飞雨如瀑，雷声震耳欲聋，天地间一团漆黑。山川大地都化作了汪洋怒海，起伏不定。“咔嚓嚓——”白色的闪电，黄色的闪电，紫色的闪电，如同被强弓劲弩射在地上，登时炸的泥土翻飞，枯枝草屑四溅。百兽皆躲在洞穴之中，瑟瑟发抖。沉闷的“哒哒”声接踵而至，几百个头戴斗笠，身穿油布蓑衣的人影，顶着狂风暴雨，纵马疾驰，宛若一条被激怒的巨龙。队伍中，每一名骑士的都满脸水渍，分不清到底是雨点，还是泪珠。为首一人正是刘秀，只见他双目血红，面孔像青石般冷硬。鞭子般的雨点抽在他身上，却无法让他的表情变化分毫。仿佛灵魂早已脱离了躯壳，化作漫天闪电，而留在马背上的，只是一具冰冷的躯壳。“轰！”“轰！”“轰！”炸雷声一道借着一道，刘秀却充耳不闻。“文叔，停一停，停一停再走！”“三郎，三郎，雨太大了，弟兄们已经坚持不住！”“文叔，文叔，咱们得保持体力，保持体力！”……邓奉，马三娘，贾复、铫期等人担心他的身体，不停地出言劝阻。他却依旧一个字都不肯听，只管继续催动坐骑，向西，向西，继续向西！此时此刻，他只听得到，只有脑海中马武的咆哮。“懦夫！废物！”马武那张粗犷无比的脸，因愤怒而彻底变形，便是面对不共戴天的仇人，他也从未出现过这种表情，而如今站在他面前，承受他怒火的，却是与他一同出生入死征战沙场的刘秀。那时的刘秀，已把愤怒藏在眼神最深处，外人看去，只觉得他双目空空蒙蒙，没有一丝光彩。然而却没人知道，在他紧抿的双唇里，舌尖已被咬破，一股股腥咸苦涩的鲜血，正被他默默吞进满是岩浆的腹中。“狼心狗肺！”见刘秀无动于衷，马武的怒火更炽，他只觉得胸腔似乎快爆裂了，于是攥紧右拳，狠狠砸向刘秀的脸庞。“不要！”马三娘突然冲到二人之间，将刘秀死死护在了身后。坛子大的拳头，硬生生停在妹妹苍白的脸庞寸许外，劲风掠过，吹的马三娘碎发乱飞。“好！好！好！”马武先是一怔，接着仰头狂笑，“三娘，你做的很好！女生外向，胳膊肘往外拐，我今天算是见识到了！”眼睛猛地瞪圆，他咬牙切齿地补充，“不过，你起码挑个真正的男人，而不是个亲哥哥被杀了也不敢吭声，只会躲在女人背后的孬种！”“咔嚓！”一道闪电正劈在道旁一株参天古柏上，瞬间就将它如花瓶般打个粉碎，一股焦糊味儿隔空传来，战马惊慌失措，高抬双蹄，险些将刘秀掀翻。刘秀的身体晃了晃，随即用双腿夹紧马腹，瞬间便让战马恢复了镇静，然后继续冒雨急行。人分明已经走出很远，心神却依旧钉在道旁那棵犹在冒烟的千年古树上，迟迟不肯跟上。一股万箭穿心般的感觉，顷刻从体内最深处传遍周身百骸，令他痛不欲生。刚才还扎根峭壁，傲视风雨，可雷霆一怒，立刻飞灰湮灭，化作缕缕青烟！上一次见面，大哥还与自己论剑夜话，指点江山。一转眼，却已阴阳相隔，永不再见！“轰！”“咔嚓嚓——！”“小舅舅，你会保护我吗？”一个稚嫩的童音在耳畔响起，接着，三个侄女，二姐，二哥，还有大哥，一起出现在脑海中，笑盈盈的看着刘秀，齐声道，“小舅舅/三儿，你会保护我吗？”“我——不能！”刘秀嘴里突然发出像狼一样的嚎叫，心底最深处的伤痕再度裂开，几乎要将他整个人撕成两半。“咔嚓——！”一道直径数米的紫色柱状闪电直直落了下来，似是击穿了天地一般。刘秀继续狂啸，同时，脑海中各种声音纷沓而至，让他几乎要被生生撕成碎片。“大将军被数十人围攻，虽中了二十余剑，依然杀至门口，谁料，李秩那无耻小人……”信使泣不成声，语无伦次。“李秩那狗贼竟然假装无法脱身，大声呼救。大将军转身杀回，从地上拉起了他，却被他一刀扎在了心口……”“我要杀了刘玄！杀了李秩！杀了谢躬！杀！杀！杀！”当时，刘秀彻底丧失了理智，拔剑乱砍，无数降卒避无可避，皆身首异处。“轰！”“咔嚓！” 雨幕中，迅速出现几个熟悉的身影。“刘秀，你是想报仇雪恨，还是想自取灭亡！”冯异见刘秀发狂，大喝道。“刘玄定已布下天罗地网等你回去，便是你能杀到宛城，他只须把城门一关，你能有何作为？”严光绕到背后，双臂紧紧缠住了他的肩膀。“轰！轰！轰！”一连串的炸雷响起，刘秀浑身上下，疼得有如刀割。“三儿，我知道刘玄想利用我来对付王匡，也知道王匡恨不得立刻跟我火并，可长安未破，绿林军岂能自相残杀。再忍忍，忍到王莽恶贯满盈，忍到大新朝覆灭！届时他们如果再敢得寸进尺，我一定会让他们自食其果！”大哥的身影，也迅速浮现，宛若兄弟二人临别前的傍晚。