“天气日益炎热，猎物越来越难以存放。我等向南再行五十里，打完了下一轮，就收兵出山！”仿佛根本没看到傅俊的脸色，刘秀扬弓南指，大声朝周围的人发出邀请。“是！”众将士轰然响应，然后分成四队，策马向南探路，谁也不肯落于其他人身后。“以此做为常例”，刚才刘秀所说的这六个字，大伙可是都听得清清楚楚。那意味着，只要以后表现出色，他们早晚都会像今日受到嘉奖的马武、邓禹和贾复三个一样，分到大片的土地，转身成为人人羡慕的高门大户。子子孙孙，永远享受祖先拿性命换回来的富贵荣华。“道长、子陵、元伯，咱们比比谁的猎获更多，你们三个意下如何？”将目光从弟兄们兴高采烈的背影上收回，刘秀笑着向傅俊、严光和刘隆三人发出邀请。“固如主公所愿！”刘隆第一个答应，俯身取出骑弓，一马当先冲了出去。严光笑着点头，抖动缰绳紧随刘隆身后。傅俊又了楞了楞，勉强心神收回心神，狠狠夹了一下马腹，呼啸追向刘隆和严光。“呼……”望着傅俊在风中飘飞的花发，刘秀偷偷松了一口气。傅俊刚才的心思，以及咽进肚子里没说出来的话，他其实都能猜得清清楚楚。并且他也清清楚楚地知道，自己身边，想法与傅俊差不多的将领，数量绝对不会太少。如果仅仅是为了功名富贵，或者给儿孙后代留下一份庞大的产业，当初他们很多人又何必冒着性命危险去造王莽的反？舍生忘死推翻了大新朝，忽然间，他们发现自己又回到了出发点。每每午夜醒来，对照自己当初起兵时的梦想，他们又会情以何堪？！不但他们，刘秀自己，做出这个决定之时，心中都隐隐作痛。但是，做出抄没地方大户田产，奖赏给有功将士的决定，却并非他一时兴起。自从成功脱离刘玄的掌控之后，他其实无时无刻都在考虑，今后的路，到底该怎么走？自己今后重建的大汉，到底该是什么模样？想击败刘玄，想为大哥复仇，想重建太平盛世，光有身边这些弟兄肯定不够。他迫切需要更多的人支持自己，迫切需要尽一切可能去发展壮大，迫切需要争取天下豪杰之心，迫切需要……他已经无法再慢慢来，他必须做出一些可以立竿见影的决断，哪怕这些决断，违反了他的本心，也违反了身边很多人当初起兵的初衷。他尊敬且佩服傅俊的坚持，但是他自己却不敢听从对方的谏言。傅俊和大哥，其实时一样的人。刘秀这辈子最佩服的人，就是自己的大哥。光明磊落，义薄云天，为了心中的梦想宁折不弯。然而，他的大哥却死了，死在自己信任的至交好友手里，死不瞑目！“唏嘘嘘——”跨下的白龙驹仿佛感受到了主人心中的波澜，忽然发出一声嘶鸣，缓缓迈开了四蹄。刘秀愣了楞，迅速收拾起纷乱的心神，带着十几名贴身侍卫，抄近路奔向山南。那边春来的更早，阳光更足，野草更为肥美。那边，应该又更多的猎物，值得他去弯弓搭箭。果然，没过多时，视野里，已经跑过来不少受惊的野鸡、狍子和麋鹿。侍卫们策动坐骑，努力将猎物驱赶向刘秀的坐骑正前方。刘秀却觉得有些意兴阑珊。放下弓，正准备招呼大伙不要再难为这些毫无抵抗力的弱小野兽，就在此时，耳畔忽然传来一声震天的怒吼，“嗷——”紧跟着，一头巨大无比的黑熊，从他的战马前飞奔而过，笨重的身躯，将周围的树枝灌木撞得东倒西歪。而那黑熊，却丝毫感觉不到疼，三晃两晃，就消失在战马右侧的树林之间。“是熊王，保护大司马！”侍卫厉恒第一个反应过来，拨转坐骑，挡在了刘秀的身侧。刘秀却没感觉到任何畏惧，果断将骑弓重新抄起，瞬间拉了个全满。随即，一支羽箭流星般脱离了弓弦，“嗖！”地一声，在树林后带起一串绚丽的血珠。“嗷——”熊王嘴里发出凄厉的悲鸣，带着刘秀的羽箭，继续向树林深处飞奔。沿途无论遇到任何阻挡，都直接撞过去，撞得满地碎石断木乱滚。“追！”刘秀毫不沮丧，一夹马腹，利用超高的骑艺，在险峻的山道上高速驰骋，同时弯弓搭箭，从容不迫地射向熊王宽阔油亮的后背。纵使在颠簸的马鞍之上，他也能做到箭无虚发。然而，厚厚的熊皮和脊背上的肥肉，却卸掉了羽箭的大部分力道。令熊王的后背，迅速变成了一只巨大的靶子，逃命的速度，却丝毫没有减缓。亲兵的骑艺和箭艺都远不如刘秀，很快便被他甩在身后。只有厉恒等零星几个勉强还跟得上，却都累得盔斜甲歪，气喘如牛。眼看着箭匣就要射空，刘秀不敢再随意乱射，将羽箭搭在弓臂上，引而不发，准备等这熊王吃痛不过，掉头反扑，以便一箭射穿蠢货的心窝。然而，令他无比诧异的是，那熊王却好像吓傻了般，始终都没有回头。只管背着七八支羽箭，继续跌跌撞撞向前逃命，并且每逃出二三十步，就要换一个方向，鲜红色的熊血淅淅沥沥，在其身后洒了满地。“这厮到底是做什么？”事物反常必有隐情，凭着生死之间打滚养出来的谨慎，刘秀迟疑着放慢了战马速度。“嗷，嗷……”那熊王忽然转过身，朝着他大声挑衅，然后又调过头，继续摇晃着插满羽箭的身躯踉跄逃命，仿佛唯恐他放弃对自己的追杀，掉头折回。“莫非这厮也是头母的？！”脑中忽然闪过一道灵光，刘秀终于明白了熊王总是带着自己兜圈子的缘由。动物都懂得护崽儿，熊王的崽儿，想必就在附近。它怕幼崽被猎人发现，这才不惜抛弃尊严，以身作饵！“算了，看在你的孩子份上，放过你这一次！”有股隐隐的痛楚，快速占据了他的心窝。刘秀叹息着收起弓箭，勒紧了战马的缰绳。就在此时，对面的树林间，忽然传来数声异响。“大黄弩！”刘秀的头皮瞬间一乍，想都不想，凭着早已经刻在骨头里的本能，纵身跳下白龙驹，滚向距离自己最近的大树背后。“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”破空声不绝于耳，身前的树干，被射得木屑飞溅。白龙驹和熊王先后发出一声凄厉惨叫，轰然倒地。大群大群的野鸟逃上天空，刹那间，遮住他头顶所有阳光。