“姐夫，报仇的事情交给你！仲先、士载，你们跟荡寇将军一道，带领他麾下的弟兄们去追杀甄阜老贼！”刘秀非常遗憾地扭过头，冲着邓晨、邓奉、朱佑三人大声吩咐。随即，拨转坐骑，将已经砍出豁口的钢刀高高举过头顶，“其他人，跟我来！”“诺！”众勇士答应一声，立刻在邓奉、朱佑二人的指挥下兵分两路，一路追随邓晨去追杀甄阜，另外一路，则紧紧跟在刘秀身后。担心哥哥刘縯的安危，刘秀不敢光顾着替二姐和外甥女们报仇。与马三娘一道策动坐骑，带领着两百多名士气高涨的勇士，直奔绿林军的帅旗所在。此时此刻，即便独眼龙，也早就看到了从甄阜指挥车上腾起的火光和浓烟。再联系先前求救的号角和飘落的前队帅旗，莽军的指挥中枢是否依旧存在，不问而知！士气降无可降的大新朝兵卒，忽然感觉到了肚饿，双手双脚瞬间都软软的使不出力气。欣喜若狂的绿林好汉们，则将战斗力发挥到了平常了三倍，追赶着数量远超过自己的莽军，将他们一排接一排砍死在逃命的途中。也有一些不甘心失败的新朝将领，将亲信们组织起来，且战且退。他们的行动，很快就引起了成丹、臧宫等好汉的注意。众人纷纷带着麾下嫡系冲杀过去，将莽军刚刚组织起来的队伍迅速冲垮，将试图负隅顽抗者一排接一排碾成齑粉。“降者免死，放下武器投降，可免一死！”唯恐绿林好汉们，都被仇恨烧昏了头，刘秀一边从战团旁匆匆穿过，一边带领麾下勇士大声疾呼。没有人听从他的劝告，在小长安聚欠下了大笔血债莽军将士，不相信自己放下武器之后，失去亲人的绿林军会放下仇恨，宁愿在抵抗和逃跑的过程中，被对手当场杀死。而反败为胜的绿林好汉们，则不愿意给对手任何怜悯，哪怕遇到失去抵抗力的莽军伤兵，也是冲上去兜头一刀！“不要滥杀，咱们不是莽军！”刘秀的脸，迅速涨红，一边加速向帅旗下飞奔，一边继续大声呼吁。他先前所潜伏的位置，跟战场之间有一段距离。所以没有看到自家哥哥，策马直捣敌军帅旗的英姿。还一厢情愿地以为，此刻大哥就在绿林军的帅旗下，随时能传下号令，让各路好汉停止多余的杀戮。“呼——”迎面忽然掷来一根投矛，将他的呼吁声瞬间卡在了嗓子里。慌忙举起钢刀，将投矛磕得倒飞而起。扭头再看，只见岑鹏带着七八名心腹，披头散发地从自己身侧数丈远的位置匆匆逃过，身上的血浆，就像泉水般淅沥沥沥落了一路。“岑鹏，还我兄弟命来！”马武拎着锯齿飞镰三星刀，在岑鹏身后三匹马的位置，紧追不舍。凡是有岑鹏的心腹被他追上，立刻手起刀落，砍为两截。与岑鹏隔着数丈，还有另外两伙莽军骑兵，像受惊的鹿群般，疯狂逃窜。马蹄落处，甭管是敌人还是自己人，皆踏成肉泥。“三姐，你不用管我，去帮着大哥追杀岑鹏！”刘秀非常体贴地吩咐了一句，继续策马前行。他跟岑鹏没有任何私仇，所以对追杀此人也提不起太高的兴趣。“我跟你在一起！”马三娘低低的回应了一声，笑容如春花般绚烂。“什么？你说什么？刚刚逃过去那个人是岑鹏……”周围声音嘈杂，刘秀根本听清马三娘的话，扭过头，大声提醒。“我跟你在一起！”马三娘脸色一红，大声重复，刹那间，目光如水一样温柔。“懒得搭理他！”