隔日朝会，刘秀当众宣旨，以大将军朱佑为使者，带鸿庐卿苏著，去陇右与河西交好隗嚣和窦融。同时，擢升盖延为虎牙大将军，耿弇为建威大将军，擢升真定王刘杨的外甥，巨鹿耿纯，为高阳侯。除此之外，给汉军造成惨重损失的降将朱鲔，被封为扶沟侯，官拜平狄将军。朱鲔的嫡系下属，柳郁，张宝等人，皆封为将军，率部前往渑池支援邓禹。紧跟着，刘秀又以夺取洛阳之功，封冯异为定南大将军，食邑扩至六县，铫期、马成等颍川将领，也跟着加官进爵。洛阳已定，身边无须再留太多兵马。万脩、杜茂、王梁等人，被委以重任，各自领着弟兄们对洛阳周围的地方势力发起征讨。……一系列的政令，令满朝文武眼花缭乱，细细品过，却是几家欢喜几家愁。然而，还没等大伙来得及去想，刘秀此举到底有何深意。西征军那边，却又传来了一个令人震撼的消息。邓禹、马武两个再度兵败，退保渑池。殿内文武，全都悚然而惊，谁都没不到，樊崇的动作这么快，居然才打下长安，就立刻杀了了过来。大将军朱祐则惊讶的张大嘴巴，直接惊呼出了声音，“怎么可能仲华谋略过人，马大哥武艺天下无双，他们两个联手，怎么可能还会输给樊崇？“诸位勿慌，胜败乃是兵家常事！” 刘秀心中，也是雷声大作，虽然强装镇定安慰麾下众文武，自己的脸色却一片铁青。邓禹与马武皆为他的铁杆嫡系，一个足智多谋，一个勇冠三军，并肩作战却依然不是樊崇的对手，足见敌军来势之凶猛！而自己这边，虽然刚刚接收了朱鲔麾下的十万洛阳军。却根本没来得及重新整编。在兵不将，将不知兵的情况下，即便全都派上去，也未必能挡住赤眉军的兵锋。更何况，洛阳周围，还有许多势力蠢蠢欲动。万脩、杜茂等人，刚刚被自己指定了任务，圣旨上的墨痕还没干掉，自己有何面目改弦易辙？！“陛下，老臣以为，我军，我军初下洛阳，立，立足未稳，不宜与赤眉军过早决战。”正急得火烧火燎间，耳畔却传来了一个断断续续的声音，低头看去，正是白发苍苍的老尚书令伏湛。那伏湛年近六十，是传下《尚书》的大儒伏生的曾孙，在汉成帝时，已成为大学博士，接着先后被王莽与刘玄征辟，担任高官。刘秀随许子威学习《尚书》之时，就知道其大名，所以刚一开国，就命人将他找来，委以重任，以示绝不忘本。所以，伏湛的话再无价值，刘秀也不能对其发火。反而堆起满脸笑容，笑着起身请教，“尚书令所言甚是，却不知道，朕需要怎样，才能让赤眉军罢兵？！”“当然，当然是派朱大将军出马，拜见樊崇。以土地、财帛，慢其斗志。”仿佛心中早有成竹，伏湛笑了笑，大声提议，“陛下未渡河前，便已定下同时南下和西征的方略。当时已有不少有识之士提出异议，认为我军虽兵强马壮，但实不宜两面开战。如今，洛阳才勉强拿下，西征军却接连战败，正说明，当初的战略过于心急！”说罢，躬身行了一个礼，缓缓落座。每一个动作，仿佛都贴着忠直贤明标签儿。而御书案后的刘秀，却气得差点吐血！伏湛话，听起来句句在理，对解决眼前困境，却毫无价值！首先，自己当初决定同时南下和西征，为的根本不是两线作战。而是在攻打洛阳的同时，切断长安和洛阳双方的联系，避免刘玄忽然率领其麾下文武，逃回洛阳跟朱鲔汇合。其次，即便当初自己有派邓禹一探赤眉军虚实的念头，现在说这些，也无妨改变两番战败的事实。更何况，若不是邓禹在渑池一带接连挡住了樊崇的疯狂进攻，赤眉军也许早就杀到了洛阳城下。再次，朱鲔为了守住洛阳，大肆散发财物鼓舞军心，早就将府库里的继续挥霍殆尽。自己虽然在入城时，没有造成任何破坏，却也没拿到任何缴获。如今，连养兵和养将，都拿不出足够的钱财。怎么可能拿着救命的钱粮去资敌？