇抚使的腰牌，就连副镇抚都不能独自进入这两扇门。何止李春，理论上讲，就连纪纲都不能单独进入此处……当然只是理论上。王贤的象牙腰牌上，有繁复的花纹，那千户一看就知道是真货，却有些迟疑道：“李镇抚没来？”显然他也得到过一些吩咐。“开门！”王贤本来就憋着火，闻言语气森然起来：“本官要进诏狱，还需要副手批准么？”“不需……”那千户不敢再废话，赶忙下令道：“快开门！”伴着他一声令下，沉重的牢门喀拉拉打开，便见那千户略有些紧张地单膝跪地，双手将腰牌奉给王贤道：“属下魏成，拜见镇抚使大人。”王贤哼一声，单手接过来，挂在腰带上，沉声道：“为什么你要李春一起来？”“属下，属下……”魏成还不知道王贤在锦衣卫衙门差点一枪崩了纪纲，不然他刚才万万不会问出那句话，所以此刻仍一心替李春遮掩道：“属下只是以前不认识大人，慎重起见才会有此一问。”“不要再有下次了，”王贤这才面色稍霁道：“开门吧。”“是。”魏成忙擦擦额头的汗，起身吩咐道：“把内门打开！”喀喇喇开门的工夫，他偷眼打量这位年轻的镇抚使大人，只见王贤那张俊朗的脸上，五官如刀削一般尖利，目光更是深沉莫测，魏千户不禁暗暗心惊，想不到这镇抚大人年纪轻轻的，官威却如此之重。在他面前，就连自己这样整日浸淫在诏狱里的绝世凶人，都大气不敢喘。待第二道铁门打开，一股腐臭之气，便从幽暗牢房中飘散出来，顶得王贤胸中一阵烦闷。“大人等透会儿气再进去。”魏千户忙道：“这监牢里尸气太重，身体不好的进去转一圈，就得生病。”王贤闻言眉头皱得更紧了，他自己清楚，皇帝让自己管北镇抚司，可能有多重用意。但最主要的意图，还是让他接替朱六，看顾好牢里那些太子党……虽然说是皇帝把他们投到诏狱来的，何尝没有保护他们的意思？毕竟那可都是些才高八斗、能安邦定国的未来大臣，整个大明朝挑不出第二批来。要是不明不白在诏狱里死个七七八八，对大明朝来说，绝对是莫大的损失！想到这，他顾不上许多，踏入潮湿幽暗的牢房。狱中不知日月，只有通道石墙上的灯，在幽幽泛着黄光，弱弱地照射着一间间粗铁栅栏围起的牢房。王贤一进来，就感觉阴风飕飕，彻骨深寒，加上难闻无比的气味，到处乱窜的老鼠，若不是有正事儿在身，他是一刻不愿在此地多待。魏千户在一旁介绍道，诏狱里关的皆是钦犯，是以都是单间关押。他竟有些自豪道：“可不是什么人都能进来蹲诏狱的，大人别看他们现在人不人鬼不鬼的，没进来之前，不是穷凶极恶就是达官显贵！”说着冷笑一声道：“不过进来之后，就都成了跟老鼠一样的阶下囚了！”王贤点点头，一间间牢房望去，只见里头的囚犯无不衣衫褴褛、蓬头垢面、伤痕累累、目光涣散，说是状若厉鬼也不为过。他仔细辨认，也没认出谁是谁来，只好开口问道：“我有个朋友关在这里，不知是在哪间牢房？”“不知大人的朋友是？”魏千户硬着头皮问道。心里却暗暗打鼓，要是把镇抚大人的朋友，折磨大了劲儿，那可如何是好？“金问。”王贤报出一个名字，他早将入狱太子党的名单烂熟于胸，不过还是先一个一个的来吧，以免授人以柄……毕竟皇帝让他保护入狱大臣一事，只是出于他的猜测，朱棣是一定不会认账的。道理很简单，皇帝一旦认账，就说明他还是要把皇位传给太子，否则汉王哪怕赵王继承皇位的话，这些臣子都是死路一条。早死晚死都是死，这次岂不是多此一举？如果皇帝不认账，纪纲就能抓着这一条，把自己说成太子党。