陈阿娇匆匆赶往长乐宫，面见太皇太后。在宫门前，她忽然想起上次被母亲馆陶长公主责备的事，又停住了脚步。她仔细想了片刻，让侍者去请母亲入宫，一起来见太皇太后。侍者去了，陈阿娇这才入宫，来到太皇太后的面前，娇声道：“大母，阿娇来看你了。”太皇太后坐在廊下的锦榻上，正在打瞌睡，听得陈阿娇的声音，动了动，瘪瘪的嘴唇蠕动了一下，有气无力的说道：“谁啊？”“是我啊，大母。”陈阿娇提起衣摆，坐在太皇太后身边，拉起了她的手。“我是阿娇啊。”“阿娇啊。”太皇太后无声的笑了。她抬起手。“来，让大母摸摸。”陈阿娇将脸凑了上去，太皇太后摸了两下，又向下滑去。“不是这儿，不是这儿。”陈阿娇大窘。“大母，你摸哪儿啊？”太皇太后喃喃地自言自语，满是皱纹的手滑过陈阿娇的娇嫩的脸庞，滑过丰满的胸口，最后落在了平坦的小腹上。她摸了一会，长叹一声：“这么好的身子，怎么就没孩子呢。”陈阿娇的脸顿时垮了下来。她扭着身子，嗔道：“大母——”“唉——”太皇太后充耳不闻，拉着陈阿娇的手，自顾自的念叨个不停。“阿娇啊，你是皇后，可得抓紧为天子添一个嫡子啊。要不然，会有别人惦记他们不该惦记的东西，你知道吗？”陈阿娇黯然地点点头。这句话戳中了她的心病。最近天子几次留宿椒房殿，她的肚皮还是不见动静，让她心里很不安。没有嫡子的皇后会是什么下场，她非常清楚。有了心思，陈阿娇落落寡欢。太皇太后一会儿清醒，一会儿迷糊，说话又不太清楚，陈阿娇听得半懂不懂，越发觉得无趣。就在她煎熬之际，馆陶长公主终于来了，一看陈阿娇的脸色，就责备的瞪了她一眼。陈阿娇顾不得多说，将馆陶长公主拉到一旁，嘀咕起来。馆陶长公主一听，就沉下了脸。“对太皇太后说了么？”“还没有，想先和阿母商量一下再说。”“亏得没说。”馆陶长公主松了一口气，眼神温和了些，却依然怒气未消。“他最近常去椒房殿么？”陈阿娇迟疑了片刻，点了点头。馆陶长公主眉心微蹙，追问道：“当真？”“自然是真的。”陈阿娇强笑着，又加了一句：“最近几天几乎都在我殿里。”“哦。”馆陶长公主满意地点点头。“阿娇，出兵征伐是大事。人马、粮草、辎重，都要千里转运。这几年天灾不断，怎么经得起折腾？再说了，为了一个梁啸，值得吗？”“可是梁啸为国效力……”“他身为臣子，为国效力是本份。岂能因为他一人而大动干戈，天下不安？”馆陶长公主很生气，打断了陈阿娇，声音也高了起来。“况且，你真以为县官真是为了梁啸？他不过是以梁啸为借口，行一已私意罢了。阿娇，你是皇后，可不能由着他的性子来。当学太皇太后，时时匡正他，而不是被他当成刍狗。”陈阿娇茫然不解，肩上沉甸甸的。馆陶长公主沉吟了片刻，又道：“他当真说，去年匈奴未曾入境，是因为梁啸？”“是呢，是呢。”“这么说，这梁啸倒是个人才。我家虽然富贵，却无人统兵，在军中素无声望，如果能将此人揽入门下，倒是个助力，你也多了一个外援。”馆陶长公主反复权衡。“这样吧，我们去对太皇太后说，为梁啸请功。”陈阿娇正为无法完成天子的托付而着急，听得有转机，顿时大喜。“那能出兵吗？”“出兵事大，不能草率行事，还要看太皇太后的心意。我们可以说说，却不能强求。”“好啊，好啊。”陈阿娇笑了起来，拍掌道：“还是阿母有主见。我就知道先与阿母商量，绝不会错。”馆陶长公主展颜一笑，伸手掐了掐陈阿娇的脸颊。“傻孩子，天下人都能害你，阿母还能害你不成。以后有什么事，都要像今天一样先与阿母商议，知道么？”“知道啦。”陈阿娇笑靥如花，拉着馆陶长公主重新入殿。馆陶长公主变通了说法，只说匈奴人有异动，可能会大举入侵，应该加强边境防备。太皇太后倒也没有多疑，连连点头，让人叫来天子，嘱咐他紧守边境，不要给匈奴人可趁之机。天子心领神会，就在太皇太后面前，召柏至侯丞相许昌、武强侯御史大夫庄青翟议事。这两人都是太皇太后提拔的，见太皇太后同意，不敢有丝毫反对。