梁啸等人大胜归来，受到了素叶城官民的热烈欢迎。克瑞翁出城十里相迎，殷勤备至。他将梁啸等人迎入城中，盛宴款待。昧蔡是副王，克瑞翁不敢怠慢，阿奢那、巴图虽然是月氏人，现在也成了贵客，第一次走进了素叶城，走进了城守府。佣兵们资格不够，除了那十八名高手之外，他们只能在城守府外就坐。不过，他们心情依然舒*，这次随梁啸出征，最后一战虽然辛苦，却发了一笔横财，足以让他们挥霍一段时间。以前发财之后还要防着别人下黑手，现在大家都是一个团队的，没有了这个担心，可以尽情享受财富带来的快感。克瑞翁请客，聂壹等人照例做陪。见到梁啸，他们笑得合不拢踊，围着梁啸有说有笑，气氛热烈。梁啸给郭文斌使了个眼色。郭文斌会意，将聂壹请到一旁。“聂翁，有个好消息。”聂壹忍不住笑出声来。“还有好消息？”郭文斌理解聂壹的心情。他们支持梁啸募集佣兵作战，不仅守住了素叶城，还在山口取得大捷，这已经是一个天大的好消息了。除此之外，还有更好的消息？郭文斌把梁啸的计划说了一遍。他还没有说完，聂壹就失声道：“当真？”郭文斌早有预料，笑嘻嘻的连连点头。聂壹再三确认无疑，立刻激动起来。他来回转了两圈，手指连点。“这是一个好主意。”想了想，又说了一遍。“这真是一个好主意。”郭文斌笑了。“聂翁，这笔生意做得不后悔吧？”聂壹瞥了郭文斌一眼，抑制不住兴奋。“当然不后悔，哈哈，岂止是不后悔，简直是赚大了。”两人相视而笑。聂壹随即将其他几个伙伴请了过来，就在城守府商议起如何安排这次规模空前的万里贩运活动，你一言，我一语，说得热火朝天。他们都是经验丰富的巨商，很快就做出了决定。酒宴过后，他们没有各自散去，而且一起来到聂家，围住了梁啸，一起躬身行礼，一揖到底。“多谢大人。”梁啸连忙将他们扶起，笑道：“礼尚往来。这次能小胜一场，都是各位鼎力支持的结果。如果能回报诸位，某义不容辞。”“大人客气了。”聂壹说道：“我们商量了一下，觉得时间紧张，必须现在就开始筹备。”梁啸很意外。现在还是冬天，天气寒冷，大雪封城，交通不便。要等雪化，至少还要几个月。现在就开始准备，似乎有些太急了。以聂壹的性格，似乎不应该这么毛躁啊。“大人，万里贩运，成本很高，普通货物利润不够，赚不了什么钱。只有贩运利润丰厚的宝物才有利可图。宝物稀缺，可不是一时半会就能准备好的……”听了聂壹的解释，梁啸恍然大悟之余，又有些懊丧。万里贩运，成本太高，只有利润丰厚的奢侈品才能赚钱，对商人来说，这天经地义。可是他费了这么多心思，如果只是贩运奢侈品，满足那些权贵们的奢华享受，那有什么意义？钱当然要赚，可是赚钱之外，总得做点有意义的事。“既然如此，你们就尽早准备，需要我出面的，我一定尽力而为。不过，我有一个要求。”“大人请讲。”“你们想办法帮我收罗一些作物的种子带回去，再收罗一些典籍……”梁啸罗列了一些他觉得比较有意义的东西，聂壹一一记下。他虽然对梁啸不贩宝石、玉器，却一心收集作物种子、典籍不太理解，但梁啸给他们带来了这么大的利润，他们也愿意做一些让步，尽可能满足梁啸的希望。最后，他们商定了商队起程的时间。聂壹建议，不等雪化完就起程，那时候天气虽然冷，可是匈奴人活动也少，可以减少被劫的危险。虽然有佣兵保护，可是这么多货物，一旦引起匈奴人的注意，危险依然不可小觑。真要被抢了，他们损失就大了，所以宁愿多吃点苦，趁着匈奴人还猫冬的时候就出发。梁啸同意了。浑邪王损失了一万多人，可是对匈奴人的整体实力来说影响并不大，从大宛到大汉的这条草原商道依然风险重重。这么大的一笔生意，如果被匈奴人劫了，他岂不成了匈奴人的运输大队长？这种傻事，他才不愿意干呢。“你们做好准备，等我通知。我看看能不能和月氏人协调行动。如果能让月氏人护送你们一段路，也许可以减少一点风险。”“那当然再好不过了。”