“陛下，臣以为，尚书令的话甚有道理！”见刘秀迟迟不做出回应，另外一位三朝元老周逢站出来，高声启奏，“如今赤眉占据长安，兵强马壮，即便陛下再派给邓将军去援兵，也不过是以疲惫之卒，迎战虎狼之师。根本没有半分胜算。还不如，暂时向赤眉军表示退让，争取喘息时间，以图将来。”“陛下，老臣年事已高，绝非贪生怕死，只是不愿让我汉家儿郎，枉流鲜血。”第三位站出来进谏的，是三朝元老赵德，只见他，手扶胸口，白须上下飘舞，“陛下应先避敌锋芒，让西征军退回洛阳。然后派人说服陇右隗嚣与河西窦融，三家联手，合力对抗樊崇！”“陛下，伏尚书所言极是！”“陛下，赤眉军从山东一路打到三辅，势如破竹。我军目前的确很难与其争锋！”“陛下，即便我军偶尔取得一小胜，只要樊崇率军退入长安，用不了多久，就会再拉出一支兵马。我军必将不胜其扰，还不如暂时跟他握手言和！”“以退为进，远交近攻，避其锋芒，合纵连横，如此才是破敌之上策，还望陛下三思！”……受到三位老臣的鼓舞，又有六七人先后起身，提议用金钱来换取和平。刘秀怒到极处，心思反倒恢复了冷静，双手在空中虚按，大声回应，“各位所言，听起来甚有道理，当初两线出兵，朕的确考虑不周。尔等若无其他退敌之策，不妨暂且退下，容朕听听他人想法，再做决断。”“是，陛下。”与伏湛想法相近的，都是文官，性子相对柔和。听刘秀勇于认错，立刻决定先暂时放手，免得对皇帝逼迫过甚，适得其反。“众位卿家，伏尚书的意思是让朕退兵避战，然后派人向赤眉祈和。尔等以为，此计是否可行？”刘秀不信麾下文武全都昏聩至此，遂扫视群臣，缓缓询问。话音未落，骠骑大将军景丹已经挺身而出，“陛下，伏尚书德高望重，令人佩服。但末将以为，退兵求和，上于国无益，下于事无补，并且后患无穷！”“哦？”刘秀心中，顿时像喝了冰水一样舒服，带着几分鼓励的语气，笑着问道，“孙卿可否为朕详细分说？”“陛下，伏尚书只看到西征军两番败绩，却没察觉，邓将军和马将军，已在重新于渑池站稳了脚跟！赤眉军虽然来势凶猛，却无法继续向前推进半步。是以马将军才会派人向您请求支援，以图击败樊崇，为死于的将士报仇雪恨！若是陛下不发兵助战，反倒让他们退回洛阳，必导致军心浮动，将士们的所有付出，都功亏一篑！而渑池防线一破，赤眉军必然直捣洛阳。届时，陛下恐怕将整个河南都割让给他，都无法填满他的虎狼之口”“胡说！”伏湛闻听此言，脸色立即大变，再度起身，高声反驳，“景将军莫要危言耸听！洛阳跟渑池之间，还有数道关隘可守。”“谁去守？钱粮都给赤眉军了，弟兄们拿什么去守？既然花钱就能买来赤眉军止步，将士们又何必豁出性命去守？”景丹一点都不懂得“尊老”，连珠箭般发出质问。“你，你强词夺理！”伏湛被问得面红耳赤，哆嗦着大声抗议。然而，他的话，却很快就被淹没在一片愤怒的斥责声中。邓奉、贾复、铫期、万脩，甚至还有很少跟人争执的大树将军冯异，纷纷开口，大声反驳他的意见。“我军渡河而来，强敌环伺，却无一人敢主动交锋，是何缘故？”“陛下起兵至今，从无败绩，所到之处，攻无不克，战无不胜！正是这种无敌的战绩，才令所有势力都惧怕陛下，不是避让，就是臣服！若是陛下向赤眉示弱，还拿什么来威慑群雄？”“凡是陛下亲自领兵，就从未遭一败。是以我军士气，才远胜群雄。若是陛下不战先退，我军士气，拿什么来维系？将来，陛下又拿什么去傲视天下豪杰？”“那就等于告诉旁人，我军怕了赤眉！胜败乃是兵家常事，输了，爬起来再打就是。若是输了就想求和。有第一次，就会有第二次。还不如，现在就散伙回家！”