与岑鹏之间的仇恨，结于七年之前。而随后七年多时间里，她几乎朝夕与刘秀相伴。心中原本就不多的暴戾之气，早已被柔情冲得干干净净。对当年的仇恨，也被时光磨得越来越淡，越来越淡。刘秀又是一愣，旋即，脸上就涌起了会心的笑容。自己不喜欢杀那些没有抵抗力的家伙，所以，三娘也懒得再去追杀岑鹏。至于马武的安全，相信在这世上，比马王爷武艺更高的人找不到几个。故而，根本不需要三娘去操心。二人继续并辔而行，沿途遇到几个战团，都从旁边急冲而过。不多时，终于赶到了中军帅旗之下，却看到严光手捧着一堆令旗令箭，正急得焦头烂额。“文叔，文叔，快去找大哥，大哥先前去冲击敌阵，被老贼甄阜设计困住了！”看到刘秀的身影，严光立刻有了主心骨。迫不及待地扯开嗓子，大声求援，“傅道长也带人杀了上去，这里只剩下了我一个。而新市、下江和平林军，根本不肯听我的号令！”“啊！”刘秀被吓了一大跳，强忍着慌乱，高声建议，“先传令给舂陵军，让大伙尽量多抓俘虏。哪怕将来做民壮用，也比征募百姓强！”“好，好计策，好说辞。我来传令，你，你快去救，快去找大哥和傅道长！”严光的眼神瞬间一亮，旋即开始履行职责。刘秀不敢做任何耽搁，立刻带着马三娘和麾下的勇士，再度扑向乱哄哄的战场中央。战场上，已经找不到任何一支成建制的莽军。三万绿林好汉，东一队，西一伙，像赶鸭子般，将曾经的前队精锐，朝淳黄水方向赶。如果此刻有一支王莽麾下的生力军杀来，几乎不用费任何力气，就能再度令战局逆转。如果此刻甄阜再度站出来，振臂一呼，也有三成机会反咬一口，然后组织起溃兵全身而退。幸运的是，刘秀所担心的情况，一种都没有出现。驻扎在宛城的前队精锐，乃是朝廷五大常备军之一，兵精粮足，平时根本不需要任何盟友。而丢了头盔，脱掉了锦袍，混在小卒队伍中逃命的甄阜，也没胆子再主动跳出来，承受下一次迎头痛击，。“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜——”骄傲的号角声，终于在绿林军的帅旗下响起，将临时指挥者严光的意志，刹那间传遍全军。王匡、王凤、王常、廖湛等人，和他们麾下的好汉们，对角声不屑一顾。然而，经历过一次初步整训的舂陵军，却迟疑着停止了对失去抵抗力者的屠杀，开始尝试着的抓溃兵做俘虏，尝试用威吓和利诱等手段，强迫溃兵弃械投降。效果最开始非常一般，但很快，俘虏队伍，就像滚雪球般壮大。一些走投无路的溃兵，见追杀自己的舂陵军居然兑现了诺言，抽泣着放下了兵器，双手抱头，缓缓蹲下了身体。还有一些体力尚未耗尽的溃兵，也迟疑着停住了逃命脚步，扭过头，偷偷观望舂陵军的下一步动作。“放下兵器，刘某保你们不死！”浑身是血的刘縯，带着仅剩下的五十余名弟兄，忽然你这溃兵逃走的方向出现，扯开嗓子，大声许诺。“放下兵器，刘大哥保你们不死！”“放下兵器，柱天大将军你们不死！”“放下……”刘縯身后的五十几名勇士，用沙哑的声音，将主将的意思一遍遍重复。每个人都昂首挺胸，年青的脸上写满了骄傲。周围的溃兵成千上万，却谁也没勇气向他们举刀。