建元六年，七月。梁啸率领庞大的使者和商队，再一次翻越葱岭，来到了乌垒。东方朔正在绿油油的田间忙碌，清澈的高山雪水沿着新挖的沟渠潺潺流淌，滋润着脚下的土地，滋润着田间青青的麦苗。几个衣不蔽体的胡人正在田间拔草，他们大多裸着上身，露着瘦骨嶙峋的身体，看起来和难民没什么两样。见梁啸盯着那些胡人看，东方朔笑了一声：“不要看了，都是你我造的孽。匈奴人吃光了他们的牛羊，他们没饿死已经是幸运了。”梁啸咧了咧嘴，却没笑出声来。去年那场大战，交战的是他们和匈奴人，倒霉的却是那些小国。他先买走了大量的牛羊，匈奴人又抢走了剩下的，他们不挨饿是不可能的。“你不会就为他们吃饭奔波吧？”“现在吃饭是头等大事。”东方朔蹲下身子，在渠里洗了洗手，又捧起一些水，喝了一大口。“真甜。你走得太急了，再等两个月，车师的葡萄就熟了，用这雪山融水一洗，直接往嘴里送，好吃极了。这西域别的一般，瓜果却是中原远不能及。”“吃货！”梁啸撇了撇嘴，故作不屑，却不得不承认东方朔说得对。西域日照充足，瓜果是出了名的好。“食色性也，这是孔子说的。所以解决诸国的吃饭问题，是我的头等大事。”东方朔毫不介意的哈哈一笑。“对了，阿尔卡帕的坟我已经建好了，你有时间的话，就去看一看，如果不满意，我再修。”“你办事，我放心。不过，看还是要看一眼的，下一次来西域，还不知道要等到什么时候。”“这倒也是。”东方朔咂了咂嘴，沉默了片刻，又道：“不过，还是快一点的好。如果不能尽快打通河西走廊，赶走匈奴人，我支持不了太久。”“我会尽快的。去年李广将军攻击休屠王部，如果不出意外的话，应该能有不小的收获，足以让朝廷那些人认清匈奴人底细。只等太皇太后一死，天子就可以大举出兵了。”东方朔瞟了梁啸一眼，长叹一声。梁啸听着口音不对，连忙问道：“怎么，我又说错了？”东方朔没有回答，想了好一会，郑重地对梁啸说道：“你如果一定要回去，就答应我一件事。要不然，你就不要回去。”梁啸笑了起来。“这么严重？”“嗯，你根本没认清朝廷最大的麻烦在哪儿。”东方朔眉头一挑：“你以为是匈奴人么？”“不是匈奴人，那是诸侯王？”“诸侯王当然也是麻烦，而且不比匈奴人好解决，但是，朝廷真正的问题却不是诸侯王，而是天命。你听说过诗学博士辕固么？”梁啸心头一动，有些明白了东方朔的意思。他不认识辕固，但是他知道这个人。辕固在历史上留名，是因为两次争论：一次是与黄生在景帝面前论汤武革命，一次是当着太皇太后的面说《老子》是家人言，惹得太皇太后把他扔猪圈里了。辕固的遭遇，其实就是儒家思想反抗黄老之道，争取政治地位的缩影。可是这和天命有什么关系？“没学问，真可怕。”东方朔夸张的叹了一口气，双手叉腰，如伟人一般指点江山。“回长安之后，除了战事，你最好不要发表意见，免得被人抓住把柄。如果有时间，多读点书吧。”梁啸反唇相讥。“某人读书倒是多，可是不一样躲到西域来了？”东方朔皱起了眉头。“我们说你的事呢，怎么又扯到我了？我是什么人，能和他们一般见识？”话音未落，两人便笑了起来。东方朔无奈的摇着头，拉着梁啸走到一旁。“好吧，我承认，其实读书再多也没什么鸟用，手里得有权才行。可是，你能在西域做英雄，到了长安，你得收起爪牙，不能太露锋芒。要是做不到，干脆就别回去了，和我一起躲在西域。失之淮南，得之大宛，也不错嘛，你说是不是？”梁啸收起了笑容。“曼倩，你说的，我记住了。你也要小心，匈奴人固然不是善茬，这些西域人也不是什么良善之辈。如果不能控制他们，随时都有可能反噬。”“所以我才要你回去之后向朝廷进言，尽快发动对河西的攻击。”东方朔说着，走到了马车前，爬上马车，搬出一捆像小山似的木简。“这是我写的文章，你在路上慢慢看，最好能把每个字都记在心里，然后就知道朝廷最大的麻烦为什么是天命了。”梁啸吓了一跳，这一大堆木简，得写多长时间？