聂壹等人大喜过望，连连致谢。——乌单跳下马，走到路边的一块石头上，盘腿坐下，双手捂脸，脸色阴沉。伊乌尔走到马前，一手抱着马脖子，一手拔出了刀，看了乌单一眼。乌单不舍的看了一下那匹瘦弱的坐骑，低下了头，两滴泪水从指缝里溢出，落在石头上，洇成一片。这是他们的最后一匹坐骑。因为一丝说不清的直觉，他从雪夜中逃了出来，逃过了一次灭顶之灾，却也因此陷入了困境。丢失了所有的辎重，在吃完了携带的干粮后，他们只能杀坐骑充饥。这匹马是最后一匹，吃完之后，他们就只能徒步跋涉了。他不知道自己还能走多远。伊乌尔追出来的时候，带了十几个亲卫，因为食物不足，那十几个亲卫都掉队了，只剩下他们二人还在坚持。伊乌尔用力将刀捅进了马脖子，战马嘶鸣着，踉跄着倒地，鲜血喷涌而出。伊乌尔扑了上去，将嘴凑在伤口上，喝了几口马血。热腾腾的血溅了他一脸，他也不擦，反倒哈哈大笑，兴奋莫名。“大王，你也来尝一口。”“我不饿。”乌单摇摇头。也许这两天吃多了生肉，他对这种血腥味非常排斥，看到伊乌尔的样子，也有一种莫名的焦虑。伊乌尔的忠诚无虞，但他却不是一个贴心的好伙伴。他根本不理解乌单现在的心情。乌单想念巫师。——梁啸和昧蔡、阿奢那一起，赶往贵山城。昧蔡得胜而归，受到了大宛官民的一致赞扬。各城的城守们纷纷献上丰盛的酒宴和赞美。昧蔡意气风发，心满意足。好在他为官多年，还不至于得意忘形，有好处不忘分梁啸、阿奢那一份。有什么好事，都要拉上梁啸和阿奢那同行。沿途有城邑提供食宿，迎来送往，他们的行军速度虽然慢得像乌龟，却很轻松，就像一次万人旅行。走了三个多月，直到四月初，他们才回到贵山城。大宛王毋寡亲自出城相迎。又是一番应接不暇的应酬，每天都是安排得满满当当的酒宴，梁啸苦不堪言。梁啸自知酒品不好，一般不敢多喝。可是身为使者，代表着大汉的形象，又不能失礼，只能舍命陪君子。一连十几天的宴请，不仅让他肠胃受累，还严重影响了他练功。到贵山城仅仅半个月，他就像大病了一场。好在付出有回报，在他的穿针引线下，聂壹等人筹集了一大批贵重货物，满满当当，装满了近四百匹骆驼，三百多匹马，价值近两万金。如果这些货物能够安全运到长安，至少值二十万金，除去所有的开支，他们还能赚四五万金，即使分到每个人头上，也有三五千金。对有份参与的汉商来说，这是从未有过的一笔大生意。有的人可能做一辈子生意都赚不到这么多钱。两到三倍的利润，足以诱惑他们冒任何危险。梁啸请来了巴图和阿奢那。本来按照预定计划，战事结束之后，巴图将作为月氏人质奔赴长安。可是现在梁啸不打算立刻回去，他的行程也只能无限期向后延缓了。梁啸希望巴图能够和阿留苏联络，请他护送商队一段路程。巴图听完梁啸的想法，笑了笑。“这么大的事，除了我，没有人能做到。”“你？”梁啸不明其意。“是的。”巴图看了阿奢那一眼，阿奢那不动声色。巴图说道：“我和商队一起走吧。只有如此，我大哥才会派人护送。要不然的话，也许轮不到匈奴人来抢，我大哥就会先将他们抢了。”梁啸很是吃惊。听巴图这意思，阿留苏也不是什么善人啊。“打仗，需要很多钱。”巴图笑嘻嘻的说：“我大哥很缺钱。”梁啸明白了。月氏女王既然有意将王位传给巴图，当然不会毫无保留的支持阿留苏，更何况阿留苏的政策取向又与月氏女王有分歧。看到这么一笔巨额财富，要想阿留苏不动心，实在不怎么现实。“王子不会有危险吗？”“我大哥还没那么蠢，他不会让我死在他的地盘上。”巴图笑了，笑得有些苦涩。“在他看来，我去长安不回来，也许最符合他的利益。”梁啸暗自叹了一口气。与巴图相处数月，他能体会到巴图此刻心里的那份伤感。为了王位，亲兄弟互相猜忌至此，也是王族与生俱来的悲哀。对一心想成为月氏王，重振祖先荣耀的阿留苏来说，什么都可以牺牲，可是对不怎么热心王位的巴图来说，这却是一个避之不及的诅咒。