三月初的春雨带着一丝寒意，一股轻柔的春雨掠过花厅，将悬挂在墙上的那一副竹画微微地翻动起来。

徐琨的脑海当即闪过父亲叮嘱他别插手政务的警告，但想着这不过是一件微不足道的小事，便是直接点头应承下来道：“此事倒不难办，事情便包在我徐琨身上了！”

吏部左侍郎王本固是他父亲推举上去的，只需要他跟王本固打一个招呼，这个事情便会直接落实下去。

只是想到严世蕃当年可以对堂堂的吏部尚书吴鹏指手画脚，而他办点小事还得求助于人，心裏亦是生起几分无奈。

不过他心裏却是清楚，现在的政治环境已然完全不同。纵使他不怕给自己招来杀身之祸，亦不可能成为小阁老，第一时间便被人扣上窃弄父权的罪名。

春雨绵绵，这场雨直到傍晚时分才停歇下来。

徐府的灯悄然亮起来，由于大门已经紧锁，这座占地颇大的宅子宛如一个小王国般。

徐阶亦是忙碌了一整天，脸上写满着倦意。今天他接见了很多官员，由于册封皇长子朱翊钧的仪式在即，却是容不得半点差错，亦是需要防范林晧然临时变挂跳出来搅局。

经历了官场四十多年的风风雨雨，他不得不为自己退休后的处境提前进行筹谋了。

虽然他很希望能够干到严嵩那般年纪再退休，但现在的朝堂已然不容许他如此，不说各方虎视眈眈，哪怕自己阵营的李春芳亦不可能等这么久。

正是如此，他不仅要在退休前除掉林晧然这个政敌，而且还要通过拥立皇长子朱翊钧来保障自己将来的富贵。

“爹，你累了吧！先泡泡脚！”徐琨继承了徐阶善于伪装的技能，一直都在努力地扮演一个孝子的形象道。

徐阶一直都有泡脚的习惯，便是轻轻地点了点头，同时配合地让徐璠将盛着温水的铜盆放到自己的跟前。

“爹，事情可行得可顺利？”徐璠卷起衣袖主动替徐阶脱掉鞋袜，同时忍着自家老爹的脚臭味打听道。

徐阶显得闭目养神地坐在椅上，却是淡淡地回应道：“山西帮比我还要着急，各方面其实已经打点妥当，今日不过是碰碰头敲定一些细节。只是抛出互市的提案并不难，但如何能够通过，这才是真正的难事！”

任何事情都需要付出一些代价！得益于山西帮利用他们所掌握的宦官资源，虽然他跟隆庆进入了蜜月期，但致使他跟山西帮结成更深的利益共同体。

早在去年推动大明和俺答互贡之时，“互市”便已经是势在必行，但他们所面临的最大阻碍始终是林晧然。

现在他们想要推动大明跟蒙古互市，那么林晧然便是最大的难关，亦是他们所需要面对的最大难题。

“爹，只要皇上肯点头同意，就像此次立储一般，这个事情并不难吧！”徐琨跟着一名侍女帮徐阶除掉鞋袜，却是蹙起眉头疑惑地道。

徐阶将双脚放进温热的水中，却是知道自己这个儿子其实还没有完全进入这个朝堂，便是轻轻地摇头道：“立储之事是天时地利人和皆在我们这边，所以你爹才能如此顺利地推进。只是大明跟蒙古互市，那帮勋贵和大部分官员都会站在林晧然那边，而林晧然去年抛出的燧发枪威胁论早已经世人皆知，现在我们这边需要更大的决心和魄力以及皇上的鼎力支持，我们才有可能取得成功！”

说到最后，他心裏暗叹一声。虽然他不畏艰难险阻，但对于克服这么多困难取得最后的成功，却是明显信心不足。

“爹，我不信林晧然真敢带着百官跟着皇上对着干！”徐琨将洗脚的活交给旁边的侍女，却是站起来坚定地表态观点道。

徐阶抬手让旁边恭候差遣的两名丫环退下来，这才认真地解释道：“林晧然不是要跟皇上对着干，而是要跟我们对着干！当今圣上没有先皇那般的刚愎自用，或许满美人能吹吹枕边风，心裏亦会向着我们，但不能小窥林晧然反对的声势！”

“爹，那此事当如何是好？”徐琨想到林晧然的早朝上一呼百应的惊人号召力，显得担忧地望向老爹道。

徐阶的嘴角微微上扬，用一只脚底擦过另一只脚丫道：“林若愚一心想做文官领袖，殊不知做文官领袖最容易会站在皇上的对立面，此事自然还是要强力推行！”

“爹，你的意思是咱们只能强力推行，纵使互市的事情无法取得成功，但林晧然必定会因此而触怒皇上，而后林若愚很可能被罢官免职？”徐琨的眼睛微微一亮，显得兴奋地询问道。

徐阶打量着这个聪慧的二儿子，不由得进行夸赞道：“不错，你比你大哥的政治天分要强上太多了！”

在三个儿子中，最愚笨无疑是自己跟前妻所生的大儿子。虽然他心裏最是疼爱小儿子徐瑛，但却知道徐琨最是能干，亦是继承他政治天赋的人。

“谢爹爹夸奖！”徐琨心裏虽然不屑于跟那位笨大哥进行比较，但面对老爹夸奖还是兴奋地拱手道。

徐阶舒服地洗过脚后，身上的疲倦消散了不少，浑身感到一阵舒畅。

他重新穿上鞋袜来到书房，透过敞开的窗户望向漆黑夜空中那个淡淡的弯月，心裏却是涌起了一份豪情。

经过这么长时间的隐忍不发，他所等待的时机已然来临。

先是通过立储巩固自己首辅的地位，再推动互市激化林晧然和隆庆的矛盾，最后将林晧然置于死地，从而永绝后患。

政治斗争从来都不会以一时的成败论英雄，虽然自己窝囊了这么长时间，但林晧然的倒台之日，便是他徐阶被世人称颂大明第一贤相之时。

正是如此，他期待接下来围绕“互市”所展开的新一轮政治斗争，亦是期待看到林晧然落寂离开朝堂的那道可怜背影。

三月伊始，伴随着一场春雨的洗礼，一场新的斗争悄然拉开了序幕。