先前已经开始迟疑的莽军将士，果断丢下兵器，大步跑向了他的身侧。小孟尝的绰号，不是白叫的。即便身为敌人，即便曾经恨不得刘縯立刻去死，当走投无路的时候，莽军将士，愿意相信此人会一诺千金。“大哥！”刘秀大喜，高喊着冲过去，以防溃兵心怀不甘。然而，刘縯却笑着向他挥了下手，大声吩咐，“去，去接应一下傅道长。他朝着淳黄水边上追过去了，说是要到岸边守株待兔。“是！”刘秀毫不犹豫拱手领命，拨转坐骑，如飞而去。马三娘带着两百余名勇士紧紧相随，在乱轰轰的战场上，瞬间拉出一道独特的风景。战场，距离潢淳水没多远。然而，当刘秀、马三娘两个，带着弟兄们追到河南岸的时候，却看到了起义以来，最为惨烈的一幕！昨天被甄阜下令凿沉的渡船，居然被溃兵又给捞了起来。糊上泥巴，堵上干草，重新变成了过河的扁舟。距离渡船近的溃兵，争先恐后跳上去，用手脚为桨，拼命将船朝对岸划。没捞到渡船，或者抢不到上船机会的溃兵，则纷纷跳下河水，徒步朝着河道中央蹒跚而行。“站住，不要逃，投降免死，投降免死！”原本打算守株待兔的傅俊，带着百十名弟兄，在逃命的人群外，大声劝阻。“站住，投降免死。家兄是舂陵小孟尝，家兄说话算话！”刘秀越果断扯开嗓子，在距离逃命者一箭之地外，高声许诺。他和傅俊，都不敢冲到渡船边去阻挡溃兵。重新看到逃命希望的溃兵，早已彻底失去了理智，会将一切拦阻他们的人，瞬间撕个粉碎。一道狂风吹过，冬雨，萧萧而落。河面上，四艘正在前进的渡船，瞬间倾翻。紧跟着，暗流忽然涌起，将走到河水深处的逃命者，像蚂蚁般一团团卷走。其余渡船，先停了停，然后继续前进。转眼间，又有三艘漏水，打着璇子迅速下沉。船上的莽军将士，纷纷跳船逃生，旋即被河水冲得踪影不见。已经走下河水的其他莽军见状，嘴里发出一阵绝望的悲鸣，又纷纷掉头返回河滩。“站住，投降免死。家兄是舂陵小孟尝，家兄说话算话！”刘秀的声音已经沙哑，身后的弟兄们，也个个疲惫不堪。“当啷！”终于，有逃命者听到了他的许诺，抽泣着将钢刀丢在了地上。“当啷！”“当啷！”“当啷！”，兵器坠地声，络绎不绝。发现逃命无望的溃兵们，终于在凄风冷雨中恢复了清醒，决定接受输给绿林军的现实。“投降免死，尔等放心，刘某说到做到！” 刘秀的心情忽然一松，声音变得愈发嘶哑。“除了甄阜！”邓晨带着一小队人马，沿着河滩快速冲至，手举长槊大声补充。“除了甄阜，其他人都可以放过！”“除了岑鹏！”马武也带着一队弟兄，沿着河滩，从另外一侧赶至。刀刃出得血迹，被雨水冲落，将脚下染得殷红一片。他们两个，终究还是未能从溃兵当中，找到各自的仇人，都急得双眼通红，胡须根根倒梳。凶神恶煞的模样，顿时让许多俘虏心惊胆战，为了活命，七嘴八舌地回应，“甄大夫，甄阜在第一艘船上。”“甄阜在第一艘船上。捞船逃命的主意，就是他想出来的！”“岑鹏跳水了，岑鹏跳河逃命了，恐怕这会儿早就淹死在河里头！”“甄阜……”“轰隆隆……”天空中忽然响起一阵闷雷，潇潇细雨，变成了倾盆大雨。河道中央，最后几艘渡船晃了晃，瞬间消失不见。