“上次写这样的文章，还是上书陛下，陛下足足看了两个月。”东方朔得意地笑了笑。“你回到长安，估计也要两三个月，差不多能看完了。这可是我的一片心血，希望你不要辜负了。”梁啸心中一动，看了东方朔一眼。东方朔笑了笑，诡异地挤了挤眼睛。梁啸微微一笑。“我会看的。”——辞别了东方朔，等到了龟兹王派出的使团和质子，又来到车师，拜见了车师王。在李当户的帮忙下，车师王宫已经修缮一新，看不到一点当初被梁啸烧毁的痕迹，车师王的眼中也只有敬畏。在车师王准备使团的时候，梁啸在李当户的陪同下，到阿尔卡帕谷祭拜。东方朔将希格玛的遗体从山洞里移了出来，建了一座坟。坟不大，但是很精致，整体用石头雕成，坟前还竖了一块碑，碑额雕成长矛、盾牌和弓箭的模样，墓碑上用希腊文和汉文写着两行字：亚马逊战士阿尔卡帕之碑。墓的旁边，还有一座大坟，埋的是那次远征中牺牲的其他将士。墓前有一块大碑，刻有东方朔亲手书写的碑文，记载了那次堪称传奇的奔袭和每个战士的名字。随行的佣兵们看到牺牲的袍泽享受到如此待遇，互相看了看，眼神都有些激动。得知梁啸来祭拜阿尔卡帕，务涂谷的车师都尉也赶了过来，与他同行的是一个汉人——莫娅的丈夫吴龟年。看到吴龟年，梁啸很惊讶。莫娅说吴龟年只有四十多岁，可是他看到的分明是一个须发斑白的花甲老人。“吴君是哪里人，可否见告？”吴龟年的反应有些慢。梁啸等了半天，他才不好意思的笑了一声：“隔得太久，忘了。”梁啸没有再问。吴龟年不说，自然不是因为忘了，而是不肯说。心里若无大悲痛，怎么可能未老先衰至此。“那吴君就把这里当家乡吧，莫娅是个好女人。”“多谢大人刀下留情。”吴龟年喃喃说道：“莫娅对大人感恩戴德。若非大人维护，吴某怕是要绝后了。”李当户在一旁说道：“莫娅对车师王多有劝谏。车师王愿意与大汉结盟，莫娅有功。”梁啸点点头。“莫娅的确是不让须眉的女中豪杰，吴君当好好珍惜。”吴龟年应了一声，默默地退了下去。——从阿尔卡帕谷回来，车师王已经准备好了使团，他那个信佛的太子车夷将作为质子，跟随梁啸赶往长安。梁啸很意外，即使有莫娅从中说合，车师也是被威服，并不是真心诚意与大汉结盟。将独生子送往长安为质，这个诚意可太足了，不像是车师王能有的做派。经过打听，梁啸得知，这是车夷自己的要求，车师王莫与多次阻拦无果，只得让他去。后来与车夷独处时，梁啸问起了原因。车夷有点不好意思的说，这是姑姑莫娅的建议，她希望他去长安求学，增长见闻，以后好做一个合格的国王。梁啸再一次庆幸，亏得当初没杀莫娅，要不然车师的事不可能这么顺利。梁啸一路东行，随行队伍也越来越大。当他再一次跨过星星峡的时候，身后已经有五百余人，驼马千余。接到消息前来迎接的小月氏都尉马奇看到这么多人，吓了一跳。“大人，天山南北的王国都派使团了？”梁啸笑笑。“虽然不是全部，却也差不多了。都尉，你呢？有没有兴趣派人跟我往长安走一趟？”马奇摇摇头，笑得有些苦涩。“不是我不想，而是不能。大人，匈奴人又回来了，而且很疯狂。大人要想回到长安，恐怕没那么容易。”梁啸非常意外。“是哪个部落的？”“日逐王。”马奇说道：“另外，我收到消息，你们汉朝的李将军去年虽然袭击休屠王部得手，但是他又撤走了，休屠王不仅夺回了他的牧场，还和羌人联手，多次入侵汉朝，收获颇丰，如今实力更强了。”梁啸大吃一惊，这和他的预计完全相反。“那李将军呢？他没有反击？”马奇摇摇头。“不知道，现在与匈奴人作战的是一个姓公孙的将军。”梁啸心里咯噔一下，生起一种不祥的预感。上次李舒昀回长安，身边有三百多佣兵保护，结果还没能完成任务，只得埋掉了大部分的货物，轻装上阵，借着匈奴人西征、河西空虚的机会才回到长安。如今他身边只有百余希腊少年骑士和佣兵，其他的都留给东方朔了。当时想的是人太多，回去没办法安排，现在才发现，没有足够的武力保护，他几乎不可能安全的到达长安。这可怎么办？