虽然自己确实是太子党，但被人大肆泼污还是顶不住。“金问……”听王贤道出这个名字，魏千户眼珠缩了缩，好一会儿才艰难道：“在地牢。”“地牢？”王贤眉头紧缩起来。“是关押大奸大恶之徒的地方。”魏千户小声道。“……”王贤虽然想问问，金问不过是东宫属官，什么坏事儿也没干过，算得上大奸大恶么？不过这话问了也白问，他压住心头的烦躁，闷声道：“带本官下去看看。”“是。”魏千户带着王贤几个来到牢房尽头，扳开一个机关，一道厚厚的铁门缓缓打开，果然露出一个通往地下的楼梯。虽然王贤已经被臭得快失去嗅觉了，但还是被地牢浓重的腐臭气味顶得烦闷欲吐。魏千户倒像是习惯了，打着灯笼引王贤下了楼梯。如果说地上的牢房是人间地狱的话，那地下的牢房，就是十八层地狱了。调整下呼吸，稍稍适应了地牢的空气，王贤便往牢房里去看，但光线太暗，只能看到个模糊的人影，边上魏千户赶忙将一盏灯笼凑近了，好让镇抚大人看清楚。不看不要紧，一看就连王贤这种见惯了死人的心狠手辣之辈，都吓了一跳……只见里头那人倚在墙边，脸上似乎被炮烙过，烫焦溃烂不能辨认，有的部分已经结痂，有的部分仍流着脓血，两眼没了眼珠、成了血洞，手臂上、腿上也严重腐烂，似乎还有蛆虫在爬。“呕……”终于有人忍不住俯身呕吐起来，却是杀人如麻的闲云少爷。王贤也险些吐出来，但他不想在手下面前丢丑，竟硬生生将呕吐物咽了下去，好一会儿才面色惨白道：“这是谁？！”“这不是金学士。”魏千户忙解释道：“这人叫王璲，原先是翰林院的五经博士。”“是青城山人啊……”王贤对这个王璲却有些印象，盖因他那几首剽窃来的诗虽然喝彩一片，胡广这等文学大腕，却只封他个天下第二诗人。王贤起先以为第一诗人是解缙，后来才知道，是这个王璲。而且他那便宜老师魏源，十分喜爱此人的字画，称赞他是当世名儒、书法天下一绝，而且是大明诗坛盟主，与解缙等四位，并称东南五才子。不过后来听说他受解缙的案子牵连，下了诏狱。本来只是牵强附会的一点罪名，王贤以为也就是意思意思，哪知他已经被折磨得生不如死，就等着咽气了？王贤顾不上惊异，他赶紧让魏千户带自己去看金问，要是金学士也被折磨成那样，可如何跟皇上交代？跟太子交代？跟自己的良心交代？毕竟金学士待自己不错，自己能中举人，也是拜他所赐。不过当他看到金问时，终于松了口气……只见金学士虽然气色委顿，衣衫褴褛，但好歹全须全尾，还有力气失声叫道：“仲德？你也被他们抓来了么？”显然他一眼就看到王贤了。“别大呼小叫的！”魏千户没吭声，习惯了对这群犯官吆五喝六的狱卒，却已经先呵斥起来：“这位是新任的北镇抚司镇抚使大人！”“你住口。”魏千户赶忙一脚将那狱卒踢到一边，然后对另外几名狱卒道：“赶紧打开牢门，给金学士换到上层，腾出最好的房间来！”“镇抚使？”金问却毫不理会自己的处境，反而吃惊地望着王贤道：“仲德，你转武职了？难道乡试落榜了？”“乡试中了，不过皇命难违。”王贤摸摸鼻子，他知道自己转武职，让包括老师魏源在内的好些人失望了。他们似乎十分想让他中进士，当文官的……王贤不是傻子，知道他们这是在为未来布局。虽然现在自己是文是武，屁影响也没有。但假以时日，一旦太子登基，自己将注定成为两朝宠臣，那么他王贤的身份就太重要了。他要是文官，则文官集团稳压武将集团。他要是武将，文官集团就不得不面对一个对手了……