朱浮红着两眼，紧跟着出现了在大哥的英灵身侧，“文叔，大哥之仇必报，但绝不能在此刻，莫让，亲者痛，仇者快！”(注1，这句话是朱浮的原版）“文叔，刘玄和王匡鼠目寸光，如果你挥师跟他们火并，你和他们，岂不是一样？！”姐夫邓晨跟刘縯交情最深，听闻噩耗当场晕倒。但醒来之后，却红着眼睛，拉住了刘秀的战袍。“轰！”又一声怒雷滚过天际，刘秀身形一晃，眼睛里，忽然恢复了几分清明！大哥面对王匡等人的逼迫，一忍再忍，究竟为了什么？大哥冒险起兵造反，又是为了什么？宛城下，小长安聚，淯水河畔，那些前仆后继的兄弟，图的又是什么？如果自己按照马武的要求，立刻带领东征军扑向宛城，最开心的，又是哪个？“轰！”“咔嚓——”闪电一道接着一道，仿佛要将整个天地化为灰烬。数百里外，马武对着满地的碎酒坛子，眼睛里却没有任何醉意。风雨潇潇，刘秀临别之前的话，透过雨幕，清晰地出现在他耳畔。“马大哥，什么话都不必说了。你刚才那样骂我，正合我意！”“你骂了我，咱们之间的关系，刚好一刀两断。我走之后，请你立刻掌控住整个东征军，不惜代价和手段！”“朝廷那边，见东征军已经不在我手，肯定会试图拉拢于你，许下高官厚禄，届时，请马大哥不要拒绝，且忍一时之辱”“然后寻找机会，割据一方，拥兵自重。”“你越是桀骜不驯，他们越要不惜代价拉拢你，以便瓦解东征军。”“而等我从宛城回来，就是他们的死期！”……轰隆隆，一串闷雷，将马武的回忆敲了个粉碎。王凤带着十几名亲信，气急败坏地闯了进来，握着宝剑的手，不停地哆嗦，“马，马子张，你，你到底要干什么，前几天刚刚逼走了文叔，今天，今天又杀了朝廷派来的钦差。你……”“无他，自保而已。马某可不想做第二个刘伯升！”马武微微一笑，仿佛王凤及其亲信手中提的全是玩具。“栖吾兄莫非要阻止马某？尽管上来一试！”“你？”王凤本能地退后了几步，惨白着脸不停地摆手，“子张，子张，不能如此，不能如此啊。王莽未灭，赤眉崛起，咱们原本该同心协力……”“这话，你应该对刘玄和王匡去说！”马武笑了笑，推开桌案，大步向前，“刘伯升先让皇位，再让宛城，结果呢，他死了，死得不明不白！论功劳，十个马武，都比不上一个刘伯升。论名望，马子张照着刘伯升更是差了百倍。这时候，你叫我跟他们同心协力，你就不怕，哪天你背后也忽然刺过来一把黑刀？”“啊——”明知道背后全是自己的亲信，王凤却吓得立刻抽剑转身。据信使哭诉，给了刘伯升致命一刀者，恰是他的好兄弟李秩。而自己身边这些亲信，跟自己的交情，绝对不如刘伯升和李秩亲密。若是他们当中有人被刘玄偷偷地拉拢了过去……“原来，栖吾兄也知道害怕！”马武深呼吸一口，冷笑着说道，“刘文叔顾全大局，不肯为其兄长报仇，马武这个外人，也只能由他。但是，从今往后，东征军中，却不会再接纳朝廷派来的一兵一将！马武不知道来者是不是第二个李秩，却必须防患于未然！”“你，你，你……”王凤接连说了三个你字，后面的话，却全都憋在了喉咙当中。刘伯升有攻城拔寨之功，刘伯升从舂陵一路打到宛城，刘伯升为了避免绿林军内讧，不惜将皇位拱手想让。刘伯升虽然性子傲慢，却对朝廷的命令从没表示过拒绝。刘伯升顾全大局，对刘玄和王匡逼迫，一次又一次做出退让。所以，刘伯升死了，死得稀里糊涂。“轰隆隆！”一道闷雷落下，砸得中军帐摇摇晃晃。“哈哈哈，哈哈哈哈！”马武忽然仰起头，纵声狂笑，随即，大步从王凤身边走过，根本无视此人及其心腹手中的刀剑，“栖吾兄，如果舍不得东征军的兵权，尽管擂鼓聚将。看看弟兄们肯不肯跟着你杀了马某，去讨那刘玄欢心。看看那刘玄那卑鄙小人，肯不肯记下你此刻的功劳，给你一个善终！哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈……”“咔嚓——”“咔嚓——”“咔嚓——”数道闪电一同落下，将王凤眼睛里的惊恐，照得清清楚楚。“咔嚓——”“咔嚓——”“咔嚓——”又是数道闪电，照亮刘秀、马三娘和二人背后五百弟兄的身影。刘秀似从梦中惊醒一般，迅速拉住了马头。一座黑暗而又巍峨的城池，忽然出现在雨幕之后。城门宛若血盆大口。阴风飒飒，不知多少冤魂前来迎接。血雨滂沱，无数妖魔鬼怪正磨刀霍霍。“入城，挡我者死！”他大吼了一嗓子，双腿再度磕打马腹，转瞬间，便冲入了黑洞洞的城门当中。注：亲者痛仇者快：朱浮是这句话的首创者，首见于《为幽州牧与彭宠书》。