梁啸和皇甫其的手下聊了半天，仔细打听了沿途的情况，这才得知河西商路今年太平得有些诡异。匈奴人的主力都不见了——现在知道是去了草原——剩下的都是一些老弱和权贵家属，他们承受不起几千里的跋涉，留在原来的牧场上，过着安闲的日子。相对于精力充沛的青壮年来说，他们的侵略性明显偏弱。这一路走来，除了几次交易和勒索，几乎没有遇到要强抢的匈奴人。倒是看到不少趁机下山打劫的羌人。他们甚至听说了李舒昀一行。那支商队的规模太大，想不关注都不可能。梁啸听完之后，却感觉到了异常。为了这次贩运，聂壹等人几乎拿出了所有的流动资金，运货的骆驼就有三百多。从这些商人的叙述来看，数量明显不符，至少要差一半。可是佣兵的数量却差不多，可见并非是被人抢了去。难道中途卖掉了？梁啸觉得不太可能。匈奴人，不太像是做生意的人，他们更习惯抢。羌人，他们穷得丁当响，也买不起那么多宝石珠玉。梁啸想不通这里面的问题，但是他知道，自己面前摆着一个机会：河西走廊的匈奴人后方空虚。如果他愿意，他可以长驱直入，一直杀到陇西。困难当然也不少。匈奴人主力北上，他们的阻力较小固然是个机会，但是相应的，可供他们补给的战马也有限。长途奔袭，对战马的损耗非常大，如果不能得到及时补充，他们的速度迟早会受到严重影响。更重要的是，他们只有四百人，年轻的只有十七八岁，年纪大的超过五十，都不是最能打的年龄，这一路走来，已经很累了，还能不能承受千里奔袭的辛苦？梁啸先和谢广隆等人商议。谢广隆立功心切，极力赞成奔袭。至于伤亡，他根本不放在心上。“大人，战场本来就是凶险之地，怕死还从什么军？月氏人被乌孙人困住了，指望不上。如果我们再犹豫不决，那就只能看着匈奴人毫无顾忌的攻击大宛。说实话，我们这些人就算回去，又能解决多少问题？不如趁虚而入，杀个痛快。”庞硕也觉得有理。“大人，如果回大宛，我们的损失可能会更大，这四百人最后还能活几个，谁也说不准。与其如此，不如杀匈奴人一个措手不及，也许能牵制他们的一部分兵力。”梁啸点点头。他知道他们说的有理，但是这个决定不比之前西行。那时候他还不知道深浅，只想着抓住机会。结果遭到匈奴人的追杀，李定国和徐延寿战死，其他人也个个重伤，他本人也差点阵亡。这一次要主动攻击匈奴人，风险更大，也许这个决定做下去，几十上百个天天看到的笑脸就会永远的消失。梁啸权衡再三，又叫来了几个希腊老兵，将自己的打算告诉他们。出乎梁啸的意料，希腊老兵很坦然，其中一人问了梁啸一句话：“这次远征，会比亚历山大走得还远吗？”梁啸如梦初醒。看着眼前这些意气风发的老兵，他忽然意识到自己犯了一个错误。他面对的是一心渴望荣耀的希腊老兵，而不是那些只求立功受赏的佣兵或者被迫从军的农民。他们心里有一个标杆，那就是亚历山大的万里远征，只有一个目标：征服所有的敌人。如果可以，他们愿意走得比亚历山大更远。梁啸躬身一拜。“能与诸位并肩作战，是我的荣耀。”希腊老兵们互相看看，举起拳头，轻轻叩击胸甲。“大人就是我们心目中的亚历山大，游人的保护神阿波罗，我们愿意追随大人，不远万里。”——梁啸找来皇甫其。“老丈，你有多少丝绸？”“大人……”皇甫其不明所以，随即又说道：“大人如果急需，我可以奉献一部分。”梁啸笑了。“我想和你合作，做个交易。”“大人说来听听。”“我听老丈说过，丝绸相当于货币，可以以物易物，在西域通行？”皇甫其点点头。丝绸是贵重商品，普通百姓买不起，但是他们并不排斥做丝绸做货币。除了容易污损之外，丝绸就是公认的硬通货，甚至还有增值的功能。有些有实力的部落还会特意收购丝绸进行转卖。“我想请老丈与我同行，帮我筹措军资。作为回报，我委托老丈处理我们得到的战利品。匈奴人这些年占据河西，雁过拔毛，应该攒下了不少好东西，我把这些好东西劫来，交给老丈经营。”梁啸笑了起来。“此外，我还负责送货上门，尽可能把你护送到陇西汉境。”皇甫其抚着胡须，沉吟半晌。“大人不救月氏人？”梁啸摇摇头。