天子随即下诏，命令李广等沿边郡守整顿军备。——一个面皮白净的宦者走进了梁家，送来了皇后的慰问和赏赐。皇后降诏，称梁媌教子有方，为国育才，特赏赐十金，锦锻两匹。梁媌不敢怠慢，连忙谢恩，随即又赶往馆陶长公主的府中致谢。到了门前，通报完毕，时间不长，便有一个侍女迎了出来，将梁媌从侧门引了进去。这个侧门是正门旁的侧门，而不是院墙上的小门。对馆陶长公主府来说，这已经是对待朝廷官员的待遇。对梁媌来说，这无异于一步登天，至少不用再看公主府佣人的脸色了。来到中廷，等了一会，馆陶长公主便走了出来，脸上带着三份笑意。梁媌上前叩谢，又奉上双面锦十匹。馆陶长公主满意的点点头，拉着梁媌说了几句闲话，不动声色的表明是她们母女在太皇太后面前说话的事。梁媌感激不尽，再三致谢。馆陶长公主目的达到，也没再多说什么。梁媌识趣的告退。走出馆陶长公主府的大门，上了车，梁媌长叹一声：“蓉清，为人一世，安能不富贵乎？”李蓉清也感慨不已。“阿母所言甚是，只盼夫君平安归来，合家团聚，便是完美了。”“如果你能生一个儿子，梁家有后，那才叫完美。”李蓉清羞涩地笑了。——梁啸与铁华离商议，用牦牛换成马匹，昼夜兼程，赶往赤谷城。据铁华离说，阿留苏正在那里与乌孙人缠斗。年初，猎骄靡在山口受挫，阿留苏抓住机会，多次率军袭击，斩获甚多。加上之前之后招降的南山羌和被称为小月氏的月氏旧部，阿留苏实力大增，在战场上占据了主动，将乌孙人挤压在赤谷城一带。对铁华离的话，梁啸将信将疑。一提到要对匈奴作战，他们就大倒苦水，几乎是不堪一击；一说到联盟，他们就大肆吹嘘，似乎战无不胜，只有阿留苏有资格代月氏。说实话，他们本不擅长说谎，前言不搭后语，破绽百出。梁啸决定还是自己亲自去看一看再作决定。从莎车北行，要经过疏勒。疏勒也是一个小国，即使是在葱岭以东的绿洲诸国中，疏勒也是一个实力很弱的小国，仅有一千五百多户，口不满两万，兵不满两千。不过疏勒国的地理位置好，不仅水草丰茂，而且客商云集，商业发达，是个虽小却富庶的绿洲之国。疏勒也是绿洲诸国中不多的有城治的小国之一，除了畜牧业之外，还有不错的农业。相比于畜牧业，农业能够提供更多的食物，这也是商人们愿意在疏勒歇脚的原因之一。疏勒城在后世还有个名字，叫喀什，是丝绸之路上最重要的城市之一，环绕塔克拉玛干沙漠的南北两条丝路在这里交汇。梁啸时间紧迫，只在疏勒停了一天，考察了一下衍敦谷的山口。按照他的分析，李广利后来远征大宛，应该走的就是这条路。而现在，他站在保护大宛的立场上，也要看看这条路究竟好不好走，乌孙人或者月氏人如果由此进入费尔干纳盆地的可能性有多大。疏勒也有一些汉商。看到梁啸一行，他们颇为疑惑，不少骑士穿着汉式甲胄，却长了一副胡人的面孔，他们都搞不清状况。虽然梁啸手中有汉节，但商人很少看到汉节，也没意识到这根竹杆的意义。不过商人向来不肯放过任何机会，有人主动攀谈，这才了解到这些人是大汉朝廷派来的使者，立刻热闹起来。晚上，梁啸迎来了五个汉商。这五个汉商以一个老者为首。老者名叫皇甫其，安定人，年轻的时候就跟着父辈跑西域经商。他还是第一次看到有汉使出现在西域，兴奋难以自抑。梁啸以礼相待，询问相关情况，并说明了出使的原因。皇甫其等人听了，又惊又喜。他们早就听说过去年的那场战事，但是他们并不清楚有汉人参与其中，并起到了关键性的作用。梁啸虽然说得简单，并没有大肆夸耀，可是商人天生擅长察颜观色，看看梁啸身边的那些希腊面孔的步骑，看看梁啸身边的胡姬，他们也能猜到几分。不过，听说梁啸要联合阿留苏与匈奴主力作战，他们连连摇头。皇甫其说道：“月氏人哪里靠得住。阿留苏的确有点本事，可是实力有限。仅仅是对付乌孙人就已经很吃力了，再加上匈奴人，他们哪里还有这胆量。依老朽看，大人与其与月氏人结盟，还不如与乌孙人结盟。”“乌孙人？”梁啸大感意外。