思路一开，他意识到阿留苏并没有他想象的那么危险。乌孙人总共也就是两三万兵，去年一战，损失了好几千，今年猎骄靡又奉匈奴人之命参与北征，肯定带走了不少人。能留在赤谷城的不会太多。利用有利地形，他们也许可以困住阿留苏，要想吃掉他，却没那么容易。阿留苏可不是什么软柿子。困兽犹斗，乌孙人把他诱到了谷里，未必能吃得下去。赤谷水两岸水草丰茂，现在又是秋季马肥的时候，就算杀马充饥，阿留苏也能支持一段时间。损失是不可避免的，不过这样也好，阿留苏太自负，让他吃点苦头有好处。皇甫其权衡了利弊之后，接受了梁啸的条件。他命人去通知部下带着货物赶上来，自己兼起了参谋和向导之职。他在西域经商多年，对各国的情况都比较了解，是个名符其实的西域通。他告诉梁啸，沙漠南北两北商道，大大小小有四五十个小国，大多是行国，以放牧为生，逐水草而居，实力有限，没什么威胁；有一些是土著，筑城而居，实力相对较强，比如龟兹、于阗、焉耆等。这些国家基本都在西部，车师向东只有蒲类一国。蒲类原本是个大国，接受匈奴人的控制，后来蒲类王得罪了匈奴单于，被掳走六千多口，实力一下子大减。现在的蒲类国是那些不愿意迁徙的残部，大概还有两千多口，散落在蒲类海一带，行牧为生。他们对匈奴人恨之入骨，是可以拉拢的对向。“由此东行，唯一的威胁就是遥远的路程。车师到蒲类有五百多里，蒲类到河西有四千多里，不论是人还是马，要连续急行四千多里，都是一个严峻的考验。”皇甫其看着那些希腊老兵。“我担心他们能不能承受得起。”梁啸笑了。“老丈，他们都是牧民出身，身体比你还要好得多。我倒是担心你能不能跟得上。要不，你安排两个年青人跟着我，自己就不用去了吧。”皇甫其哈哈大笑。“大人，你太小看老朽了。被匈奴人欺压了这么多年，能反击他们一次，这样的机会，我怎么能错过？放心吧，老朽虽然开不得弓，放不得箭，骑马还是跟得上的。”梁啸大为惊喜，一口允诺。他们随即离开了车师，奔向蒲类，踏上了漫漫征程。——三天后，梁啸在皇甫其的引导下，到达蒲类海旁的疏榆谷，见到了蒲类王蒲甲。蒲甲年约三旬，又高又瘦，一头粗短的卷发，高鼻梁，两只灰色的眼睛又细又长，胡须浓密，掩住了嘴巴，只有说话时才能发现他的嘴巴很大，嘴唇也很厚。看到皇甫其，蒲甲还以为他是来做生意的，颇有些尴尬，捏放着手指。“匈奴人过境，被抢走了不少牲畜，没什么积畜可以跟你换的，真不好意思。”梁啸笑了。“看来大王的生计有些问题，有没有兴趣跟我去做一笔大生意？”蒲甲打量了梁啸两眼，有些不太高兴，转头问皇甫其道：“这是你的新手下？看起来很年轻啊。”皇甫其刚要解释，梁啸摆了摆手。“大王才是真正的年轻有为，三十岁就称王了。”蒲甲听了翻译，更不高兴。他说梁啸年轻，是说梁啸不懂规矩，乱插话。梁啸不仅不知收敛，反而讽刺了他一句。蒲类不久前才遭到亡国之祸，名存实亡，他这个蒲类王现在只有三百多户，寒酸之极。梁啸说他年轻有为，不是讽刺是什么？“你是想恃强凌弱吗？”蒲甲怒了。“蒲类虽弱，却也不是温顺的羔羊。我们连匈奴人都不怕，还怕你？”“我也不怕匈奴人。”梁啸咧着嘴笑了。“而且，我正在找有胆气的朋友，一起来去找匈奴人的麻烦。你敢不敢来？”蒲甲糊涂了，转身皇甫其。皇甫其微微一笑，附在蒲甲耳边嘀咕了几句。蒲甲又惊又喜。“你就是那个射杀了浑邪王的汉家少年郎？”梁啸很意外。“你知道我？”“哈哈，知道，知道。”蒲甲放声大笑。“我们的牧场紧挨着浑邪王部落。每年到这时候，他们都要来，我们人少，只好退往山里。今年奇怪，浑邪王部落互相杀来杀去，居然没来骚扰我们。后来一打听，才知道老王、新王都被一个汉家少年郎射死了。浑邪王部落的贵人们为了争王位，正打得热闹。”梁啸很高兴，这可是一个意外之喜。“能不能让我看看你的箭术？”蒲甲笑道：“如果传说是真的，那我不仅给你提供马匹，还要跟你一起去。被匈奴人欺负了这么多年，我们总算等到了报复的机会。”梁啸大喜，慨然应诺。